Fire Emblem: Hvorfor Forrest er den bedste af Fates’ børnekarakterer

Nu er der gået noget tid siden udgivelsen, og det ser ud til, at Fire Emblem Fates måske er seriens mest delte spil. Spillet forsøgte at bygge videre på Fire Emblem Awakenings franchise-reddende succes med en kompleks, forgrenet historie om familie rivaliseringer, politiske intriger og modstridende loyaliteter. Men selv om Fates har sine fans, har kontroversielle mekanikker og beslutningen om at opdele spillet i tre separate titler, der skulle købes separat, forhindret det i at nå Awakenings højder. Systemet med ægteskabs- og børneenheder er en af disse kontroversielle mekanismer.

Fans nød disse enheder i Awakening for deres potentiale og tilpasningsmuligheder, og Awakenings tidsrejseplot retfærdiggjorde, hvor de var kommet fra. Men Fates’ forklaring (at forældre sendte deres spædbørn til Deeprealms, hvor tiden bevæger sig anderledes, og hvor børnene kunne vokse op i sikkerhed) var en bizar undskyldning for at bringe mekanikken tilbage. Alligevel er nogle af disse karakterer ret interessante, og den bedste af dem er Nohrian-prinsen Leos søn, Forrest.

Lige de andre børnekarakterer møder spillerne Forrest første gang i hans Paralogue, som kan låses op ved at få Leo til at opnå en S-støtte med en anden karakter. I den skal Leo og hans søster, Elise, besøge Leos søn i Deeprealm, selvom Leo virker tøvende over for at tage af sted. Da de to får besked om, at en by er under angreb, og at en smuk ung kvinde forsøger at helbrede de sårede, skynder Leo sig at hjælpe.

Når de ankommer til landsbyen, bliver Elise overrasket over at høre den “smukke unge kvinde” kalde Leo for “far”. I første omgang stiller Elise spørgsmålstegn ved, om Leo har en hemmelig datter, men hun er glad for at erfare, at der i virkeligheden er tale om hendes nevø, Forrest. Men mens Elise måske er glad for at se Forrest, er Leo det ikke. Prinsen er skuffet over sin søns feminine udseende og kalder ham en skændsel. Forrest formaner Leo for hans grusomhed og forlader stedet, men løber direkte mod nogle bøller, der tager ham som gidsel.

Efter kampen for at redde ham fortæller Forrest Leo, at han vender tilbage til Deeprealm, og kalder sin far “uværdig” for ham. Før han kan gå, bliver han stoppet af en dreng, der insisterer på at give ham en broche som tak for at have helbredt ham og hans familie efter brigandangrebet. Da Leo ser dette, indser han, at hans søn er en helt, og han udtrykker både stolthed og beklagelse over situationen. Efter at have indrømmet, at han er uværdig til at være hans far, inviterer Leo Forrest til at forlade Deeprealms og bo hos ham, hvilket Forrest går med til for at tilbringe mere tid med sin tante Elise.

Mens Forrest kanonisk set hverken er bøsse eller transkønnet, bekræfter han over for flere karakterer, at han kun er tiltrukket af kvinder, og han fortæller Corrin, at han ikke ser sig selv som en pige. Forrest er et sjældent eksempel på en heteroseksuel mandlig karakter, som ikke skammer sig over at udtrykke sin kvindelighed. Og selvom spil kunne bruge mere repræsentation i forhold til trans- og ikke-binære karakterer, er det, som Forrest repræsenterer, stadig vigtigt.

Forrest undgår også de typiske troper, der omhandler kønsafvigende børn og deres fædre. Da Leo afviser ham, forbliver Forrest tro mod sig selv og stiller aldrig spørgsmålstegn ved, om han har ret til at gøre det. Senere viser Leos støttesamtaler med Forrest, at han fortsætter med at indrømme sin fejl og viser interesse for sin søns lidenskaber. Spillet sympatiserer aldrig med Leos kamp for at forstå sin søn, men kun med hans accept og kærlighed til ham. Det er Leo, der skal gøre sig fortjent til sin søns tilgivelse i stedet for at Forrest skal forsøge at gøre sig fortjent til (eller lære at acceptere manglen på) sin fars godkendelse.

Dertil kommer, at Forrest vises som en venlig og utrolig empatisk ung mand. Hans senere støtte med sin far viser, at Leo diskuterer udsigten til at give den magtfulde tome Brynhildr videre til sin søn en dag. Forrest er bekymret for, hvad det vil betyde at påtage sig den slags ansvar og magt, og han ønsker ikke at tage kontrol over noget med potentiale til at gøre skade uden at tænke sig om.

Andre støttepunkter viser, at han er følsom over for andres bedømmelse af ham, ikke på grund af personlig krænkelse, men fordi han bekymrer sig om, hvordan de, der dømmer ham, behandler andre. Selvom han måske er et produkt af en tvivlsom mekanik, der tilføjer flere plotholes til Fates’ allerede kontroversielle historie, er Forrest stadig en interessant og stærk karakter.

Mere fra Noelle Corbett