Articles / oktober 19, 2021

Failla Wines

Failla Wines ejes af vinmager Ehren Jordan og hans kone Anne-Marie; vinhuset hedder Ann-Maries pigenavn. Ehren har i sin karriere som vinproducent lært ved at gøre. I stedet for at tage en eksamen fra UC Davis med en grad i ønologi og vinavl, tog han en eksamen fra George Washington University i Washington DC med et hovedfag i kunsthistorie og et bifag i klassisk arkæologi.

Mens han gik på college, fortalte en af hans broderskabsbrødre ham om et job i det, han beskrev som en spiritusforretning – denne forretning var i virkeligheden Bell’s Wine Shop, hvor Erin tog et job bagved i butikken som lagermedarbejder for vinleverancer. Snart blev han forfremmet til den forreste del af butikken, hvor han blev introduceret til en række fine vine fra hele verden.

Når han blev færdig med college, flyttede han til Colorado, hvor han stod på ski om dagen og arbejdede på restauranter om natten for at videreuddanne sig inden for vin. Han blev introduceret til Napa Valley gennem en af de restauranter, han arbejdede på, da han ledsagede nogle af de ansatte på en tur til Napa. Hans første job i dalen var som rundvisningsguide hos Joseph Phelps Winery – mens han arbejdede hos Phelps, arbejdede han også i kælderen og hjalp til med salget.

Ehren forbindes ofte med Turley Wine Cellars – det skyldes, at han tilbragte 18 år hos Turley og var med til at skabe nogle af deres velrenommerede Zinfandels og andre vine som deres General Manager og Director of Winemaking.

Den første Failla Wine var fra årgang 1998, en lille mængde Viognier og Syrah, der blev aftappet under etiketten Failla-Jordan. Da en del af deres navn var i konflikt med Jordan Winery i Sonoma County, droppede de snart Jordan fra navnet. De åbnede deres smagerum langs Silverado Trail i oktober 2006 (vores første besøg var året efter).

Iden de købte denne ejendom i 2004, var de et “virtuelt” vinhus uden eget smagerum eller vinhus, og de fremstillede deres vine på andre vinhuse, herunder Turley og Neyers. Vingården ligger næsten lige over for den populære Rombauer Winery (se efter det store amerikanske flag). Den eneste skiltning fra Silverado Trail er deres malede postkasse med adressen anført.

Jordan tilbyder en række smagningsoplevelser, der afholdes på forskellige dele af ejendommen, herunder inde i vinhulen, hvis vejret tillader det, udenfor på borde under rødtræerne eller inde i det, der kaldes The Lodge. På grund af de forskellige smagsrum er der ofte flere smagninger i gang på samme tid, og under vores seneste besøg blev gæster fra flere parter kombineret i én smagning. Det indre af logen føles som en bjerghytte med knudret fyrretræ og en stenpejs – man kunne næsten føle sig som om man smagte oppe ved Lake Tahoe snarere end i bakkerne i Napa Valley. Et sidelokale med et tykt stykke træ, der ligger oven på to vinfade, tjener som smagsskranke, eller hvis du ønsker en mere personlig smagning (kun for små grupper), kan du sætte dig ned sammen med din vært.

Dette er en historisk ejendom. Silverado Trail blev oprindeligt bygget i 1852 og var den første permanente nord-sydlige vej i Napa Valley. Du kan endda se dele af den gamle Silverado Trail, som tidligere løb gennem ejendommen. Vi fik at vide, at den berømte diligence røver, “Black Bart”, faktisk blev pågrebet på stedet i 1883.

Besøgende kan se æbletræer plantet på en af skråningerne; disse blev efterladt af tidligere ejere, som havde planer om at producere æblecider (ved hjælp af den lille træbygning ved siden af indgangen til hulen). Ehren er oprindeligt fra Pittsburg, og det er tydeligt på skiltet på denne bygning, som han personligt har hængt op her, at dette er “steelers country”.

Den 12.000 kvadratmeter store vinhule blev brugt for første gang under høsten i 2008. Ehren bruger en række gæringsbeholdere i forskellige størrelser, herunder beton (æg); et antal af disse er placeret i de forskellige dele af hulen, egetræsfade og tanke i rustfrit stål. Han bruger også større træfade (som ikke ofte ses på Napa-vinhuse).

Besøgende til den 10 hektar store ejendom vil måske blive overrasket over, at stedet ikke er dækket af vinmarker. Der er to grunde til, at der ikke er plantet druer her: Ejendommen er for det meste stejle bjergskråninger, og Napa County forbyder, at der plantes nye vinmarker på skråninger på over 30 %, og de druer, der vokser bedst her, er røde Bordeaux-sorter – og det er sorter, som Failla ikke laver vin på.

Med det sagt ligger der en lille gammeldags, tørt opdrættet og hovedbeskåret Zinfandel-vinmark på en bjergskråning, som Ehren plantede i 2011, over hulen. Med sit lille fodaftryk og sin store afstand producerer denne vingård kun en lille mængde vin hvert år. Den er en del af Ehren’s Day Collection, en portefølje, der primært fokuserer på Zinfandel-vinmarker med køligere vejr og vine, der sælges gennem detailhandlere og restauranter.

Ehren skaber vine med flere filosofier i tankerne; den ene er at lave vine, der får dig til at savle ved første smagning, og en anden er at indkøbe fra vinmarker med koldt klima, der har tendens til at have stærke marine påvirkninger. Disse typer vine har en livlig syre og er ikke robuste frugtdrevne vine. Derfor har de en tendens til at passe meget godt sammen med mad.

Typisk er deres vine ufinerede og ufiltrerede for at opnå maksimal farve og smag, og gæringen sker ved hjælp af indfødt gær (snarere end inokuleret gær). Chardonnay’erne har tendens til at gå gennem malolaktisk gæring. De røde vine får en varierende mængde stængler, herunder under gæringen, baseret på frugtens kvalitet/modenhed og sorten.

Failla specialiserer sig i tre vine, Chardonnay, Pinot Noir og Syrah, der alle stammer fra vinmarker med meget køligt vejr, der spænder fra Sonoma, Napa, Mendocino counties hele vejen op til Willamette Valley i Oregon. Failla er nok mest kendt for deres Pinot Noir – ved vores seneste besøg producerede de 17 forskellige vine fra denne druesort (nogle af dem er kun lavet til deres vinklubmedlemmer).

Ehren købte 40 acres i det, der nu er Fort Ross-Seaview-appellationen i Sonoma County i 1995. Helen Turley, en fremtrædende vinproducent, fortalte Ehren om jord, der var til salg i nærheden af hendes Marcassin Vineyard. På det tidspunkt blev en del af ejendommen brugt til at dyrke marihuana. Ehren fik til sidst plantet druer på stedet og købte senere mere jord. I dag ejer Failla 82 acres her, hvoraf 11 acres er beplantet.

Denne del af Sonoma County ligger over 1.000 fod, typisk over en stor del af tågelinjen, som svæver meget lavere mod kysten. Nogle af Californiens nærmeste vinmarker til kystlinjen er plantet her. Mens klimaet generelt er køligt her (ideelt til dyrkning af Pinot Noir), får deres vinmark faktisk en hel del solskin i løbet af vækstsæsonen på grund af højden.

Select Wines
De vine, som gæsterne smager, vil typisk være fra vinmarker uden for Napa Valley. For et relativt lille vinhus producerer de et stort antal vine. Som følge heraf vil vi fokusere på nogle få udvalgte, som vi har nydt under flere besøg på ejendommen.

Den 2006 Failla Sonoma Coast Chardonnay har en vidunderlig frugtdrevet næse, let flintet med antydninger af melon, ananas og kaprifolium. Frugten følger med på ganen med livlig syre og en dejlig ren finish. Viogneren 2006 stammer fra Edna Valley i San Luis Obispo County. Denne vin har store aromaer, urter og jasmin med en smag, der antyder stenfrugt (hvid fersken, nektarin) og endda en lille citrusmarmelade-smag.

Keefer Ranch i Russian River Valley i naboområdet Sonoma County har en særlig betydning for Failla – denne vinmark producerede den første Pinot Noir, som Ehren lavede under Failla-vinene – og han fortsætter med at lave vin herfra hvert år. Vingårdens ejere havde oprindeligt planer om at dyrke grøntsager på ejendommen og sælge til lokale bondemarkeder, men da Dr. Robert Keefer tog kurser i druedyrkning, indså han værdien af deres beliggenhed og besluttede at dyrke druer og sælge frugten (plantet i 1988).

2015 Failla Keefer Ranch Russian River Valley Pinot Noir viser elegant frugt i bouqueten – det er en smuk næse, der viser florale noter (tørrede rosenblade) med antydninger af støv. Lys på ganen afslører røde kirsebær og solbær og en grusagtig nuance. Livlig syre sammen med sømløse tanniner viser sig i den smidige finish.

Syrah-elskere skal være opmærksomme – denne druesort afrunder Failla’s repertoire og er deres “største” vin. 2015 Estate Vineyard Fort Ross-Seaview Syrah fra 2015 er en af de mere “elegante” Syrah’er, vi har smagt (ikke et ord, vi typisk bruger om vine fra denne druesort). Bouqueten viser bittersøde aromaer af mørk chokolade, med mørkere frugter sammen med at være let velsmagende. Viser lys frugt både i buketten og i smagen – fokus i denne vin er på frugten snarere end på nogen indflydelse fra egetræ. Med stor syre og god struktur, bør være ganske holdbar.

Failla Wines, Oregon
I maj 2018 åbnede Failla Wines et lille smagerum på Zenith Vineyard i appellationen Eola-Amity Hills i Willamette Valley i Oregon. Failla bruger den store vingård på stedet gennem en flerårig lejekontrakt – mens Zenith Vineyard bruger det store rum på stedet til at afholde en række arrangementer. Failla henter frugt fra både Zenith Vineyard (på stedet) og fra udvalgte andre vinmarker i denne del af Willamette Valley. Failla ejer også 80 acres inden for en kort køretur fra smagerummet og vingården – i 2019 er dette areal endnu ikke blevet beplantet, selv om der er planer om på sigt at plante en del af denne ejendom med vinstokke. Deres ejendom ligger i Van Duzer Corrider-appellationen (fik sin AVA-status i december 2018).

Smagningerne fokuserer på deres Oregon-dyrkede og -producerede vine, selv om der også tilbydes en række andre vine til prøvesmagning, herunder fra både deres Napa- og Sonoma County-vinmarker. Det er ikke nødvendigt at bestille tid til at besøge smagerummet – gæsterne kan også anmode om en aftale om Failla Farm to Failla Tasting, Tour & Lunch (nydes ved et af bordene inde i smagerummet).

Ud over deres Pinot Noir-vine fra Oregon producerer Failla også en spændende vin, nemlig Grüner Veltliner – en tør hvidvin, som er mest kendt for at blive dyrket og produceret i Østrig. Denne vin stammer fra druer, der først blev plantet i 1968, og årgang 2017, som vi prøvede, havde en meget karakteristisk bouquet.

For yderligere oplysninger eller for at blive medlem af en af deres vinklubber kan du besøge: www.faillawines.com

Udvendig/Vinyard Napa Valley