Forskere opdager en dinosaur-hale bevaret i rav

Videnskabsfolk har opdaget et fragment af en 99 millioner år gammel dinosaur-hale (knogler, væv, fjer og det hele) bevaret i rav. Ravprøven var allerede blevet poleret til smykker, da forskerne opdagede, at den indeholdt en større skat: de første dinosauriefjer, der var bevaret i rav. Forskerne mener, at halen stammer fra en ung coelurosaur, en dinosaur på størrelse med en spurve.

Professor Mike Benton, medforfatter til undersøgelsen, der er offentliggjort i Current Biology, sagde til BCC: “Det er fantastisk at se alle detaljerne i en dinosaurers hale – knogler, kød, hud og fjer – og at forestille sig, hvordan denne lille fyr fik sin hale fanget i harpiks, og så døde han formentlig, fordi han ikke kunne vriste sig fri.”

Cheung Chung-Tat

Dinosaurieprøven indfanger otte ryghvirvler fra midten eller enden af en lang, tynd hale. I modsætning til forhistoriske (og moderne) fugle, som har et sæt sammenvoksede halerygsøjler kaldet en pygostyle, havde dinosaurens hale leddelte rygsøjler. Dinosaurernes fjer har også et dårligt defineret centralt skaft, hvilket betyder, at fjerene snarere var til pynt end til at flyve med. Ifølge forskerne ville dinosaureren “sandsynligvis have været ude af stand til at flyve, hvis hele længden af denne dinosaurushale var dækket af den samme type fjer”, hvis den havde været dækket af den samme type fjer.

G ravprøven blev fundet i en mine i Hukawng-dalen i det nordlige Myanmar, et område, der sandsynligvis indeholder en rig mangfoldighed af dyre- og planteliv fra kridttiden, hvoraf meget af det er bevaret i rav. Store stykker rav bliver ofte brudt op og forvandlet til smykker efter minedriftsprocessen, men forskerne håber fortsat på at opdage mere komplette eksemplarer, måske nogle, der viser, hvordan fjer var arrangeret på tværs af en hel dinosaurerkrop, eller som undersøger træk ved blødt væv, der normalt ikke ender med at blive bevaret.

(via National Geographic / BBC)