Filmskaber

American Fable

Dette nedenstående interview blev oprindeligt offentliggjort under SXSW 2016, hvor den debuterende filmskaber Anne Hamilton havde premiere på sin gotiske thriller American Fable, der er sat i 80’erne, og som blander del Toro-esque fantasy med en kritik af Reagan-æraens økonomiske politik. Filmen har premiere i dag i New York på IFC Center.

Verdenspremiere i Visions-sektionen på SXSW er American Fable, debutfilmen fra Anne Hamilton, der fik sin første film på AFI Directing Workshop for Women i 2014. Før hun begyndte sin karriere inden for film ved at arbejde på settet til Terrence Malicks The Tree of Life, studerede Hamilton jura og filosofi, og som hun fortæller nedenfor, anvendte hun aspekter af sin uddannelse i sit første forsøg som instruktør. Nedenfor diskuterer hun sin karrierevej, de politiske dimensioner i sin film og hvad hun lærte af Malick.

Filmmager: Dette er din debutfilm efter at have studeret jura og filosofi. Hvordan gik du over til at lave film, og hvordan tror du, at studiet af disse discipliner har påvirket dit valg af materiale og din tilgang som instruktør?

Hamilton: Jeg elsker bare filosofi, og jeg var formand for filosofiklubben på universitetet, så det fortæller dig nok noget om, hvor meget nørd jeg er. Filosofi er en vildt fantasifuld disciplin, fordi den træner dit sind til at se grænserne for den menneskelige erfaring på en systematisk måde og til at komme med scenarier, der tester vores intuitioner om, hvad sandheden og det gode er. Studiet af jura er anderledes – det træner dig i at kunne argumentere for begge sider af et synspunkt. Jeg mener, at gode film gør begge disse ting. American Fable tester virkelig vores opfattelse af ret og uret og argumenterer for begge sider for hver enkelt karakter, og det er en del af det, der gør det til en stærk historie.

Filmskaberen: Hvorfor sætte filmen i 1980’erne? Hvilke udfordringer stillede det produktionen over for, og hvordan har I overvundet dem?

Hamilton: Det er også det, der gør American Fable til en tidløs historie. Vi ser ikke rigtig klart på fortiden, vi romantiserer den, og derfor kan man bruge det til at få en historie, der foregår i fortiden, til at virke tidløs i stedet for dateret, hvis man håndterer tingene med en blid hånd. Udfordringerne var mest for mit produktionsdesign- og kostumehold, men jeg tror også, at de havde det meget sjovt med det. Alle deres valg for perioden er virkelig geniale, men subtile, så de ikke gør opmærksom på sig selv.

Filmmager: Beskriv dit samarbejde med din DP, Wyatt Garfield. Hvordan udviklede I sammen filmens visuelle skema og billedsprog, og hvilke produktionsvalg førte disse idéer til?

Hamilton: Jeg ønskede virkelig at kombinere en del Toro-agtig bevægelse og legesyge med en Kubrick-agtig brug af linser og vinkler og en Fincher-agtig farvebevidsthed, så vi studerede virkelig Pans Labyrinth, The Shining og Se7en, før optagelserne begyndte, og fandt frem til vores eget kortfattede sprog for det visuelle. Der er f.eks. en del optagelser, hvor Gitty løber for at samle en genstand op, og vi trækker os tilbage for at afsløre den, mens hun bevæger sig mod kameraet, og det blev en ting, vi gjorde igen og igen med forskellige vigtige genstande i filmen – kyllingen, skakbrættet, øksen osv. Det skaber en subtil følelse af ubehag hos publikum, især med en bred linse som den, vi brugte, og når vi har sat det op, ved folk ubevidst, at det også betyder, at genstanden er vigtig. Jeg havde også en farve tilknyttet hver karakter – Vera er f.eks. lilla, og Gitty spiser en lilla candyfloss, da Vera dukker op, for at vise, at hun vil blive påvirket af hende. Wyatt oplyste også siloen med en særlig blågrøn farve, og vi bragte den langsomt ind i huset, efterhånden som historien skred frem, for at vise, at siloens og familiens verdener blev kombineret for Gitty.

Filmmager: Filmen beskrives som en eventyrlig thriller, men den foregår i et virkeligt øjeblik med økonomisk krise, der ikke ligger alt for fjernt i den amerikanske historie. Hvilken form for balance mellem det imaginære og det virkelige forsøgte du at finde med denne film?

Hamilton: American Fable er en eventyrlig thriller ved en første gennemsyn, og den kan værdsættes som netop det. Under overfladen er det dog også en allegori om den opløsning af Amerika, der sker lige nu, og som begyndte i 1980’erne. Jeg tror, at det er en vanskelig, men vigtig ting at have to niveauer eller intentioner, som filmen opererer på, i en film, fordi jeg ønsker, at der skal være et pay off ved en anden visning. Det handler om lagene. Balancen mellem de to blev opnået ved at lade den magiske historie foregå helt gennem Gittys perspektiv – der er faktisk kun én scene, hvor hun ikke er med eller observerer, men det er en kort scene – og så lade den virkelige historie foregå omkring hende. Der foregår en masse, som vi ikke ser, men det er underforstået.

Filmmager: Endelig arbejdede du som praktikant på Tree of Life. Hvilken slags indflydelse efterlod den erfaring hos dig, og hvordan påvirkede den den måde, du nærmede dig American Fable på?

Hamilton: Jeg arbejdede for ham i 2008-2009 som praktikant, hvilket nu er lang tid siden. Terry ændrede helt klart mit liv, da han ringede til mig og tilbød mig praktikpladsen, og som en ung 20-årig, der aldrig havde mødt en instruktør før, sugede jeg bare alt, hvad jeg kunne, til mig ved at være omkring ham og se hans lederstil og redigeringsinstinkt. Min stil er dog meget forskellig fra Terrys æstetik. Jeg tror, at den største ting, jeg lærte af ham, var, hvor meget tålmodighed og fokus det kræver at lede en gruppe mennesker. For en instruktør er det at lave en film nogle gange som at skubbe en 747 fuld af mennesker ned ad en landingsbane alene, og man skal have en masse indre styrke for at gøre det med ynde. Det har Terry i høj grad.