Forklaring på sommertid

Foråret markerer mange forandringer: varmere vejr, længere dage, blomster, der titter frem i jorden. Men for mange mennesker i USA betyder foråret også starten på sommertid.

Denne periode – som ofte fejlagtigt kaldes sommertid – begynder kl. 2.00 lokal tid den anden søndag i marts, hvor urene stilles en time frem. Sommertid slutter kl. 2.00 lokal tid den første søndag i november, hvor urene går en time tilbage.

Tanken bag klokkeskiftet er at maksimere sollyset på den nordlige halvkugle, da dagene begynder at blive længere om foråret og derefter aftager om efteråret. Logikken er, at ved at rykke foråret frem og falde tilbage, tilføjer folk en times sollys til slutningen af arbejdsdagen. Men fordelene ved denne ændring er kontroversielle, og skiftet kan have målbare konsekvenser for helbredet.

Hvad ligger bag ændringerne i sollyset?

Sæsonmæssige forskydninger i døgnets længde skyldes Jordens skæve rotation. Vores planet drejer om sin akse i en relativt konstant vinkel på 23,4 grader i forhold til sin bane rundt om solen. Det betyder, at mens der ved ækvator normalt er ca. 12 timers både dag og nat året rundt, gælder det samme ikke, jo længere nord eller sydpå man kommer.

Sommeren markerer den nordlige halvkugles tid til at skinne. Den læner sig mod solen, hvilket giver længere og varmere dage. I mellemtiden bliver den sydlige halvkugle kastet ud i vinterens korte dage, da den hælder sig væk fra solen. Seks måneder senere vender situationen om, og vinteren griber fat i nord, mens lyset bader i syd.

Da kul stadig herskede, blev sommertid indført som en måde at maksimere de begrænsede dagslystimer på. På grund af dette afhænger en given regions deltagelse til dels af, hvor langt beliggenheden er fra ækvator. Jo længere væk landet ligger, jo mere udtalt er forskellen i dagslængde mellem sommer og vinter, og jo mere sandsynligt er det, at regionen deltager i tidsforskydningen.

Hvornår begyndte sommertiden?

Mange krediterer Benjamin Franklin for sommertiden takket være et muligvis satirisk brev, som han skrev til Journal de Paris i 1784. I brevet udtrykte han sin forundring over at se solen stå op klokken seks tidligt om morgenen, længe før de fleste parisere nogensinde så dagens lys. Hvis det blev ændret, skriver han, kunne byen spare en “enorm sum” af stearinlys, hvis det blev ændret. Han foreslog dog aldrig en forskydning af urene, men kom i stedet med andre morsomme løsninger på problemet, bl.a. kanoner, der skød på gaden for at vække folk fra søvnen, skatter for lukkede vinduer og restriktioner for salg af stearinlys.

Andre krediterer ideen til George Hudson, en entomolog fra New Zealand, som i 1895 foreslog en to-timers forskydning for at give mulighed for mere insektjagt efter arbejde. Kort efter foreslog William Willett en lignende idé for at forhindre spild af dagslys og forelagde konceptet for det engelske parlament i begyndelsen af 1900-tallet.

Det var først, da ressourcerne blev knappe under Første Verdenskrig, at Tyskland besluttede sig for at gå videre med netop en sådan plan og gennemførte den første sommertid i 1916 for at maksimere ressourceudnyttelsen i de solbeskinnede timer. USA fulgte snart efter, og landets første sæsonbestemte tidsændring fandt sted i 1918.

Hvem overholder sommertid?

Det er ikke alle, der er med på urskifternes vanvid. I USA vælger Hawaii og det meste af Arizona (undtagen Navajo-nationen) samt territorierne Guam, Puerto Rico, Amerikansk Samoa, De Amerikanske Jomfruøer og De Nordlige Marianaøer alle at fravælge sommertid.

Globalt set varierer populariteten af at skifte tid også. Det meste af Nordamerika, Europa, New Zealand og nogle få regioner i Mellemøsten er med på det årlige skift, selv om de hver især har forskellige start- og stopdatoer. Men størstedelen af Afrika og Asien ændrer ikke deres ure. Sydamerika og Australien er delt i spørgsmålet.

Europas deltagelse kan dog snart ændre sig. Den europæiske kommissær for transport, Violeta Bulc, meddelte i 2018, at årets tidsforskydning, som tidligere strakte sig over marts og oktober, ville være EU’s sidste. Ifølge den tyske nyhedstjeneste Deutsche Welle skal hver enkelt EU-stat inden april 2019 beslutte, om de vil forblive på sommer- eller vintertid.

Er der fordele ved sommertid?

For mange virker skiftet indviklet, hvilket resulterer i missede møder og søvnige borgere. Der kan være endnu mere alvorlige virkninger. Nogle undersøgelser har påvist en stigning i antallet af hjerteanfald, der falder sammen med fremrykning af foråret og et lille fald, når man falder tilbage. Andre undersøgelser tyder på, at tidsændringen kan være forbundet med en stigning i antallet af bilulykker med dødelig udgang, selv om effekten er lille i forhold til det samlede antal ulykker hvert år. Endnu andre bekymringer omfatter påvirkninger af immunsystemet på grund af det uundgåelige søvntab.

Hertil kommer, at mange undersøgelser har sat spørgsmålstegn ved, om der overhovedet har været energibesparelser. En undersøgelse fra det amerikanske energiministerium fra 2008 viste, at man i USA med fire ekstra uger med sommertid sparede ca. 0,5 procent af den samlede elektricitet om dagen. Men andre konkluderer, at situationen stort set er en ren vaskeægte situation: De senere solskinstimer reducerer ofte elektricitetsforbruget i denne periode, men de fremmer også en mere intensiv brug af aircondition om aftenen eller et større energiforbrug til at oplyse de mørke morgener.

Selvfølgelig kan disse virkninger være stedspecifikke. En undersøgelse viste, at sommertid forårsagede en stigning i energiefterspørgslen og forureningsemissionerne i Indiana, mens en anden undersøgelse viste, at det førte til mindre reduktioner i energiforbruget i Norge og Sverige.

I dag er argumenterne for sommertid generelt centreret om det løft, som tidsforskydningen giver til aftenaktiviteter. Folk har en tendens til at gå udenfor, når det er lyst efter arbejde – dyrke sport, gå ture, tage børnene med på legepladsen – i stedet for at sidde på sofaen. Mange udendørs industrier, herunder golf- og grillbranchen, har endda gjort reklame for sommertid, da de siger, at det øger indtjeningen. Olieindustrien er også en fan, da folk kører mere i bil, hvis det stadig er lyst efter arbejde eller skole.

Men mange steder er tidsforskydningen meget upopulær. Europas forestående afskaffelse af den årlige ændring skyldes en undersøgelse, der viste, at ca. 80 % af de ca. 4,6 millioner respondenter var imod sommertid. Og nogle amerikanske stater er også begyndt at presse på for ændringer. Indtil videre bør man dog være på vagt over for virkningerne, hvis man bor i en region, der stiller urene om to gange om året.

Kilder:
Department of Energy: DST Facts
Ben Franklin’s Essay on Daylight Saving
Deutsche Welle: EU vil stoppe med at skifte urene i 2019
Review of Economics and Statistics: Er sommertid en energibesparelse?
Energipolitik: The impact of daylight saving time on electricity consumption
Journal of Environmental Economics and Management: The impact of daylight saving time on electricity consumption
Journal of Environmental Economics and Management: Daylight time and energy
Web Exhibits: Daylight time and energy: Sommertid

: Webside: Sommertid og energi