Fordele og risici ved fiskekost – skal vi spise mere eller mindre?

Den rolle, som omega-3-fedtsyrer som eicosapentaensyre og docosahexaensyre spiller i forebyggelsen af koronararteriesygdom, er gradvist blevet belyst, og der er stadig flere beviser for, at fiskeolier har en hjertebeskyttende effekt. Et kontrolleret forsøg af Burr et al. viste, at patienter, der havde haft et myokardieinfarkt, havde en 29% reduktion i dødeligheden over 2 år ved at spise tre fiskemåltider om ugen. Derimod havde patienter, der blev randomiseret til fiberrige og fedtfattige diæter, ikke en signifikant reduktion i dødeligheden. Mange forsøg har siden vist fordelene ved at indtage fiskeolier eller spise en kost rig på fisk, og American Heart Association anbefaler, at man øger indtagelsen af omega-3-fedtsyrer gennem kosten.

Der er observeret kardiobeskyttende fordele ved daglig indtagelse af både vilde og opdrættede fisk, som begge har et højt indhold af omega-3-fedtsyrer. Indtagelse af så lidt som ét fiskemåltid om ugen har vist sig at være gavnligt, med dosisafhængige større fordele op til ca. fem fiskemåltider om ugen.

Et stort randomiseret forsøg med 18.000 patienter med hyperkolesterolæmi (observeret i 5 år) viste, at tilføjelse af 1800 mg/dag eicosapentaensyre til statinbehandling resulterede i en betydelig reduktion i større koronarbegivenheder sammenlignet med de kontroller, der alene fik statinbehandling.

Euforien om at besejre koronararteriesygdomme ved en simpel kostændring er blevet dæmpet af et væld af artikler, der advarer mod at spise fisk på grund af risikoen for kviksølvforgiftning af centralnervesystemet. Det barske valg, hvis man tror på kviksølvforgiftningsentusiasterne, kan sammenfattes som mellem at leve et kortere liv med mentale evner som en Einstein eller at leve et langt liv som en idiot. Hvad er fakta?

Kviksølv kommer ind i atmosfæren ved forbrænding af affald og kul. Elementet kommer derefter ind i havene fra atmosfæren, hvor det omdannes til methylkviksølv af mikroorganismer og derefter optages af havets liv og koncentreres i fisk. Da methylkviksølv ikke er fedtopløseligt i modsætning til dioxiner, opholder det sig ikke i fedtvævet. Methylkviksølv er stærkt neurotoksisk, som det fremgår af undersøgelser i Irak, hvor indtagelse af brød, der var forurenet med et svampemiddel indeholdende methylkviksølv, resulterede i mental retardering, kramper og mikrocefali hos spædbørn.

Koncentrationen af methylkviksølv i fisk øges ved, at fisk spiser andre fisk som føde. Fisk, der ikke er rovfisk, såsom sardiner, laks og rejer, har derfor et meget lavt indhold af methylkviksølv. Derimod har rovfisk som haj, tun, sværdfisk og orange roughy et højere indhold af methylkviksølv. Det er interessant, at de meget udskældte opdrættede fisk har de laveste niveauer af methylkviksølv. For at gøre debatten endnu mere kompliceret kan det nævnes, at selv om methylkviksølv i sig selv er meget neurotoksisk, er methylkviksølv i fisk bundet til cystein, og denne forbindelse har kun en tiendedel af den giftighed, som rent methylkviksølv har.

Hvilket bevis er der for, at indtagelse af methylkviksølv ved at spise fisk forårsager neurale skader hos mennesker? På Færøerne blev der gennemført en undersøgelse af en kohorte af spædbørn over en 14-årig periode. Undersøgelsen undersøgte nervesystemets udvikling hos børn, der blev født af mødre, som dagligt spiste grindehvalkød i deres kost. Undersøgelsen viste, at der var en sammenhæng mellem moderens høje prænatale kviksølvindtag og neurologiske udviklingshæmninger hos spædbarnet.

På Seychellerne derimod, hvor kvinderne spiser 12 fiskemåltider om ugen, blev der ikke konstateret nogen virkninger på spædbarnets neurologiske udvikling på trods af, at den gennemsnitlige koncentration af methylkviksølv i håret hos indbyggerne på Seychellerne, herunder spædbørn, var 10-20 gange højere end hos indbyggerne i USA. Koncentrationen af methylkviksølv i fisk, der blev fanget omkring Seychellerne, svarede imidlertid til den koncentration, der blev fundet omkring USA – 0,05-0,25 ppm. De højere niveauer af methylkviksølv, der blev fundet hos øboerne på Seychellerne, skyldtes derfor, at øboerne spiste mere fisk i stedet for at spise stærkt forurenet fisk. I modsætning hertil indeholder grindehvalkød 10 gange så meget methylkviksølv som i havfisk (1,6 ppm). Forskellen mellem dataene fra Færøerne og Seychellerne skyldes derfor sandsynligvis i høj grad, at personerne på Færøerne var meget mere udsat for methylkviksølv, fordi de spiste havpattedyr og ikke fisk. Det skal bemærkes, at et giftigt niveau af kviksølv i hår skønnes at være 50 ppm, og selv med en sikkerhedsfaktor på 10, som reducerer tærsklen til 5 ppm, var niveauerne for Seychellerne, der spiste 12 fiskemåltider om ugen, kun et gennemsnit på 6,8 ppm.

Bør vi på baggrund af disse observationer spise fisk, og i så fald hvor meget? Det er klart, at graden af methylkviksølvforurening i fødevarerne er afgørende for deres toksicitet. Desuden vil det gennemsnitlige individuelle indtag af fisk i Nordamerika ikke nærme sig 12 havfiskemåltider om ugen (som på Seychellerne, hvor der ikke er blevet observeret nogen toksicitet) og vil bestemt ikke omfatte indtagelse af stærkt forurenede havpattedyr (som på Færøerne). Ved at spise fisk med et lavt indhold af methylkviksølv, som f.eks. sardiner, laks og rejer, kan indtagelsen af methylkviksølv via kosten desuden reduceres yderligere.

Andre potentielle forurenende stoffer i fisk som f.eks. dioxiner og polychlorerede biphenyler kan potentielt øge risikoen for kræft. En analyse af de potentielle skadelige virkninger af disse forurenende stoffer i fisk i forhold til fordelene ved omega-3-fedtsyrer har imidlertid konkluderet, at “niveauerne af dioxiner og polychlorerede biphenyler i fisk er lave, og de potentielle kræftfremkaldende og andre virkninger opvejes af de potentielle fordele ved indtagelse af fisk”.

Det amerikanske Institute of Medicine har anbefalet, at gravide kvinder begrænser deres indtag af fisk med et højere indhold af methylkviksølv (f.eks. haj, tun eller sværdfisk) til 1 måltid pr. 2 uger; disse kvinder kan dog spise 2-3 måltider af andre fisk om ugen (f.eks. sardiner, laks eller rejer). Hos ikke-gravide personer er det anbefalede indtag af fisk i kosten henholdsvis 1 og 2-3 gange om ugen for fisk med højt og lavt indhold af methylkviksølv. På grundlag af de data, der er anført i hovedparten af denne artikel, er anbefalingerne fra Institute of Medicine yderst konservative, og der er kun få beviser for, at 2-3 måltider af fisk med lavt indhold af kviksølv om ugen kan være skadelige. I Nordamerika ville vild og opdrættet laks være en ideel mulighed for at reducere risikoen for både hjertesygdomme og methylkviksølvforgiftning, da disse fisk er rige på omega-3-fedtsyrer og har et meget lavt indhold af methylkviksølv. Endelig er der for personer, der ønsker en kost uden methylkviksølv, men som gerne vil nyde godt af fordelene ved omega-3-fedtsyrer, altid fiskeolietilskud.

KLIK HER for oplysninger om abonnement på dette tidsskrift.