Exobiologi

Overleve i rummet

Mennesker kan ikke overleve i rummet uden en rumdragt, men nogle livsformer kan. En lav i Expose-eksperimentet vendte tilbage til Jorden og fortsatte med at vokse normalt efter at have levet uden for rumstationen i 18 måneder. Nogle plantefrø spirede også tilbage på Jorden og viste en bemærkelsesværdig og uventet modstandsdygtighed over for det åbne rum.

Livsorganismer, der overlever i det åbne rum, understøtter tanken om “panspermi” – liv, der spredes fra en planet til en anden eller endog mellem stjernesystemer. Det synes muligt, at organismer kunne kolonisere planeter ved at tage med på asteroider. ESA undersøger denne fascinerende teori på fremtidige stationsmissioner med forskellige prøver.

Flere eksperimenter vil ændre parametrene og tilføje et lag af beskyttelse til eksperimentfaciliteten og genskabe atmosfæren på Mars og andre planeter. Forskere kan indsende forslag om at sende organismer længere væk på rumfartøjer, der vover sig ud over lavt kredsløb om Jorden.

Fundene fra ESA’s eksobiologiske undersøgelser afslører livets grænser og lærer os også, hvordan vi kan beskytte livet på Jorden.