feudalisme: Feudalismens historie i Europa

Feudalsystemet optræder først i en bestemt form i de frankiske lande i det 9. og 10. århundrede. En langvarig uenighed mellem forskere om, hvorvidt dets institutionelle grundlag var romersk eller germansk, er stadig noget uafklaret; man kan med sikkerhed sige, at feudalismen opstod som følge af den samfundsmæssige tilstand, der opstod efter opløsningen af de romerske institutioner og den yderligere forstyrrelse af germanske indtrængen og bosættelser. Naturligvis betød feudalismens opståen i områder, der tidligere var domineret af romerske institutioner, at centralstyret brød sammen; men i regioner, der ikke var berørt af romerske skikke, var feudalsystemet et yderligere skridt i retning af organisering og centralisering.

Systemet brugte og ændrede de institutioner, der fandtes på det tidspunkt. Vigtigt i økonomisk henseende var den romerske villa med den særegne form for leje, precarium, en midlertidig tildeling af jord, som giveren til enhver tid kunne tilbagekalde. I stigende grad overdrog den fattige jordbesidder sin jord til en protektor og fik den tilbage som precarium, hvilket gav anledning til herregårdssystemet. Det var også muligt for herregårdssystemet at udvikle sig fra den germanske landsby, som i England.

Udviklingen af fiefs blev også påvirket af den romerske institution patricinium og den tyske institution mundium, hvorved de magtfulde omgav sig med mænd, der ydede dem tjeneste, især militærtjeneste, i bytte for beskyttelse. Denne tjeneste- og beskyttelseskontrakt blev i stigende grad forbundet med tildeling af et beneficium, dvs. brugsretten til jorden, som havde tendens til at blive arvelig. Lokale kongelige officerer og store jordbesiddere øgede deres magt og tvang kongen til at give dem ret til privat retfærdighed og immunitet mod kongelig indblanding. Ved disse processer blev feudalismen fastlåst i frankiske lande i slutningen af det 10. århundrede.

Kirken havde også stor indflydelse på udformningen af feudalismen; selv om kirkens organisation ikke var af feudal karakter, var dens hierarki i nogen grad parallelt med det feudale hierarki. Kirken ejede meget jord, som blev ejet af klostre, af kirkelige dignitarer og af kirkerne selv. Det meste af denne jord, der blev givet af adelige som arv eller gave, var forbundet med feudale forpligtelser; således fik gejstlig jord ligesom verdslig jord et feudalt aspekt, og gejstligheden blev deltagere i det timelige feudale system. Mange biskopper og abbeder var i høj grad som lægdommere. Denne feudale forbindelse mellem kirke og stat gav anledning til kontroversen om lægmandsinvestitur.

Feudalismen spredte sig fra Frankrig til Spanien, Italien og senere Tyskland og Østeuropa. I England blev den frankiske form indført af Vilhelm I (Vilhelm Erobreren) efter 1066, selv om de fleste af feudalismens elementer allerede var til stede i forvejen. Den blev udvidet østpå i de slaviske lande til marcherne (grænseprovinserne), som hele tiden blev ramt af nye invasioner, og den blev delvist overtaget i de skandinaviske lande. De vigtige træk ved feudalismen var ens overalt, men der fandtes tydelige nationale forskelle. Feudalismen fortsatte i alle dele af Europa indtil slutningen af det 14. århundrede.

Koncentrationen af magt i hænderne på nogle få var altid en stor forstyrrende kraft i det feudale system. Fremkomsten af magtfulde monarker i Frankrig, Spanien og England nedbrød den lokale organisation. En anden forstyrrende kraft var den øgede kommunikation, som nedbrød den isolerede herregård, hjalp byernes fremkomst og lettede fremkomsten af borgerskabsklassen. Denne proces blev kraftigt fremskyndet i det 14. århundrede og gjorde meget for at ødelægge de feudale klassifikationer af samfundet.

Systemet brød gradvist sammen. Det blev ikke fuldstændig ødelagt i Frankrig før den franske revolution (1789), og det bestod i Tyskland indtil 1848 og i Rusland indtil 1917. Mange levn fra feudalismen eksisterer stadig, og dens indflydelse er fortsat på institutionerne i Vesteuropa.

• Indledning
• Kendetegn ved den europæiske feudalisme
• Feudalismens historie i Europa
• Andre feudale systemer
• Bibliografi