Florence + The Machine Live i Chicago [GALLERI]

Fotos © 2019 af: Roman Sobus

Se flere fantastiske livefotos her!

Hvad sker der, når dine drømme går i opfyldelse?

Først bruger du lidt tid på at nyde det faktum. Florence Welch voksede op i det sydlige London og brugte sine teenageår på at feste med kunststuderende og drenge fra bands, mens hun stille og roligt længtes efter selv at lave musik og troede, at den bedste måde at komme med de drenge på scenen på var at bevise først, at hun kunne drikke bedre end dem alle sammen. Så hendes reaktion på den massive, verdensomspændende succes med hendes ekstraordinære debutalbum Lungs i 2009 og den lige så enorme opfølger Ceremonials i 2011 var ret forudsigelig: Hun arbejdede hårdt, hun turnerede hårdt, og hun festede endnu hårdere.

“Jeg gør aldrig ting halvhjertet, så jeg dykkede bare helt ned i den verden af fester, prisuddelinger, og ja, selvfølgelig vil jeg komme ud af en muslingeskal og åbne Chanel-showet! Festerne og videooptagelserne og galskaben gik bare i ét med hinanden, og det var sjovt. Men nedenunder var der en masse mørke, og Ceremonials er faktisk en meget mørk plade, når man lytter til den. Tekstmæssigt lyder den som en person, der er meget overvældet. Det var under denne enorme katedral af lyd – og jeg følte, at jeg var nødt til at blive lige så stor som lyden. Men så knækkede det hele.”

Hun fortryder meget lidt af dette – “Måske nogle af outfitsene,” siger hun tørt – men til sidst må man tilpasse sig. Der kommer et tidspunkt, hvor man indser, at ens drøm ikke længere er en drøm, det er ens virkelighed, og man er nødt til at få det til at fungere på lang sigt. For Florence betød det, at hun skulle etablere en ny måde at arbejde på, som var sjov, men også bæredygtig og uden dramatik. “Jeg er kommet tilbage til arbejdet nu,” siger hun. “Det er det, jeg kan lide.”

Hendes tredje album var mere tilbageholdende og slanket (relativt set, for Florence kender sig selv godt nok nu til at erklære: “Jeg kommer aldrig til at være minimal”). Som altid var det inspireret af det, der foregik for hende på det pågældende tidspunkt. How Big, How Blue, How Beautiful blev udgivet i 2015 og fulgte hendes to tidligere album direkte til toppen af hitlisterne, og How Big, How Blue, How Beautiful er et vidunderligt album om hjertesorg, trang og længsel. I løbet af en lang verdensturné fortæller hun, at disse sange ændrede sig, som de ofte gør, når de bliver spillet gentagne gange, og at de til sidst lærte hende, at alt det, hun virkelig havde brug for, allerede var inde i hende.

“Det var en lav, lav periode i mit liv,” forklarer hun. “Sangene var utroligt katartisk, men processen med at lave dem var så smertefuld. Da jeg så turnerede med den, kom jeg på en eller anden måde tilbage til mig selv.”

Men mod slutningen af den rejse var Florence i New York, en by, der altid har haft en særlig plads i hendes hjerte og i hendes familiehistorie. Det er byen, hvor hendes mor voksede op; hvor Patti Smith – en kunstner, som Florence roser i det nye albumnummer Patricia som “My north star” – var på sit kreative højdepunkt; en by, der er bygget på optimisme med sin befolkning af indvandrere og sine skyskrabere. I sommeren 2016 var den også levende med en presserende, knitrende energi, da kapløbet om det amerikanske præsidentembede varslede et enormt skift både i USA og – kort efter – i Storbritannien.

“Det var en vanvittig tid i New York. Det var kun et par dage, men det udkrystalliserede sig et eller andet sted i mig, jeg tror, fordi ingen vidste, hvad der ville ske, vi var alle på kanten og forsøgte at holde fast i hinanden. Jeg kom til at gå rundt i gaderne og tale med fremmede, og forestillingerne syntes at få en større betydning. Alle rakte ud i mørket og forsøgte at finde ud af det: mine venner og jeg på små personlige måder, verden på store måder, men det hele føltes på en eller anden måde ens. Jeg kom hjem med en masse at skrive om!

‘Man kunne ikke undgå at føle en reel følelse af kollektiv hjertesorg i de sidste par år, om så mange ting, men jeg kunne se, at folk ønskede at række ud til hinanden. Disse øjeblikke af menneskelig kontakt virkede vigtige og inspirerede mange af sangene. Så der er fortvivlelse og vrede, men den underliggende følelse er, at man ønsker at holde om og omfavne folk. Der er en masse kærlighed.”

Jeg tror også, at jeg tænkte på kærlighed i en større forstand, større end romantisk kærlighed, som for mig normalt er smertefuld. Hvis jeg før troede, at en anden måske kunne ordne mig eller gøre det bedre, så handler dette album ligesom om de dybere spørgsmål, der ligger bagved. Hvis de sidste albums har været et råb om “ITS YOU, ITS YOU, IT’S YOU, IT’S YOU!” Dette er mere en anerkendelse af, “Åh, det er helt sikkert mig!”‘

I modsætning til det foregående album kom dette album let, naturligt, med sange, der ankom i en fart, ofte næsten fuldt dannet. “Det var en virkelig kreativ periode for mig. Jeg læste en masse, skrev en masse – både digte og sange. Selv om mange af dem så blev spist: Hunger, Grace og No Choir startede alle som digte, men blev absorberet i sangene.”

Det er lige så råt og ærligt som altid og består, siger hun, “af glæde og vrede” – med glæden som vinder i sidste ende. Efter at have arbejdet på det i London og LA vendte hun tilbage til New York for at lave det endelige mix, og det var den daglige udsigt til den ikoniske, svævende skyline, der gav albummet sin optimistiske titel. “Jeg boede i Brooklyn, og jeg kørte over broen hver dag og så byen. Den udsigt er bare så fuld af håb – man kan mærke mulighederne.”

High As Hope er et album, der er lavet af en kunstner, som nu føler sig langt mere sikker på, hvad hun kan gøre. Hun synger om New York og det sydlige London og ser tilbage på sine teenageår og tyverne fra et nyt, mere modent perspektiv og på fremtiden med en voldsom optimisme. Hun synger om sit forhold til lillesøsteren Grace, som, siger hun, “altid har været den i vores familie, der har forsøgt at tage sig af alle – også af mig”. Men så er der også Big God, som handler om at få sine sms’er ignoreret: “Jeg prøver at blande højt og lavt,” siger hun med et grin.

Af alle måder handler det om at erkende, som hun synger på et af albummets bedste numre, at “vi alle har vores sult”, huller i vores psyke, som vi forsøger at fylde med kærlighed og had, afhængighed eller besættelser. Og at indse, som hun synger i den usædvanligt skrøbelige a cappella-åbning på No Choir, at lykken ikke altid behøver at være stor og dramatisk – den kan ofte findes i de mest banale rutiner og øjeblikke, i hverdagsting, der normalt ikke hyldes i sange.

‘Jeg lavede et dobbeltinterview med John Cale for nylig, og han sagde: “Work is more fun than fun”. Og han har ret. Jeg får ikke FOMO længere, jeg er ligeglad, hvis jeg går glip af en fest, jeg er ligeglad, hvis jeg ikke er til en prisuddeling, og at lave denne plade var en af de lykkeligste tider. Jeg kørte bare på cykel til studiet i Peckham hver dag og bankede på væggene med pinde. Det var at vende tilbage til den måde, jeg først lavede Dog Days, Between Two Lungs og Cosmic Love på. Jeg fandt glæden i det igen.”

For første gang har Florence også taget en produktionskredit. “Jeg har været involveret i hver eneste del af det,” siger hun. “Jeg har altid haft meget kontrol, og jeg har altid i bund og grund været medproducent, men det handlede om at sætte navn på det og sige: “Det her er min lyd, det her er det, jeg laver”. Så denne gang ville jeg have titlen.”

Så tog hun disse numre med til Los Angeles for at få dem finpudset med sin ven og co-producer, Emile Haynie, og tilføjede tekstur ved at hente musikere som jazzsaxofonisten Kamasi Washington og Mercury Prize-vinderen Sampha fra 2017 ind. Mange af sangene er stort set som de er på hendes originale demoer, siger hun, med hendes gæster, der tilføjer et sidste drys af skønhed. ‘Det er mærkeligt, fordi jeg har lavet meget af dette album alene, men det er også den mest samarbejdsorienterede plade, jeg nogensinde har lavet, fordi jeg bare har fået venner til at spille med på den. Hvilket var en sjov måde at lave en plade på.’

Det er et tegn på Florence’ nye selvtillid som kunstner, at hun bevæger sig ud på nye områder. Hendes første bog, Useless Magic – en samling af hendes poesi, tekster og kunstværker – bliver udgivet af Penguin i juli, og hun ved nu, at hun er med på den lange bane. “De mennesker, jeg virkelig respekterer, er folk som Nick Cave, Patti Smith og PJ Harvey, der konstant har udgivet fremragende værker, men som også har formået at bevare deres liv og en vis form for normalitet”, forklarer hun. “Det er dem, jeg ser op til: De synes at have bevaret en solid følelse af sig selv og et liv, samtidig med at de fortsætter med at lave gode værker.”

So High As Hope markerer et nyt kapitel, begyndelsen på en langt længere rejse for Florence Welch. “Det er altid et arbejde undervejs, og jeg har bestemt ikke regnet alting ud. Men det her føles som et ret rent udtryk for, hvem jeg er nu, som kunstner, og et ærligt udtryk for hvem jeg er,” siger hun. “Jeg er bare mere tryg ved den, jeg er.’

2019 FLORENCE + THE MACHINE TOUR DATES:
12. maj – Santa Barbara, CA – Santa Barbara Bowl
13. maj – Santa Barbara, CA – Santa Barbara Bowl
15. maj – Concord, CA – Concord Pavilion
17. maj – Las Vegas, NV – T-Mobile Arena
20. maj – Denver, CO – Red Rocks Amphitheatre
23. maj – Chicago, IL – Huntington Bank Pavilion at Northerly Island
24. maj – Detroit, MI – DTE Energy Music Theatre
26. maj – Toronto, ON – Budweiser Stage
28. maj – Montreal, QC – Centre Bell
30. maj – Boston, MA – Xfinity Center
1. juni – New York, NY – Governors Ball Music Festival
3. juni – Columbia, MD – Merriweather Post Pavilion
5. juni – Raleigh, NC – Coastal Credit Union Music Park at Walnut Creek
6. juni – Atlanta, GA – Ameris Bank Amphitheatre
8. juni – Orlando, FL- Amway Arena
9. juni – Miami, FL – American Airlines Arena

Links: