Flavio Briatore

Benetton FormulaEdit

Briatore (til højre) med Tom Walkinshaw ved det britiske Grand Prix i 1993

Briatore deltog i sit første Formel 1-løb, det australske Grand Prix, i 1988, efter at han tidligere havde erklæret sin mangel på interesse for sporten. Luciano Benetton udnævnte ham til kommerciel direktør for sit Formel 1-team, Benetton Formula Ltd. (tidligere Toleman), og da han kort efter fyrede teamledelsen, blev Briatore forfremmet til administrerende direktør og gik i gang med at gøre Benetton til et konkurrencedygtigt team.

Han hyrede og fyrede hurtigt ingeniøren John Barnard og lokkede den unge kører Michael Schumacher fra Jordan-teamet efter hans første F1-løb i 1991. The Times bemærkede, at Briatore vidste, at Schumacher kunne blive den bedste, og byggede et team omkring ham hos Benetton Schumacher fortsatte med at vinde på Spa i 1992 og igen på Estoril i 1993, før han vandt verdensmesterskabet for kørere i 1994 og 1995. Benetton-teamet vandt konstruktørernes verdensmesterskab i 1995.

I løbet af 1994-sæsonen blev Briatores Benetton-team beskyldt for snyd, hvilket resulterede i bøder og to løbsforbud til Schumacher.

Spåt i 1994 købte Briatore det kriseramte Ligier-team og overtog derved dets Renault-motorforsyning. Han overdrog den operationelle ledelse af Ligier til Tom Walkinshaw og overtog den fulde ledelse af Benetton. Da Schumacher og en række vigtige tekniske medarbejdere forlod Benetton til fordel for Ferrari i 1996, gled Benetton-teamet ned i midten af rækken.

Briatore købte en andel af Minardi-teamet i 1996, men efter at det ikke lykkedes ham at sælge det til British American Tobacco, som han havde håbet på, solgte han det til medejerne Giancarlo Minardi og Gabriele Rumi. I 1997 erstattede Benetton Briatore med David Richards.

Fra 1998 til 2000 ledede han firmaet Supertec, der leverede Mecachrome-byggede Renault-motorer til Williams og BAR i 1999, Arrows i 2000 og under navnet “Playlife” til Benetton i både 1999 og 2000.

Renault F1Edit

I 2000 annoncerede Renault sine planer om at vende tilbage til Formel 1 med købet af Benetton Formula-teamet. Briatore vendte tilbage som administrerende direktør og teamchef og erstattede Rocco Benetton. Teamet kørte som Benetton-Renault i 2001, før det blev til Renault F1 i 2002.

Briatore har ry for at være talentspejder, og hans nok største “fund” har været Fernando Alonso. Briatore mødtes med den unge spanier i 1999. Som hans manager sikrede Briatore ham en racerkørsel hos Minardi i 2001 og forfremmede ham til testkører hos Renault i 2002.

I 2003 fyrede Briatore racerkøreren Jenson Button og erstattede ham med Alonso. Da han erstattede Button var ramaskriget stort, men Briatore udtalte, at “tiden vil vise, om jeg tager fejl”.

Med Alonso vandt Renault både kører- og konstruktørmesterskabet i 2005 og 2006. Alonso vendte dog Briatore ryggen for at skrive under for rivalerne fra McLaren i 2007.

Briatore fungerede også som manager for Mark Webber, Jarno Trulli, Nelson Piquet, Jr. og Heikki Kovalainen. På trods af at Trulli vandt Monacos Grand Prix i 2004, blev Trulli droppet af Briatore og erstattet af Giancarlo Fisichella.

I april 2006 udtalte Renault F1’s nye præsident Alain Dassas, at det at have en kontrakt med Briatore for 2007 var “en nøglefaktor” for at sikre firmaets engagement i sporten, “og vi vil gøre alt for at sikre, at Flavio bliver her”. Briatore blev behørigt bekræftet den 6. september 2006 som værende hos Renault i sæsonerne 2007 og 2008.

Briatore erstattede Alonso med Kovalainen for 2007 og sagde: “Med Kovalainen håber jeg at finde anti-Alonso”.

I november 2007 fremsatte FIA beskyldninger mod Renault F1-teamet om oplysninger, som man fandt, at de var i besiddelse af vedrørende McLaren F1-bilerne fra 2006 og 2007. Disse påstande blev genstand for en FIA-undersøgelse, og der blev afholdt en FIA-høring den 6. december 2007. Renault blev fundet skyldig i at have overtrådt de samme regler som McLaren (se F1-spionageskandalen), men blev ikke straffet. Trods denne skyldige dom slog Briatore tilbage mod McLarens Ron Dennis og sagde: “Her er et team, der har opnået en fordel på ulovlig vis. Læs bare reglementet: for tyveri af intellektuel ejendom er straffen udelukkelse… Ron Dennis… var den, der protesterede mod os i forbindelse med massedæmperen. Han er ikke den ulastelige helgen, som han foregiver at være i sine udtalelser”.

I august 2009 blev Briatore stærkt kritiseret af Nelson Piquet, Jr. søn af den tredobbelte F1-mester Nelson Piquet, efter at Piquet Jr. var blevet fjernet fra Renault-teamet. På sin personlige hjemmeside kaldte Piquet Jr. Briatore for sin “bøddel”. I et interview med Autosport Magazine sagde Piquet Jr., at Briatore “er uvidende om Formel 1”. Piquet Jr. kritiserede Briatore for hans ego og for hans dårlige fornemmelse for løbstaktik.

AfgangRediger

Wikinews har relaterede nyheder:

Briatore trådte tilbage som teamchef for Renault på grund af en skandale om løbsfixing. Kontroversen drejede sig om et tidligt uheld med Nelson Piquet, Jr.’s bil under Singapores Grand Prix i 2008 den 28. september 2008, da han stadig kørte for Renault. På det tidspunkt beskrev Piquet Jr. styrtet som en simpel fejltagelse; men kort efter hans akrimoniske afsked med Renault og kritik af Briatore næsten et år senere i august 2009 dukkede der påstande op om, at han bevidst var styrtet for at hjælpe Renault-teamkammeraten Fernando Alonso, som vandt løbet. Efter en undersøgelse fra Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) blev Renault den 4. september 2009 anklaget for sammensværgelse og racefixing, og de skulle stilles for FIA’s World Motor Sport Council i Paris den 21. september 2009. Til gengæld for straffrihed havde Piquet Jr. angiveligt over for FIA erklæret, at han var blevet bedt om at køre galt af Briatore og Renault-chefingeniør Pat Symonds. Den 11. september, efter at Piquet Jr.s vidneudsagn var blevet lækket, erklærede Renault og Briatore, at de ville tage retlige skridt mod Piquet, Jr. for at have fremsat falske påstande. Fem dage senere meddelte Renault imidlertid, at de ikke ville bestride anklagerne, og at Briatore og Symonds havde forladt teamet. Dagen efter Renault-meddelelsen bekræftede Renault, at Briatore var trådt tilbage fra teamet, mens Briatore selv udtalte om sin afgang, at “Jeg prøvede bare at redde teamet”, “Det er min pligt”. Det er grunden til, at jeg er færdig.” Teamet udsendte følgende officielle erklæring:

Ingen Renault F1 Team vil ikke bestride de seneste beskyldninger fra FIA vedrørende Singapores Grand Prix i 2008, men ønsker også at oplyse, at dets administrerende direktør, Flavio Briatore, og dets tekniske direktør, Pat Symonds, har forladt teamet.

På samme høring forbød FIA Briatore fra FIA-sanktionerede arrangementer på ubestemt tid. FIA erklærede også, at den ikke ville forny nogen superlicens, der var givet til Briatore-ledede kørere, hvilket effektivt udelukker ham fra at lede kørere, der deltager i nogen konkurrencer, der er under FIA’s myndighed. FIA erklærede, at den gik hårdt til Briatore, fordi han benægtede sin involvering på trods af overvældende beviser, og at Renaults handlinger var alvorlige nok til at fortjene at blive smidt ud af Formel 1. Da Renault imidlertid handlede hurtigt ved at tvinge Briatore og Symonds til at træde tilbage, da affæren kom frem i lyset, satte FIA faktisk teamet på to års prøvetid. Hvis Renault begik en tilsvarende forseelse mellem 2009 og 2011, skulle det udelukkes på ubestemt tid fra F1. Den britiske avis The Daily Mirror beskrev udelukkelsen som den hårdeste sanktion, der nogensinde er blevet pålagt en person i motorsportens historie.

Briatore sagde senere, at han var “fortvivlet” over FIA’s handling og sagsøgte FIA ved en fransk domstol for at rense sit navn. Den 5. januar 2010 omstødte Tribunal de Grande Instance forbuddet og tilkendte ham 15.000 euro i erstatning. Retten erklærede bl.a., at “World Councils beslutning blev ledet af FIA’s præsident, som var velkendt for at være i konflikt med Briatore, idet Mosley havde spillet en ledende rolle i iværksættelsen af undersøgelsen og dens efterforskning, hvilket var i strid med princippet om adskillelse af organernes beføjelser”. FIA meddelte, at den ville appellere den franske domstols afgørelse, men de to parter indgik et udenretsligt forlig den følgende april.

I et interview med Gazzetta dello Sport sagde Briatore, at han er sikker på, at han ikke vil vende tilbage til Formel 1, selv om hans forbud er blevet omstødt.

Holdning til F1’s fremtidRediger

Briatore har altid talt ud om sit ønske om, at F1 skal levere bedre underholdning. I 1994 sagde han bl.a: “Alle teamejerne er orienteret mod den tekniske side snarere end mod underholdningssiden, og det er en stor fejl. Ved hvert møde, jeg deltager i, taler folk om stempler og suspensioner. Ingen går til et løb for at se den slags… Folk kommer for at se Schumacher og Senna køre om kap med hinanden.”

Tolv år senere var hans følelser stort set de samme: “De ansvarlige burde være forretningsfolk, som de er i Hollywood, og ikke tidligere ingeniører. Der er intet, der koster mere og giver mindre underholdning end skjult teknologi. Og det er det, som ingeniører elsker mest af alt.”

I 2007 gik han endda så langt som til at foreslå, at Grands Prix skulle opdeles i to separate løb som i GP2-serien.

Den 20. marts 2014 sagde han, at det var forkert at lade bilfabrikanterne få succes med deres fremstød for det helt nye reglement med “grønnere” motorer, der bruger mindre brændstof. “De uddelegerede skrivningen af regler til ingeniører, der er ligeglade med fansene eller underholdning, Hvis Formel 1 ikke ændrer sig igen i den nærmeste fremtid, så vil publikum gå tabt. Se på kommentarerne på internettet, i blogs, på Twitter – de kunne ikke lide det australske Grand Prix. Det var et uoverskueligt og deprimerende show. Det er uacceptabelt, og nu har vi kaos”, sagde Briatore.

Den 12. juni 2014 sagde han: “Jeg kan ikke lide denne nye Formel 1. Det er ikke vores Formel 1”. “Han pegede med en finger på biler, der “ikke laver en lyd”, kørere, der skal “spare brændstof” og “falske overhalinger”. Han tilføjede: “Det er ikke længere en sport for gladiatorer, det er en sport for bogholdere.”