Flora Springs Winery solgt til prominent par inden for fransk vin- og hotelbranchen

Flora Springs, der er en fast bestanddel af Napa Valley-vinhusmiljøet, er blevet solgt til Chateau Smith-Haute-Lafitte-ejerne Daniel og Florence Cathiard for et ukendt beløb, har en talsmand for Flora Springs bekræftet.

Vingården selv stammer fra tiden før forbuddet; ejendommen blev først etableret som en vingård i 1885, da James og William Rennie, immigranter fra Skotland, plantede 60 acres vinmarker og byggede en stenkælder på St. Flora Springs, som det eksisterer i dag, blev grundlagt i 1978 af John og Carrie Komes og Pat og Julie Komes Garvey.

John og Julie, børn af Jerry og Flora Komes, var med til at sætte vingården på landkortet og opkaldte den efter deres mor, Flora, som købte ejendommen sammen med deres far Jerry i 1977. Komes- og Garvey-familierne arbejdede på at frigive vingårdens første årgang i 1978, som resulterede i 200 kasser vin fremstillet med hjemmebrænderiudstyr, fremgår det af vingårdens hjemmeside. I 1980 vandt 1979 Flora Springs Chardonnay guld på Los Angeles County Fair i 1980, står der på vingårdens hjemmeside.

Flora Springs fejrede sit 40-års jubilæum i 2017.

Salget er en del af Komes- og Garvey-familiernes arveplanlægning, fortalte John Komes til Wine Spectator.

“Min søster Julie og jeg voksede Flora Springs op fra bunden, men vinbranchen har ændret sig, siden vi begyndte,” sagde John Komes til Wine Spectator. Han sagde, at salg som Flora Springs’ salg var “en uundgåelig” del af livet, idet han henviste til den store udvidede Komes-Garvey-familie.

Salget omfattede Komes’ ranch, 58 hektar vinmarker, vinhuset og kontorbygningerne, smagsrummet og et hjem på ejendommen, ifølge Mora Cronin, talsmand for Flora Springs. Familien beholder Flora Springs-mærket og fortsætter med at fremstille vingårdens flagskibsmærker, Trilogy og Soliloquy.

Familien beholder sit ejerskab af forskellige vinmarker spredt ud over Napa Valley i appellationer, der omfatter Oakville, Rutherford og Carneros.

“Næsten alle deres vinmarker forbliver på plads for disse to vine, hvilket er meget vigtigt for (Komes- og Garvey-familierne),” sagde Cronin. Hun tilføjede, at Sean Garvey, søn af Julie Komes Garvey og Pat Garvey, samt Nat Komes, søn af John og Carrie Komes, vil fortsætte deres arbejde på vingården, selv om den er overgået til Cathiards.

“Familien har fået flere tilbud i årenes løb, og det var virkelig vigtigt for dem, at de overdrager den til en anden familieejet enhed i stedet for et selskab,” sagde Cronin om valget om at sælge til parret. “De ønskede at vide, at ejendommen ville være i gode hænder. Familierne håber, at (de nye ejere) vil tage sig af ejendommen på samme måde, som de gjorde.”

Cathiards var ikke altid i vinbranchen; før de købte det Bordeaux-baserede Chateau Smith-Haute-Lafitte i 1990, var de begge medlemmer af det franske olympiske ski-hold. Som det ser ud i dag, ejer de to fire andre vinhuse i Bordeaux og har gjort betydelige udflugter i gæstfrihedsindustrien i form af luksushoteller, kurbade og skisportssteder.

Flora Springs-ejendommen er deres første køb uden for Frankrig, selv om Florence Cathiard i et interview med Meiningers Wine Business International i 2015 sagde, at parret var blevet “blæst væk” af detailhandelen i USA.

“Faktisk”, fortalte hun publikationen i interviewet, “havde vi næsten købt en vingård i Napa. Det ville have været helt anderledes, men vi ville have tilpasset os det. Og vi beundrede bestemt de ejendomme, vi så der.”

Nu er denne følelse en realitet. Parrets mål er at begynde at frigive vine inden for de næste par år, rapporterede Wine Spectator og bemærkede, at Ben Morken, en amerikanskfødt ønolog, der er uddannet hos Smith-Haut-Lafitte i Bordeaux, vil være vinmager.

Familierne Komes og Garvey vil beholde 200 acres vinmarker, herunder dem, der bruges til at lave Flora Springs’ mest populære vine, Trilogy og Soliloquy, ifølge Wine Spectator. John Komes fortalte publikationen, at han fortsat ville arbejde sammen med sin søn, Nat, på deres label John Nathaniel Wines.

Cronin sagde, at John Komes for nylig havde afsluttet arbejdet på den vingård, der bruges til at producere mærket, og som ligger “lige bag hans hus”. Komes, sagde hun, var begejstret for at kunne fokusere på etiketten, som han har skabt sammen med sin søn, Nat.

“Dette er en måde for anden generation (af Komes Garvey-familierne) at give vinhuset og mærket videre til tredje generation”, tilføjede Cronin.