Folwell ParkFolwell Park er en af de største parker i det nordlige Minneapolis. Den tilbyder noget for enhver smag, hvilket gør den til et fantastisk sted at tilbringe dagen.

Navn: Parken blev opkaldt efter William Watts Folwell, parkkommissær 1889-1907 og formand for parkbestyrelsen 1895-1903. Navnet blev officielt vedtaget den 21. november 1917. Inden da var stedet kendt som Highland Park. Dette var den anden park, som parkbestyrelsen overvejede at opkalde efter Folwell. Bestyrelsen havde engang overvejet at opkalde det, der nu er Marshall Terrace Park, Folwell Terrace, men valgte i stedet at opkalde den efter den gade, der gik forbi denne park.

William Watts Folwell

Folwell var en indflydelsesrig mand i Minneapolis’ historie fra dengang han kom til Minneapolis i 1869 for at blive den første præsident for University of Minnesota. Som formand for parkbestyrelsen i en tid med økonomisk depression i 1890’erne holdt Folwell liv i Horace Clevelands vision om et parksystem som en række indbyrdes forbundne parker med naturlig skønhed. Han gik også ind for kvarterparker spredt ud over hele byen. I 1891 foreslog han navnet “Grand Rounds” for Minneapolis’ parkveje, og navnet blev hængende. Han var også fortaler for legepladser for børn og legepladser i parker, før disse aktiviteter i vid udstrækning blev anset for passende i parker.

De årsrapporter, han skrev til parkbestyrelsen, mens han var formand, er fyldt med inspirerende formaninger til parkbestyrelsen og offentligheden om at bevare en vision om, hvad parker kunne blive i byen. Et eksempel er fra årsrapporten for 1900, hvor han skrev: “Vi skylder vores børn og alle fremtidige beboere i Minneapolis at planlægge i et stort og generøst omfang. Hvis det ikke lykkes os, så lad dem vide, at det ikke skyldes mangel på ideer eller idealer.” Folwell var 92 år, da han deltog i indvielsen af Folwell Park i 1925.

Erhvervelse og udvikling

Den jord, der skulle bruges til parken, blev udpeget til erhvervelse af parkens bestyrelse i december 1916. Parkbestyrelsen købte jorden ved hjælp af en fordømmelsessag, og tildelingerne til grundejerne blev bekræftet i august 1917. De samlede omkostninger til jorden var 35.160 dollars, som blev vurderet til ejendomsejerne i nærheden af parken.

De første planer for parken blev offentliggjort i årsberetningen for 1917. Planen viste, at den nordlige halvdel af parken var afsat til legepladser, et vadebassin og legepladser, mens den sydlige halvdel var reserveret til, med parkinspektør Theodore Wirths ord, “generelle parkeffekter”, hvilket betød skove og gangstier og græsplæner. I midten af parken, ud mod en parkafgang, der blev anlagt fra 37th Avenue North, var der et felthus. Langs den vestlige kant af spillepladserne i den nordlige halvdel foreslog Wirth en tribune for tilskuere. Nær midten af den sydlige halvdel foreslog Wirth en musikantribune. Wirth bemærkede, at planen ville give en af de “mest komplette og attraktive kvartersparker i landet.”

Wirth udarbejdede ikke en detaljeret plan for spillehallen eller overslag over nogen af forbedringerne. På det tidspunkt blev udgifterne til alle forbedringer i kvarterparker vurderet mod ejendomme i kvartererne. Hvis ejere af naboejendomme ikke var villige til at betale, blev der ikke foretaget forbedringer. (Ejendomsejerne betalte allerede for jorden gennem vurderinger.) Wirth skrev, at han ville fremlægge detaljerede planer, når folk i kvarteret “havde givet udtryk for deres ønsker”, hvilket betød, at han og parkbestyrelsen afventede tilbagemeldinger fra ejendomsejerne om, hvor meget de var villige til at betale for faciliteterne.

De var åbenbart slet ikke villige til at betale noget som helst, for tre år senere klagede Wirth i årsberetningen over, at parken havde brug for udvikling, fordi den, som den var, ikke havde været “til nogen nytte for folk”. Han gentog igen i 1921, at investeringen i jorden fire år tidligere “ikke giver meget afkast, hvis den ikke forbedres”. Der blev anlagt en midlertidig boldbane i parken i 1921.

Det var først i november 1922, at beboerne i området bad bestyrelsen om at forbedre parken. På det tidspunkt pålagde bestyrelsen Wirth at revidere sine oprindelige planer til at omfatte en shelter- og toiletbygning af “moderat pris”. Hans nye plan, der blev fremlagt i januar 1923 og medtaget i årsberetningen for 1922, omfattede ikke længere en tribune, et felthus eller en indkørsel gennem parken, men lignede ellers hans første plan med hensyn til at opdele parken i to halvdele til aktiv og passiv rekreation. De anslåede omkostninger til forbedringerne var 147.000 dollars.

Arbejdet på banen begyndte med planering og fyldning i 1923 i tide til, at der kunne etableres en skøjtebane den samme vinter. Det første legepladsudstyr blev også installeret, en karrusel, som kostede 328 dollars. Arbejdet var næsten afsluttet i 1924, herunder opførelsen af en shelterbygning, der også fungerede som opvarmningshus. Den enetagers bygning blev bygget ind i den bank, der adskilte den højere beliggende sydlige halvdel fra den nordlige halvdel af parken. Taget på bygningen dannede en terrasse, hvorfra man kunne betragte aktiviteterne og legene. Den nye park omfattede boldbaner, legepladser, et vadebassin, tennisbaner og hestesko baner. Den sidste hånd blev lagt på parken i begyndelsen af 1925, og den 4. juli 1925 blev parken indviet den 4. juli 1925. William Folwell, der på det tidspunkt var 92 år gammel, deltog i ceremonien.

Forbedringerne af parken blev afsluttet i 1927, da der blev tilføjet en pergola og en permanent musikstander i den sydlige halvdel af parken. Det var den første permanente kapel, der blev bygget i en park ud over pavillonerne ved Lake Harriet og Minnehaha Park. Liebert Weir, feltsekretær for National Recreation Association, som foretog en undersøgelse af Minneapolis’ parker for bestyrelsen i 1944, var ikke fan af parkbestyrelsens ene forsøg på at bygge en musikstander i en park i et kvarter. Han skrev, at orkestertribunen “krænker næsten alle principper for lydprojektion og siddepladser til de optrædende”. Weir fortsatte ironisk, at den ikke kunne “anbefales som model til andre lokalsamfund.”

Uanset Weirs mening om orkestertribunen omfavnede Folwell-kvarteret optrædener i orkestertribunen og var normalt blandt de bedst præsterende parker i de fællessange, der var populære i parker fra 1919 og frem til 1950’erne.

Efter Anden Verdenskrig var Folwell Park en af de første fem parker (de andre var Loring, Logan, Nicollet og Sibley), der tilbød legepladsprogrammer året rundt og var udstyret med lys til udendørs lege om natten. Folwell startede også et eksperimentelt program for at levere fritidstjenester til Jordan Junior High School. I midten af 1950’erne var skøjtebanen i Folwell Park langt den mest benyttede i hele parksystemet. En af de få forbedringer af parken fra det tidspunkt, hvor orkestertribunen stod færdig indtil 1970, var ombygningen af vadebassinet i 1963.

Folwell shelteret stod indtil 1970, hvor det blev erstattet af et fælleshus og en gymnastiksal, og parken blev fuldstændig istandsat. Et nyt fælleshus på Folwell var en af parkbestyrelsens topprioriteter i begyndelsen af parkbyggeriet i 1970’erne. På det tidspunkt var praksis med at vurdere ejendomsejerne for forbedringer af kvarterparker ophørt; det nye center blev betalt af byens obligationer.

Fra 1994 til 1998 blev der bygget en ny legeplads, gangstier og basketballbaner blev asfalteret på ny, markerne fik ny grusbelægning, og fællesskabscentret blev ombygget.

Basketballbanen i parken blev flyttet i 2008, og der blev installeret sikkerhedskameraer. Parkeringspladsen fik ny belægning i 2010. I slutningen af foråret 2011 forårsagede en tornado omfattende skader på træer i parken. Med midler doneret af virksomheder og borgergrupper blev der købt 270 nye træer, som blev plantet det efterår.

Parkens historie er udarbejdet og skrevet af David C. Smith.