Forstå generøsitet

Generøse mennesker er i stand til og villige til at give.

De giver både økonomisk og af sig selv, på en måde, der gavner modtageren. Deres gaver kan omfatte tid, penge, ting og opmuntring.

Generøse mennesker er også i stand til at modtage på en sådan måde, at giveren får noget ud af udvekslingen. Hvordan gør de dette? Deres handlinger er motiveret af andres behov og ikke af dem selv.

Roden til ordet ‘generøs’ er i det latinske ord genus, der betyder fødsel, og generosus, der betyder af ædel fødsel. Det forekommer derfor sandsynligt, at ordet afspejler en form for feudalt ansvar over for de mindre velstillede og et element af at tage sig af dem, der har brug for hjælp, simpelthen fordi man kan og derfor bør hjælpe dem.

Generøsitet i praksis

Vi kan nok alle blive enige om, at når vi taler om, at nogen er generøs, mener vi, at de giver uden at bede om noget tilbage og på en måde, der gavner dem, der modtager. Generøsitet er næsten alle enige om at være en god egenskab. Men hvad betyder det egentlig i hverdagen?

Generøse mennesker tjener deres penge godt. Det vil sige, at de engagerer sig i arbejdet på en måde, der er i overensstemmelse med deres principper, og som ikke er ulovlig eller umoralsk. De bruger det, de har brug for til deres egne behov, herunder fritid, luksus og sikkerhed, og er derefter i stand til at bruge resten til andres bedste.

Men generøse mennesker har også den rette holdning til penge og rigdom. Penge behandles på passende vis: som et middel til at erhverve de ting, som man har brug for, og ikke som et mål i sig selv. De er derfor i stand til at bruge pengene godt på andre og ikke kun på sig selv.

Generøsitet er heller ikke kun et spørgsmål om penge. Generøse mennesker kan være økonomisk fattige, men de giver stadig deres tid og energi til andre. Nøglen er at engagere sig i andre til gavn for dem, uden at tænke på den belønning, der kan komme ud af det.

Når generøse mennesker modtager noget fra andre, hvad enten det er en gave, tid eller opmuntring, er de taknemmelige og udtrykker denne taknemmelighed på en passende måde.

Simpelt sagt giver generøse mennesker til gavn for andre, uden at regne på omkostningerne og uden at forvente noget til gengæld.

Fordelene ved generøsitet

Det kan virke mærkeligt at tale om fordelene ved generøsitet. Vi har trods alt lige sagt, at gavmilde mennesker giver uden at forvente en belønning.

Men belønningen ved gavmildhed går langt ud over den simple modydelse ved byttehandel eller handel.

At handle gavmildt er med til at give dig en god følelse, fordi du hjælper andre. Du skal naturligvis ikke give for at tilfredsstille dit ego, for det er ikke gavmildhed, men der er noget meget tilfredsstillende ved at give, hvad du kan for at hjælpe en anden.

Give gavmildt af dig selv vil også hjælpe dig til at vokse som person.

Generøse mennesker har derfor en tendens til at skabe og opretholde gode venskaber, der er bygget på et solidt fundament og forhåbentlig gensidig respekt og generøsitet.

Hvornår skal man give?

Aristoteles, der altid er en nyttig guide til at udøve dyder, foreslog, at generøse mennesker gav, når andre havde brug for det, og de havde noget, der kunne hjælpe. Det betyder, at man har mulighed for at handle gavmildt, når man ser nogen i nød, og man er i stand til at hjælpe.

Aristoteles foreslog også, at gavmildhed blev målt i forhold til, hvor meget nogen havde at give. En person med millioner af pund kan give meget mere end dem, der har færre penge. Personen med færre penge kan dog anses for at være mere gavmild, hvis vedkommende giver en større del af sit overskud.

Dette synspunkt genfindes i mange verdensreligioner, herunder kristendommen. Jesus kommenterede for eksempel eksemplet med en fattig enke.

Gavmildhedens ‘bagside’

Alle dyder har en ‘bagside’ eller som regel to: en for overskud og en for ikke at gå langt nok.

I tilfældet med gavmildhed er disse to egoisme, som er ikke at være gavmild nok eller at tage mere, end man har brug for, og ødselhed, som er at give for meget, når der ikke er brug for det.

Hverken egoisme eller ødselhed er attraktive egenskaber, og som så ofte er det vigtigt at finde en balance.

Hvis det gælder generøsitet, ligger balancen i at fokusere på behovene hos dem, som man giver til. Hvis man giver det, man har råd til at hjælpe med at opfylde deres behov, vil det være gavmildt.

Med denne definition ville det være muligt at hævde, at enken i Jesu lignelse faktisk var ødsel: hun gav mere, end hun havde råd til, og efterlod sig selv i nød.

Det præcise balancepunkt er imidlertid op til den pågældende person selv. Enken følte tydeligvis, at hun havde nok uden disse mønter, og at det var passende at give dem væk.

Retningslinjer for gavmildhed

Med udgangspunkt i Aristoteles, via en bog af Curzer, er der nogle enkle trin, man kan tage for at praktisere gavmildhed:

1. Giv nok, så det er meningsfuldt og nyttigt, og giv til folk, som du tror vil bruge dem klogt, ikke til dem, der vil ødsle med dem.

En person, der giver uden at bekymre sig om, hvorvidt pengene vil blive brugt klogt, kan stadig betragtes som gavmild, men handler måske ikke “godt”. At give gavmildt handler om at hjælpe med at opfylde andres behov. At vide, at nogen vil bruge pengene på druk eller stoffer, er ikke at hjælpe med at opfylde deres behov.

2. Giv ikke så meget, at du ikke kan opfylde dine egne behov

Det er især vigtigt ikke at give så meget, at du risikerer at berige en anden på din bekostning.

3. Vær nådig ved at tage imod passende gaver fra andre

Selv om du altid bør være nådig ved at tage imod gaver fra andre, skal du være opmærksom på, om de har råd til gaven eller ej. Tempelmyndighederne kunne have gjort klogt i at give enken halvdelen af sin offergave tilbage med den begrundelse, at hun ikke rigtig havde råd til at give det hele.

4. Gavmildhed handler ikke om personlig vinding

Det er særligt vigtigt at sikre, at du aldrig udnytter andre til personlig vinding.

Videre læsning fra Skills You Need

The Skills You Need Guide to Life: Living Well, Living Ethically

Det er vigtigt at passe på dit fysiske og mentale helbred. Det er dog ikke nok. Maslows berømte behovshierarki antyder, at de fleste af os har brug for mere end det. Vi har brug for at vide, at vi lever vores “bedste liv”: at vi gør alt, hvad vi kan for at leve et “godt liv”, som vi ikke vil fortryde senere.

Med udgangspunkt i noget af vores mest populære indhold vil denne e-bog hjælpe dig til at leve det liv. Den forklarer om begreberne ‘at leve godt’ og ‘godhed’, sammen med hvordan du udvikler dit eget ‘moralske kompas’.

Find balancen

På mange måder er det lettere at finde balancepunktet i generøsitet end i nogle af de andre dyder, som du måske ønsker at udvikle.

Tænker man over, hvad der udgør egoisme og ødselhed, får man nogle nemme pejlemærker for de forkerte adfærdsmønstre. Sand gavmildhed kræver, at man giver det, man har råd til at hjælpe andre, og at man er nådig og kun modtager fra andre det, de har råd til at give.

Det er måske lettere at formulere end at gøre, men næsten alle vil anerkende det som en god ting og noget, der er værd at stræbe efter at opnå.