Fire grunde til, at en lukning af regeringen er skadelig

Lukninger af regeringen opstår, når Kongressen ikke formår at vedtage lovgivning til at finansiere den føderale regering inden udgangen af finansåret. Denne lovgivning kommer i form af 12 bevillingslove, der finansierer hele rækken af regeringsorganer. Hvis det ikke lykkes Kongressen at vedtage nogle eller alle disse 12 lovforslag, vil regeringen opleve en delvis eller fuldstændig “nedlukning”.

Dramaet omkring nedlukninger af regeringen opstår ofte omkring den 1. oktober, som markerer begyndelsen af regeringens regnskabsår. Ofte vælger lovgiverne imidlertid at vedtage et midlertidigt finansieringsforslag (kendt som en “continuing resolution”), der udløber efter en bestemt tidsramme, hvorefter der er endnu en frist, der skal overholdes for at undgå en nedlukning.

Der er mange grunde til, at nedlukninger af regeringen er skadelige, og her er nogle få.

Stablukninger af regeringen er dyre.

Det kan være kontraintuitivt, men regeringens nedlukninger er dyre. En statslig nedlukning sætter programmer og statslige operationer på pause, blot for at de til sidst skal starte op igen, og det har omkostninger. For eksempel anslog Office of Management and Budget (OMB), at den tabte produktivitet hos regeringsmedarbejdere under nedlukningen i 2013, som varede 16 dage, kostede regeringen 2 mia. dollars.

Men for nylig fandt en rapport, der blev offentliggjort i september 2019 af Senatets permanente underudvalg om undersøgelser, at de “sidste tre nedlukninger af regeringen har kostet skatteyderne næsten 4 mia. dollars – mindst 3.7 milliarder dollars i efterløn til de fritstillede føderale medarbejdere og mindst 338 millioner dollars i andre omkostninger i forbindelse med nedlukningerne, herunder ekstra administrativt arbejde, tabte indtægter og forsinkelsesgebyrer på rentebetalinger.” Denne vurdering er en undervurdering, fordi den udelukker betydelige omkostninger i forbindelse med flere statslige agenturer (herunder forsvarsministeriet), som ikke var i stand til at give underudvalget fuldstændige skøn.

Stop af regeringen er dårligt for økonomien.

Stop af regeringen kan skade den økonomiske vækst og sikkerhed. I et dokument fra 2013 fra Macroeconomic Advisors blev det konstateret, at nedlukninger af regeringen kan påføre økonomien omkostninger som f.eks. øget arbejdsløshed, lavere vækst i bruttonationalproduktet (BNP) og højere låneomkostninger. Bureau of Economic Analysis anslog, at regeringens nedlukning i oktober 2013 reducerede BNP i fjerde kvartal det år med 0,3 procentpoint. En S&P Global-analyse viste, at en lukning af regeringen i 2017 kunne have reduceret den reelle vækst i BNP i fjerde kvartal med 6,5 mia. dollar om ugen. Congressional Budget Office anslog, at den delvise nedlukning af regeringen, der varede fra 22. december 2018 til 25. januar 2019, reducerede det reale BNP med 11 mia. dollar i løbet af fjerde kvartal 2018 og første kvartal 2019 (selv om de antog, at en stor del af denne reduktion ville være blevet indhentet senere på året).

Dertil kommer, at en nedlukning kan medføre forstyrrelser i sektorer af økonomien. For eksempel bemærkede en rapport fra Partnership for Public Service, at den seneste nedlukning af regeringen standsede to store låneprogrammer fra Small Business Administration. Disse programmer uddeler typisk næsten 200 millioner dollars om dagen til små og mellemstore amerikanske virksomheder; manglende adgang til sådanne lån hindrede forretningsplaner og forårsagede økonomiske problemer for tusindvis af iværksættere og deres ansatte. Nedlukninger påvirker også reguleringsmyndigheder som Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau under finansministeriet. Et eksempel: Uden de nødvendige certificeringer og godkendelser til at drive virksomhed gik produktionen for håndværksbryggerier i hele landet i stå, hvilket reducerede indtægterne for over 7.300 producenter, der leverer mere end 135.000 arbejdspladser.

Sammenbrud i regeringen afbryder føderale programmer og tjenester.

Mens programmer som Social Security og Medicare stort set ikke vil blive berørt af en lukning af regeringen, kan andre programmer og tjenester blive afbrudt af midlertidig fratrædelse af “ikke-væsentlige” regeringsmedarbejdere. I 2013 viste OMB, at nedlukningen det år forstyrrede videnskabelig forskning, tjenester for veteraner og ældre samt sundheds- og sikkerhedsinspektioner foretaget af bl.a. Food and Drug Administration, Federal Aviation Administration og National Transportation Safety Board.

Stablukninger i regeringen kan skade den føderale arbejdsstyrke.

Stablukninger kan skade rekruttering og fastholdelse af personale af høj kvalitet. Eksperter, som Government Accountability Office har interviewet, bemærkede, at langvarige nedlukninger kan ændre opfattelsen af føderale job og mindske tiltrækningskraften af sådanne job for yngre arbejdstagere. Sådanne opfattelser er allerede tydelige i den føderale regering, hvor kun 6 procent af alle faste, fuldtidsansatte føderale medarbejdere i øjeblikket er under 30 år; denne aldersgruppe udgør 21 procent af alle ansatte i den private sektor.

Slutning

Engagement i finanspolitisk brinkmanøvre er ikke en effektiv måde at løse vores nations finanspolitiske udfordringer på. Det forsinker de svære beslutninger og har reelle omkostninger for budgettet, økonomien og de almindelige amerikanere. I stedet for at styre efter krise bør lovgiverne arbejde sammen om at skabe en langsigtet plan, der tager fat på det voksende misforhold mellem udgifter og indtægter og bringer os ind på en bæredygtig finanspolitisk vej.

Relateret:

Billedkredit: Foto af Spencer Platt/Getty Images