Ferragosto

Feriae Augusti (“Kejser Augustus’ festivaler”) blev indført af kejser Augustus i 18 f.Kr. Det var et supplement til tidligere gamle romerske festivaler, som faldt i samme måned, såsom Vinalia rustica eller Consualia, som fejrede høsten og afslutningen på en lang periode med intensivt landbrugsarbejde. Feriae Augusti forbandt ud over sin propagandafunktion de forskellige augustfester for at give en længere hvileperiode, kaldet Augustali, som man fandt nødvendig efter de foregående ugers hårde arbejde.

Under disse fester blev der afholdt hestevæddeløb i hele imperiet, og lastdyr (herunder okser, æsler og muldyr) blev frigjort fra deres arbejdsopgaver og dekoreret med blomster. Disse gamle traditioner er stadig levende i dag, næsten uændret i deres form og med stort set uændret deltagelse under Palio dell’Assunta, som finder sted den 16. august i Siena. Navnet “Palio” stammer nemlig fra pallium, et stykke kostbart stof, som var den sædvanlige præmie, der blev givet til vinderne af hestevæddeløb i det antikke Rom.

Under festivalen hilste arbejderne på deres herrer, som til gengæld gav dem drikkepenge. Skikken blev så stærkt forankret, at den i renæssancen blev gjort obligatorisk i pavestaterne.

Det moderne italienske navn på helligdagen kommer direkte fra det latinske navn.

Ifølge Richard Overy, forfatter til A History of War in 100 Battles, blev Ferragosto-helligdagen indført af C. Caesar Octavian, den kommende Augustus, efter hans sejr over Mark Antonius i slaget ved Actium den 2. september 31 f.Kr.

Under fascismenRediger

Den populære tradition med at tage en tur under Ferragosto opstod under det fascistiske regime. I anden halvdel af 1920’erne, i midten af august, organiserede regimet hundredvis af folkelige ture gennem de fascistiske fritids- og fritidsorganisationer i forskellige selskaber og via oprettelsen af “Folketog til Ferragosto”, som kunne købes til nedsatte priser.

Initiativet gav de mindre velstillede sociale klasser mulighed for at besøge italienske byer eller for at komme til bade- og bjergområder. Tilbuddet var begrænset til den 13., 14. og 15. august og omfattede to muligheder: “Endagsrejsen” inden for en radius på 50-100 km og “Tre-dagsrejsen” inden for en radius på ca. 100-200 km.