Fomorianere

Den middelalderlige myte om Partholón fortæller, at hans tilhængere var de første til at invadere Irland efter syndfloden, men at fomorianerne allerede var der: Geoffrey Keating beretter om en tradition om, at fomorianerne, ledet af Cichol Gricenchos, var ankommet to hundrede år tidligere og levede af fisk og fjerkræ, indtil Partholón kom med ploven og okser. Partholon besejrede Cíocal i slaget ved Mag Itha, men alle hans folk døde senere af pest.

Derpå kom Nemed og hans tilhængere. Irland siges at have været tomt i tredive år efter Partholons folks død, men Nemed og hans tilhængere mødte fomorianerne, da de ankom. På dette tidspunkt beretter Céitinn om en anden tradition om, at Fomorianerne var søfolk fra Mellemøsten, der nedstammede fra Ham, søn af Noah. Nemed besejrede dem i flere slag og dræbte deres konger Gann og Sengann, men der opstod to nye fomorianske ledere: Conand søn af Faebar, der boede i Conand’s Tower på Tory Island, County Donegal, og Morc søn af Dela (bemærk, at den første generation af Fir Bolg også siges at være sønner af Dela).

Efter Nemed’s død slavebandt Conand og Morc hans folk og krævede en tung tribut: to tredjedele af deres børn, korn og kvæg. Nemed’s søn Fergus Lethderg samlede en hær på 60.000 mand, rejste sig mod dem og ødelagde Conand’s tårn, men Morc angreb dem med en stor flåde, og der skete store nedslagtninger på begge sider. Havet steg over dem og druknede de fleste af de overlevende: kun tredive af Nemed’s folk undslap i et enkelt skib og spredte sig til de andre dele af verden.

Den næste invasion blev foretaget af Fir Bolg, som ikke mødte Fomorianerne.

Dernæst besejrede Tuatha Dé Danann, som normalt antages at have været guderne for de goideliske irere, Fir Bolg i det første slag ved Mag Tuired og tog Irland i besiddelse. Da deres konge, Nuada Airgetlám, havde mistet en arm i slaget og ikke længere var fysisk hel, var deres første konge i Irland den halvfomorianske Bres. Han var resultatet af en forening mellem Ériu fra Tuatha Dé Danann og den fomorianske prins Elatha, som var kommet til hende en nat ad søvejen på en sølvbåd. Både Elatha og Bres beskrives som meget smukke. Bres viste sig dog at være en dårlig konge, som tvang Tuatha Dé til at arbejde som slaver og betale tribut til fomorianerne. Han mistede sin autoritet, da han blev satiret for at forsømme sine kongelige pligter til at være gæstfri. Nuada blev genoprettet som konge efter at hans arm blev erstattet med en fungerende arm af sølv, men Tuatha Dé’s undertrykkelse af Fomorianerne fortsatte.

Bres flygtede til sin far, Elatha, og bad om hans hjælp til at genoprette ham til kongemagt. Elatha nægtede med den begrundelse, at han ikke skulle søge at vinde med uretfærdige midler, hvad han ikke kunne beholde med retfærdige midler. Bres henvendte sig i stedet til Balor, en mere krigerisk fomorisk høvding, der boede på Tory Island, og samlede en hær.

Tuatha Dé Danann forberedte sig også på krig, under en anden halvt fomorisk leder, Lug. Hans far var Cian fra Tuatha Dé, og hans mor var Balors datter Ethniu. Dette præsenteres som et dynastisk ægteskab i tidlige tekster, men folkloren bevarer en mere udførlig historie, der minder om historien om Perseus fra den græske mytologi. Balor, som havde fået en profeti om, at han ville blive dræbt af sit eget barnebarn, låste Ethniu inde i et glastårn for at holde hende væk fra mænd. Men da han stjal Cians magiske ko, fik Cian sin hævn ved at få adgang til tårnet med hjælp fra en druidinde ved navn Biróg og forføre hende. Hun fødte trillinger, som Balor beordrede druknet. To af babyerne døde enten eller blev til de første sæler, men Biróg reddede den ene, Lug, og gav ham til Manannán og Tailtiu, som de tog sig af ham. Som voksen fik Lug adgang til Nuadas hof gennem sin beherskelse af enhver kunstart, og fik kommandoen over hæren.

Det andet slag ved Mag Tuired blev udkæmpet mellem Fomorianerne under Balor og Tuatha Dé under Lug. Da de to styrker mødtes på slagmarken, blev det sagt, at det at angribe den voldsomme fomoriske flanke var som at slå hovedet mod en klippe, at lægge en hånd i en slange rede eller at stå ansigt til ansigt med ild. Balor dræbte Nuada med sit frygtelige, giftige øje, der dræbte alt, hvad det så på. Lug stod over for sin bedstefar, men da han var ved at åbne sit øje, skød Lug en slyngesten, der drev øjet ud af baghovedet på ham, hvilket forårsagede ravage i den fomoriske hær bagved. Efter Balors død blev fomorianerne besejret og drevet ud i havet.

I henhold til den irske version af Historia Britonum af Nennius omtales fomorianerne som søfolk, der blev tvunget ind i et tårn nær havet af Tuatha Dé Danann. Derefter skubbede de irske eller på anden måde efterkommere af Nemed med Fergus red-side i spidsen alle Fomorianerne i havet, med undtagelse af et skib, der overlevede.

Cú Chulainns træningRediger

Fomorianerne var stadig til stede på Cú Chulainns tid. I den middelalderlige irske fortælling med titlen The Training of Cú Chulainn, der er bevaret som en kopi af Richard Tipper i British Library, Egerton 106, nævnes følgende:

Så skiltes de fra hinanden, og Cúchulainn gik hen og så ud over det store hav. Da han var der, så han en stor forsamling på stranden nærmest ham, nemlig hundrede mænd og hundrede kvinder, der sad i havnens og strandens skød, og blandt dem var der en formskøn, kær og smuk jomfru, den mest fornemme jomfru af verdens kvinder, og de græd og klagede omkring jomfruen. Cúchulainn kom til stedet og hilste på dem. “Hvad er det for en sorg eller elendighed, der rammer jer?” siger Cúchulainn. Jomfruen svarede, og dette sagde hun: “En kongelig tribut, som stammen af Fomorianere bærer ud af dette land hvert syvende år, nemlig de førstefødte af kongens børn. Og på denne tid er det kommet til mig at gå som denne tribut, for for kongen er jeg den kæreste af hans børn.” “Hvilket tal kommer til at løfte denne tribut?” spurgte Cúchulainn. “Tre sønner af Alatrom fra Fomorianerne,” svarer hun, “og Dub, Mell og Dubros er deres navne. Ikke længe havde de været i gang med disse samtaler, da de så det velbemandede, fuldstærke skib nærme sig dem over de rasende bølger på havet. Og da jomfruens folk så skibet komme, flygtede de alle fra hende, og ikke en eneste person blev tilbage i hendes selskab, bortset fra Cúchulainn. Og sådan var det skib: en enkelt kriger, mørk, dyster, djævelsk, stod på agterstavnen af det gode skib, og han grinede groft, ulykkeligt, så alle så hans indvolde og hans tarme gennem hans spiserør. “Hvad er det for en munterhed hos den store mand?” spurgte Cúchulainn. “Fordi,” sagde pigen, “han finder det udmærket, at du skal være en tilføjelse til hans tribut i dette år snarere end i noget andet år. “Ved min samvittighed,” siger Cúchulainn, “det ville ikke være rigtigt for ham at prale sådan om mig, hvis han vidste, hvad der ville komme ud af det. Så kom den store mand i land til dem på stranden og strakte sin lange, senede, hæslige arm ud for at gribe Cúchulainn lige foran sin kongelige hyldest. Straks løftede Cúchulainn sin højre hånd, blottede sit sværd og gav den store mand et slag og slog hans hoved af, så han var den første, der faldt ved Cúchulainn efter at have gennemført sin træning. Derefter faldt de to andre ved hans side, og han efterlod dem således, hals mod hals.

I senere tider blev alle bosatte pirater eller søpirater betegnet som Fomorianere, og den oprindelige betydning af ordet blev glemt.