Forhenværende Mozilla CTO indgiver klage over grænsepatrulje over telefonvisitation uden dommerkendelse

Andreas Gal, tidligere CTO for Mozilla og nuværende ansat hos Apple, indgiver en klage over amerikanske toldere, som angiveligt forsøgte at skræmme ham til at udlevere koder til sin telefon og bærbare computer. Gal og American Civil Liberties Union beder Department of Homeland Security om en undersøgelse af en hændelse fra sidste år, som Gal berettede om i et blogindlæg med titlen “No one should need to travel in fear”. Det er en del af en langvarig kamp om søgninger uden dommerkendelse ved den amerikanske grænse, en praksis, der er blevet særligt belastet, efter at Trump-administrationen har gennemført en mere aggressiv og invasiv politik.

I henhold til ACLU’s klage stoppede og afhørte told- og grænsebeskyttelsesagenter i San Francisco International Airport Gal – en ungarskfødt amerikansk statsborger – da han vendte tilbage fra en forretningsrejse i Sverige. Agenterne krævede angiveligt, at han skulle udlevere adgangskoderne til sin Apple-telefon og -computer. Da Gal bad om at tale med en advokat, truede de ham angiveligt med strafferetlig forfølgelse for at modsætte sig en føderal embedsmand, “afhørte ham om alle aspekter af hans rejse og hans ejendele” og tilbagekaldte hans ekspederede Global Entry-status for “nægtelse af at efterkomme en ransagning”.

I sit blogindlæg forklarer Gal, at han ville være sikker på, at oplåsning af enhederne ikke ville være i strid med en Apple-aftale om hemmeligholdelse af oplysninger. “Fordi jeg var usikker på mit juridiske ansvar over for min arbejdsgiver, spurgte jeg agenterne, om jeg kunne tale med min arbejdsgiver eller en advokat, før jeg låste mine enheder op. Denne anmodning syntes at forværre tolderne,” skriver han. ACLU’s klage tilføjer, at “kritisk nok nægtede Dr. Gal aldrig at give adgangskoderne til at få adgang til de elektroniske enheder, han var i besiddelse af.”

Gal og ACLU spekulerer i, at ransagningen var motiveret af mistanke om Gals tidligere fortalervirksomhed for privatlivets fred og hans politiske holdninger, idet de anfører, at agenterne stillede detaljerede spørgsmål om hans arbejde med det privatlivsbevidste Mozilla – som Gal forlod tilbage i 2015 for at være med til at grundlægge Silk Labs, en AI-startup, der senere blev opkøbt af Apple. Department of Homeland Security reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om en kommentar til klagen eller dens påstande.

ACLU var allerede med til at anlægge sag mod CBP i 2017 og påstod, at det krænkede de forfatningsmæssige rettigheder for flere personer, hvis enheder blev gennemsøgt ved grænsen – herunder NASA-ingeniør Sidd Bikkannavar, som blev tilbageholdt og presset til at låse en enhed op, der var udstedt af NASA Jet Propulsion Laboratory. Denne sag er stadig ikke afsluttet. Her ønsker den, at Department of Homeland Security specifikt undersøger, om grænsepatruljemyndighedens behandling af Gal var forfatningsmæssig, og mere generelt “en omfattende gennemgang af CBP’s politikker for at afgøre, om de er i overensstemmelse med agenturets forpligtelser i henhold til den amerikanske forfatning og love.”

Agenter kan generelt visitere folk ved grænsen uden en dommerkendelse eller rimelig mistanke om forseelser. Men en række retssager har anfægtet, om elektroniske enheder indeholder så mange personlige oplysninger, at de bør kræve en højere standard. CBP har opdateret sine retningslinjer i de seneste år for delvist at imødekomme bekymringer om privatlivets fred og kræver begrundet mistanke for at kopiere eller analysere data fra en enhed – selv om det ikke har dæmpet kontroversen om disse søgninger.