Floc (biofilm)

En floc er en type mikrobielt aggregat, som kan sammenlignes med biofilm og granulat eller betragtes som en specialiseret type biofilm. Floc’er fremstår som uklare suspensioner af celler, der flyder i vand, i stedet for at være fastgjort til og vokse på en overflade som de fleste biofilm. Floc’en holdes typisk sammen af en matrix af ekstracellulært polymerstof (EPS), som kan indeholde varierende mængder af polysaccharid, protein og andre biopolymerer. Flokkernes dannelse og egenskaber kan påvirke ydeevnen i bioreaktorer til industriel vandbehandling som f.eks. aktiverede slamsystemer, hvor flokkerne danner et slamtæppe.

Flokdannelse kan være til gavn for de enkelte mikroorganismer på en række måder, herunder beskyttelse mod pH-stress, modstandsdygtighed over for prædation, manipulation af mikromiljøer og fremme af gensidige relationer i blandede mikrobielle samfund.

Generelt er mekanismerne, hvormed flokkulerende mikrobielle aggregater holder sammen, dårligt forstået. Arbejdet med den aktiverede slambakterie Zoogloea resiniphila har imidlertid vist, at PEP-CTERM-proteiner skal udtrykkes, for at der kan dannes flokke; i deres fravær er væksten planktonisk, selv om der produceres exopolysaccharid.

To stammer af Zoogloea resiniphila. Røret til venstre viser typiske flockdannelser i en ellers klar kultur af en bakterie, Zoogloea resiniphila, isoleret fra en reaktor til rensning af spildevand med aktiveret slam. I røret til højre resulterer planktonvækst af en mutant med floc-besvær resulterer i et grumset udseende.