Erucinsyre er en mulig sundhedsrisiko for stærkt udsatte børn

Erucinsyre – et naturligt forekommende forurenende stof i vegetabilsk olie – er ikke et sikkerhedsproblem for de fleste forbrugere, da den gennemsnitlige eksponering er mindre end halvdelen af det sikre niveau. Men det kan udgøre en langsigtet sundhedsrisiko for børn på op til 10 år, der indtager store mængder fødevarer, der indeholder dette stof. EFSA fandt også, at niveauerne af erucinsyre i dyrefoder kan udgøre en sundhedsrisiko for kyllinger.

Erucinsyre er en enkeltumættet omega-9-fedtsyre, som findes i de olierige frø fra Brassicaceae-familien af planter, især raps og sennep. Den indgår hovedsageligt i fødevarekæden, når rapsolie anvendes i industriel fødevareforarbejdning og i madlavning i hjemmet i nogle lande. Det findes i bagværk, kager og modermælkserstatninger og også i visse foderstoffer (f.eks. rapsmel)

Men selv om naturlige former af raps og sennep indeholder høje niveauer af erucinsyre (over 40 % af de samlede fedtsyrer), er niveauerne i rapsfrø, der dyrkes til fødevareformål, typisk under 0 %.5%.

I 1976 fastsatte EU maksimumsgrænser for erucinsyre som et forurenende stof i vegetabilske olier og fedtstoffer og fødevarer, der indeholder tilsatte vegetabilske olier og fedtstoffer som en ingrediens. Desuden blev der fastsat specifikke maksimumsgrænser for modermælkserstatninger og tilskudsblandinger til spædbørn og småbørn fastsat fem gange lavere end for andre fødevarer. EFSA blev anmodet om en ny risikovurdering som led i en revision af disse maksimumsgrænser.

Hjertetilstand

Test på dyr viser, at indtagelse af olier indeholdende erucasyre over tid kan føre til en hjertetilstand kaldet myokardial lipidose. Dette er midlertidigt og reversibelt. Andre potentielle virkninger, der er observeret hos dyr – herunder ændringer i vægten af lever, nyre og skeletmuskulatur – forekommer ved lidt højere doser.

På baggrund af disse oplysninger har eksperterne i EFSA’s panel for forurenende stoffer i fødevarekæden (CONTAM-panelet) fastsat et tolerabelt dagligt indtag på 7 milligram pr. kg kropsvægt (mg/kg lgv) pr. dag.

Højforbrugende børn

Den gennemsnitlige forbrugereksponering varierer fra 0,3 til 4,4 mg/kg lgv pr. dag på tværs af aldersgrupper. Men blandt forbrugere med højere eksponering kan spædbørn og andre børn blive udsat for op til 7,4 mg/kg lgv pr. dag. Eksperterne bemærkede dog, at de sandsynligvis har overvurderet denne risiko for at tage hensyn til begrænsningerne i de tilgængelige videnskabelige oplysninger.

For de fleste forbrugere, især for småbørn (1-2 år) og andre børn (3-10 år), er de vigtigste bidragydere til erucasyreeksponering i kosten kager, kager og kiks. For spædbørn (0-12 måneder) er modermælkserstatning den vigtigste kilde.

Risici for dyr

CONTAM-panelets videnskabelige udtalelse dækker også risici for dyrs sundhed som følge af eksponering for erucasyre. Hos svin er det usandsynligt, at foderets indhold af erucinsyre ikke udgør et sundhedsmæssigt problem. EFSA’s eksperter sagde, at der kan være en sundhedsrisiko for fjerkræ, men bemærkede, at den anvendte beregningsmetode overvurderede eksponeringen. Risikoen for drøvtyggere (kvæg, får og andre arter), heste, fisk og kaniner kunne ikke vurderes, da der ikke forelå tilstrækkelige data.

Videnskabelig opfølgning

For at afhjælpe informationsmangler anbefalede panelet yderligere dataindsamling om erucasyrekoncentrationer i forarbejdede fødevarer, f.eks. finere bagværk og fødevarer til spædbørn og småbørn. Niveauer i animalske produkter (kød, mælk, æg), der overføres via dyrefoder, ville også være nyttige. Nye toksicitetsundersøgelser kunne også forbedre forståelsen af virkningerne for mennesker og dyr, især for husdyr og fisk.

• Videnskabelig udtalelse om erucinsyre i foder og fødevarer