Folkedans

Hvad gør en dans til en folkedans?

Logisk set bør adjektivet folkedans modificere navneordet dans for at angive en bestemt slags dans og dans og måske stilen eller et andet kendetegn ved dansen eller forestillingen. Det bør også antyde, hvem de optrædende er. Imidlertid er udtrykket folkedans, som har været almindeligt anvendt siden slutningen af det 19. århundrede sammen med det overliggende udtryk folklore, som blev opfundet i 1846, ikke så beskrivende eller ukontroversielt, som det kan synes. En stor del af problemet ligger i de tidlige forskeres og deres publikums holdninger og formål.

Usuelt blev betegnelsen folk brugt af dem, der ikke anså sig selv for at tilhøre folket, og som var sikre på, at de vidste, hvilke andre mennesker der var folk. Nogle af disse observatører beskrev folkemiljøer med nedladenhed som bønder, enkle eller maleriske mennesker, der var analfabeter og uselvbevidste, og som videreførte formodet usofistikerede og gamle traditioner. Sådanne forfattere konkluderede, at “sande” folkedanse blev skabt anonymt og overført fra person til person. Mange forskere i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede postulerede en slags darwinistisk social evolution, der gik fra en fantasifuld begyndelse gennem eksisterende folkedanse for at nå frem til moderne fritidsdansestilarter. Denne holdning, som faldt i unåde i 1930’erne, var en del af et større verdensbillede, der nogle gange gik så vidt som til at placere visse andre grupper af mennesker længere nede i det menneskelige evolutionstræ end dem selv og deres jævnaldrende.

Det er ikke overraskende, at der udviklede sig en modreaktion, og siden midten af det 20. århundrede er ordet folk ofte blevet undgået på grund af den nedladende holdning, som man mener, at brugen af det repræsenterer. Mange kulturelle grupper rundt om i verden krævede, at deres udøvende kunst ikke skulle karakteriseres med betegnelsen. Derfor fandt nogle arkiver og organisationer det hensigtsmæssigt at ændre ordet folkekunst til traditionel i deres navne. F.eks. blev Folk Music Archives på Indiana University i 1960’erne omdøbt til Archives of Traditional Music. På samme måde ændrede International Folk Music Council, en nonprofitorganisation, der støttes af UNESCO (FN’s Organisation for Uddannelse, Videnskab og Kultur), i 1980 sit navn til International Council for Traditional Music. Dets studieafdeling om dans udvidede sit anvendelsesområde fra folkedans til etnokoreologi, studiet af alle danseformer i en kultur.

Men selv om mange akademikere i det 21. århundrede undgår enhver brug af ordet folkemusik på grund af dets tidligere misbrug og mulige krænkende karakter, mener de, der accepterer udtrykket, ofte “traditionel”, “autentisk” eller “fra gamle dage”. De, der ønsker at undgå at antyde, at kultur er statisk, kan nægte at bruge en sådan kategorisk betegnelse.

Deskriptorerne traditionel og autentisk er også problematiske, når de anvendes på folkedanse, der selvbevidst udvikles, genoplives og genopsættes til offentlig fremvisning for at styrke en national identitet, for at tiltrække turister eller begge dele. Som eksempler kan nævnes danser, der udføres af Bayanihan Philippine National Folk Dance Company og de mange folklórico-grupper fra Mexico. Ordet “traditionel” er heller ikke en god betegnelse for danser, der er overført fra en sammenhæng til en anden, som f.eks. de europæiske folkedanse, der udføres af Matachines Society of the Yaqui Indians i det sydlige Arizona i USA og Sonora i Mexico. Disse udtryk omfatter heller ikke sammensmeltninger af folkedanse fra to eller flere kulturer til nye former, der repræsenterer nyetablerede samfund, som f.eks. de multikulturelle israelske folkedanse og de sammensmeltede traditioner hos Métis i Canada. Disse diskuteres nedenfor.