Esteban Echeverría

Esteban Echeverría, (født 2. september 1805 i Buenos Aires, Argentina – død 19. januar 1851 i Montevideo, Uruguay), digter, skønlitterær forfatter, kulturformidler og politisk aktivist, der spillede en vigtig rolle i udviklingen af den argentinske litteratur, ikke kun gennem sine egne skrifter, men også gennem sin sponsorindsats. Han er en af de vigtigste romantiske forfattere i Latinamerika.

Echeverría tilbragte fem afgørende år i Paris (1825-30), hvor han sugede ånden fra den romantiske bevægelse, der dengang var i sin storhedstid i Frankrig, til sig. Han blev en af bevægelsens forkæmpere, da han vendte tilbage til Argentina. Han var medlem af den gruppe af unge argentinske intellektuelle, der i 1838 organiserede Asociación de Mayo (“Maj-organisationen”, efter måneden for Argentinas uafhængighed). Denne institution stræbte efter at udvikle en national litteratur, der var lydhør over for Argentinas sociale og fysiske virkelighed. Echeverría engagerede sig også i omstyrtelsen af Juan Manuel de Rosas’ diktatur. I 1840 blev han tvunget til at gå i eksil i det nærliggende Uruguay, hvor han opholdt sig indtil sin død.

Echeverrías berømmelse som forfatter hviler på hans stærke fortælling “El matadero” (“Slagteriet”), der er en milepæl i den latinamerikanske litteraturs historie. “Slagteriet”, der sandsynligvis blev skrevet i 1838, blev først udgivet 30 år senere. Den er mest betydningsfuld, fordi den viser sammenstødet mellem “civilisation og barbari”, mellem de europæiske skikke og de mere primitive og voldelige amerikanske skikke. Domingo Faustino Sarmiento, en anden stor argentinsk forfatter og tænker, så dette sammenstød som et centralt element i den latinamerikanske kultur. Set i dette lys er “The Slaughterhouse” en politisk allegori. Dens mere specifikke hensigt var at anklage Rosas for at beskytte den slags bøller, der myrder den kultiverede unge hovedperson på slagteriet i Buenos Aires. Rosas og hans håndlangere står for barbari, den dræbte unge mand for civilisationen. Echeverrías La cautiva (“Den fængslede kvinde”), et langt fortællende digt om en hvid kvinde, der bortføres af indianerne, er også blandt de mere kendte værker i det 19. århundredes latinamerikanske litteratur.