Formaldehyd (H2CO)

Formaldehyd (H2CO) er en naturligt forekommende flygtig organisk forbindelse, der består af et kulstofatom med enkeltbindinger til to hydrogenatomer og en dobbeltbinding til et oxygenatom. Det har en skarp lugt og er en brændbar farveløs gas ved stuetemperatur. Formaldehyd dannes naturligt gennem buskbrande og vulkaner, men kan også findes og nedbrydes i visse planter.

Dannelsen af formaldehyd var engang primært begrænset til biogene kilder, indtil 1800-tallet, hvor det først blev opdaget og produceret. Det findes nu i komposittræ og husholdningsprodukter som f.eks. lim, der kan indeholde og afgive formaldehyd, som er en giftig gas i visse koncentrationer. Det kan frigives ved forbrænding af brændsel både indendørs (f.eks. madlavning) og udendørs (f.eks. køretøjer) med skadelige virkninger for atmosfæren, herunder dannelse af carbonmonoxid. Da formaldehyd dannes midlertidigt under oxidation af kulbrinter som f.eks. methan, kan det fungere som en proxy for det samlede antal oxiderede kulbrinter. På grund af dets udbredelse i indendørs omgivelser og dets miljø- og sundhedseffekter er overvågning af formaldehyd afgørende for forståelsen af sundhed & sikkerhed på arbejdspladsen og i hjemmet.

Picarro har designet og produceret en gaskoncentrationsanalysator, der præcist måler formaldehyd til laboratorie- og feltundersøgelser.