Forskere finder ud af, hvordan en flamingo balancerer på ét ben
Forskere har nu vist, at denne stilling næsten ikke kræver nogen muskelaktivitet fra flamingoens side. VSPYCC/Flickr hide caption
toggle caption
VSPYCC/Flickr
Videnskabsfolk har nu vist, at denne stilling næsten ikke kræver muskelaktivitet fra flamingoen.
VSPYCC/Flickr
De fleste, der har mødt en flamingo, er sikkert blevet imponeret over dens karakteristiske evne til at balancere på et enkelt langt, spinkelt ben i bemærkelsesværdigt lange perioder.
Men faktisk har forskere nu vist, at det, der ser ud til at være en bedrift, næsten ikke kræver nogen muskelaktivitet fra fuglen.
Faktisk har de fundet ud af, at selv en død flamingos krop naturligt vil falde i en stabil balance med et ben, hvis den placeres lodret. Denne forskning blev for nylig offentliggjort i Biology Letters.
Der har indtil nu været to grundlæggende opfattelser af, hvorfor en flamingo står på ét ben, siger Lena Ting, biomedicinsk ingeniør ved Emory University og Georgia Institute of Technology, til The Two-Way.
Nogle forskere har foreslået, at det var en måde for fuglen at bevare den varme, der ville være gået tabt, hvis foden havde været i det kolde vand. Andre mente, at det var en måde at reducere muskeltræthed på, idet man lod det ene ben hvile, mens det andet gjorde arbejdet.
Men for at musklerne kan blive trætte, skal stillingen faktisk være trættende for fuglen.
Ingen havde nogensinde testet, om flamingoens ikoniske etbenede kropsholdning krævede nogen reel muskelanstrengelse – indtil nu.
Ting og medforfatter Young-Hui Chang fra Georgia Institute of Technology tog til Zoo Atlanta, hvor de testede otte unge chilenske flamingoer ved hjælp af en anordning kaldet en kraftplade. Hun sammenligner maskinen med et Wii-balancebræt eller en højteknologisk badevægt – den “kan måle de små bevægelser i kroppen, når man står.”
Forskerne testede bevægelserne hos otte unge flamingoer i Zoo Atlanta. Rob Felt hide caption
toggle caption
Rob Felt
Forskerne testede bevægelserne hos otte unge flamingoer i Zoo Atlanta.
Rob Felt
De registrerede en lille mængde svajende bevægelser, når dyrene var vågne. Men så skete der noget overraskende – når et dyr døsede, faldt svajebevægelsen dramatisk.
“Og det er det modsatte af, hvad vi ville forvente for dig eller mig – hvis jeg stod på et ben og så lukkede øjnene, ville jeg typisk se en stor stigning i mængden af kropsvajen, og det resulterer normalt i, at folk bliver nødt til at sætte foden ned,” siger hun.
Det tyder på, at mens fuglen er vågen og aktiv, kan dens svajen korrigere for andre bevægelser og i sidste ende sætte sig i en position, mens den sover, som kræver lidt eller ingen muskelaktivitet.
Det blev sat på prøve i et eksperiment med et flamingokadaver, som naturligvis ikke har nogen muskelaktivitet, fordi det ikke er levende.
Først forsøgte forskerne at manipulere kadaverets led i jagten på en låsemekanisme, der kunne forklare stabiliteten, siger hun. Men leddet bevægede sig meget løst og låste sig ikke.
Det afgørende øjeblik skete, da de drejede fuglen ind i en stående stilling: “Vi holdt fast i dens ankel … og vi drejede den lodret, og så faldt den pludselig sammen lige i den position, som man ser, når de står på et ben.”
Denne video viser kadaverets bemærkelsesværdige stabilitet, selv når det skubbes og trækkes i forskellige retninger. (En advarsel til den følsomme seer: Det er en video af en død flamingo, selv om forskerne siger, at dyret blev aflivet af andre årsager og ikke blev skadet i forbindelse med undersøgelsen.)
Dette tyder på, at årsagen til dyrets stabilitet er mekanisk og faktisk er hjulpet af tyngdekraften. “Det, vi viste, er, at når de falder i søvn, kan deres kroppe ligesom klappe fremad på grund af tyngdekraften, og så falder det hele bare sammen og bliver meget stabilt,” siger Ting.
Mekanikken bag en flamingos ben er en smule kontraintuitiv. Flamingoen har faktisk en overbenknogle, som er placeret horisontalt, skjult blandt fjerene. Et knæ forbinder dette ben med den lange, slanke del, som den står på. Og den knoldede del i midten af denne lodrette del er faktisk fuglens ankel.
Når flamingoen løfter benet, folder kroppen sig fremad, så tyngdepunktet trykker ned på benet fra forsiden af kroppen – og balancerer det perfekt.
Et diagram over en sovende flamingos kropsholdning og anatomi af lemmerne. Biology Letters hide caption
toggle caption
Biology Letters
Faktisk set, siger Ting, “tyder vores forskning også på, at det kan kræve mindre anstrengelse for flamingoerne at stå på ét ben end på to.” Fuglen var ikke i stand til at opretholde denne form for passiv balance på to ben; som Ting forklarede, når benet foldede sig ud, “kollapsede leddet ligesom” fra den mere stabile position, der var afbalanceret på et ben.
Denne undersøgelse er ikke i modstrid med tanken om, at flamingoer står på et ben for at reducere varmetabet, især hvis fuglen ikke behøver at bruge meget energi på det.
Men Ting siger, at det måske er endnu enklere end det: De balancerer måske bare på et ben, fordi det er nemmere for dem end nogen anden måde.
Det er værd at bemærke, at masser af andre fugle også balancerer på et ben, f.eks. skovænder og storke. Ting siger, at dette kunne være en “mere generel mekanisme, som mange fugle bruger”
.
Leave a Reply