Exploratorium: Frøer:

Frogs: Hjem

Side 2 af 6

Tre typer af fødder: Fotos af Amy Snyder.

frøens to forreste ben har fire tæer hver, mens de bageste ben har fem tæer hver. Vandfrøer har sandsynligvis lange, stærke ben med svømmefødder med svømmehud på bagbenene, som hjælper dem med at svømme. Frøer, der lever på land, har som regel kortere ben til at gå og klatre på. Træfrøer har store, runde tåpuder, der hjælper dem med at klamre sig fast til grene. Tåpuderne fungerer som sugekopper, der hjælper frøen med at holde sig fast på våde blade og andre glatte overflader.

Den flyvende træfrø fra Costa Rica svæver fra gren til gren ved hjælp af sine fødder. Væv mellem frøens tæer pustes op med luft som en faldskærm og holder frøen oppe i luften, mens den sejler fra træ til træ.

	Amerikansk oksefrø (Rana catesbiana); må ikke forveksles med en tudse. Foto af Amy Snyder.
	Grøer og tudser: Hvad er forskellen? Teknisk set er tudser frøer. Begge er medlemmer af ordenen Anura, en gruppe, som eksperter normalt blot kalder frøer. Inden for denne store gruppe gives navnet “tudse” til dem med tør, vorteagtig hud og korte bagben til at gå i stedet for at hoppe. I mellemtiden kaldes de med glat, fugtig hud og lange, stærke, svømme- og hoppevenlige bagben for frøer. Generelt lever frøer i fugtige klimaer og lægger deres æg i klynger, mens padder lever i tørrere klimaer og lægger deres æg i lange kæder. Men vær advaret: Det kan være svært at trække grænsen mellem frøer og tudser. Der findes f.eks. frøer med vorteagtig hud og tudser med slimet hud. Mange arter passer lige godt ind i begge kategorier.
	Exploratoratoriets ansatte frøvogter Ned McAllister fortæller om frøers, tudders og haletudlers fødevaner.

Spadefodtudser har hårde, hornlignende udvækster på deres bagfødder. Disse klo-lignende “spader” hjælper dem med at grave kølige underjordiske huler i de tørre klimaer, hvor de lever. I modsætning til de fleste dyr graver spadefodpadder baglæns. Mens de graver med deres bagfødder, bevæger de sig i en baglæns spiral og forsvinder gradvist ned i jorden.

Grotter spiser næsten alle levende byttedyr, de kan finde, herunder insekter, snegle, edderkopper og orme eller små fisk. Nogle større frøer spiser endnu større byttedyr: Den prægede hornfrø i Argentina kan sluge en mus i én mundfuld. Alle byttedyr bliver slugt hele, fordi frøer ikke kan tygge. Hvis de overhovedet har tænder, sidder de normalt kun på overkæben og bruges til at holde fast i byttet, men ikke til at bide eller tygge.
Nogle frøer fanger insekter med en lang klæbrig tunge. Det tager mindre end et sekund for frøens tunge at rulle ud, klæbe sig til byttet og rulle tilbage i frøens mund. Højhastighedsfotografering har afsløret, at frøens øjne lukkes helt, når tungen skydes ud. Da frøer ikke kan se, mens de slår til, kan de kun gøre en fangst ved at sigte omhyggeligt på forhånd. I mellemtiden er det ikke alle frøer, der har tunger. Frøer uden tunge bruger deres fingre til at fange byttet og proppe det ind i munden.
Fangst af insekter, der bevæger sig hurtigt, kræver et godt syn. Frøers store øjne ser et bredt spektrum af farver og kan også se godt i svagt lys. Det er næsten umuligt at snige sig ind på en frø, fordi deres udstående øjne hjælper den til at se i alle forskellige retninger uden at bevæge hovedet. Øjnenes placering – oven på hovedet – gør det muligt for frøen at sidde i vandet med kun øjne og næse over vandoverfladen.

Grøgens øjne har en overraskende hjælpefunktion: de hjælper med at synke. Når en frø sluger sit bytte, synker øjnene ned gennem åbninger i kraniet og hjælper med at tvinge maden ned i svælget. Det er derfor, at frøer ser ud til at blinke, mens de spiser.