Er Google endelig ved at få styr på sit rod i messaging?

Det er desværre på tide, at jeg igen skal skrive om Rich Communication Services. Der har været et par nyheder om det i den seneste uge eller deromkring, og jeg finder mig selv vagt optimistisk med hensyn til, at Google ved denne tid næste år vil tilbyde korrekt krypteret messaging til Android-brugere med en relativt enkel, problemfri oplevelse, der er godt på vej til at være universelt tilgængelig.

Plus, Google er endelig begyndt at overgå brugerne fra Hangouts til Google Chat på en reel måde under en ny ledelse, der er motiveret til endelig at gøre det rigtigt, fordi alle er langt mere opmærksomme under pandemien.

Men lad os holde os til RCS for øjeblikket. Google har mig på det sted, hvor Charlie Brown er på sit mest tragisk håbefulde og sisyfosiske punkt: lige før han beslutter sig for at løbe efter fodbolden og virkelig sparke den denne gang, selv om han inderst inde ved, at Lucy vil trække den væk igen. Bortset fra at fodbolden i dette tilfælde er det nemme svar, som jeg gerne vil give Android-brugere om, hvordan sms’er fungerer på deres telefoner.

I stedet er svaret det samme, som det altid har været. (Træk vejret dybt.) RCS er den mere avancerede erstatning for SMS, og hvis udbyderne og telefonerne hos alle tekstere i en tråd understøtter det, så får du chatlignende funktioner som skriveindikatorer og større vedhæftede filer. Men der er ingen rigtig måde at vide, om du får RCS eller almindelig gammel SMS, før du åbner et chatvindue med en eller flere personer og derefter venter på at se, hvad du får.

Hvis din udbyder ikke understøtter RCS, kan du stadig få det via Android Messages og lade Google håndtere RCS for dig, men det vil stadig falde elegant tilbage til SMS eller MMS. Under alle omstændigheder tilbyder ingen af disse løsninger virkelig end-to-end-kryptering, og der er ingen tegn på, at Apple er bare svagt interesseret i at understøtte det på iPhone.

Good grief.

Og alligevel vil jeg tage et forsøg med den fodbold. For selv om jeg ikke tror, at der kommer til at være et simpelt svar, ser jeg tegn på, at Google gør håndgribelige fremskridt i retning af bedre svar.

Den seneste nyhed er, at T-Mobile endelig vil begynde at understøtte ordentlig RCS-beskeder på tværs af udbydere via “Universal Profile”. Indtil nu kunne T-Mobile teknisk set sige, at de understøttede RCS, men i virkeligheden fungerede det kun mellem visse T-Mobile-telefoner.

Hvis du læser dette og er Android-bruger, er der stor sandsynlighed for, at du tror, at hele denne sag er ligegyldig, fordi Google allerede leverer RCS-tjenester til alle, der ønsker det, via sin Android Messages-app. Men de mest almindelige Android-telefoner er Samsung-telefoner, og Samsung leverer som standard sin egen sms-app. Og de fleste mennesker bruger bare standardløsningen.

Så at T-Mobile finder ud af, hvordan de kan få deres RCS til at tale med Googles RCS via den globalt accepterede standardløsning, er et meningsfuldt fremskridt. Det betyder dog ikke, at vi ikke har mere forvirring i vente. Sidste år underskrev de store amerikanske operatører en fælles aftale kaldet Cross Carrier Messaging Initiative, der skulle gøre det, som Google hele tiden havde bedt dem om: at understøtte RCS Universal Profile. Hvad betyder T-Mobiles meddelelse for CCMI? Stay tuned I guess!

Al denne RCS interconnect-forvirring og politik ville bare være en morbid fascination for mig, hvis det ikke var for det faktum, at det hele har direkte og håndgribelige virkninger på Android-brugernes reelle, levede erfaringer med sms-beskeder.

Så selv om jeg undskylder for at belaborere detaljerne, gør jeg det for at gøre en pointe: Selv om du betaler en månedlig regning, er dine behov ikke prioriteret af dit mobilselskab. Det er meget vigtigere i disse udbyderes bestyrelseslokaler at sikre, at de ikke ved et uheld opgiver noget til en anden stor teknologivirksomhed, end det er at bevæge sig hurtigere i retning af den rigtige løsning.

Det er ikke for at frikende Google, men som virksomhedens administrerende direktør Sundar Pichai fortalte mig i vores interview tidligere på måneden: “RCS er der, hvor vi er som De Forenede Nationer. Vi forsøger at samle en masse mennesker.” Google har forpligtet sig til at holde Android i det mindste nogenlunde neutral i tovtrækkeriet mellem udbyderne og Google selv. Det er derfor, at fremskridtene går så langsomt.

Men alt dette er ærlig talt bare en ny version af SMS-status quo, fordi RCS som standard ikke er end-to-end-krypteret. I modsætning til iMessage og Signal er dine tekster ikke så private, som de kunne være.

Det kan tilsyneladende ændre sig, da en intern dogfooding-build af Android-beskeder har en masse strenge og indstillinger for end-to-end-kryptering. Som det blev lovet i juli sidste år, arbejder Google tydeligvis på en eller anden form for løsning.

Hvordan vil den løsning se ud? Det er stadig lidt for tidligt at sige, men hvis jeg skulle gætte, ville jeg sige, at det vil være noget, der er tilgængeligt for folk, der bruger Googles Android Messages-app, men hvis nogen i sms-kæden ikke gør det, vil det falde tilbage til almindelig RCS eller endda SMS.

Den måde, RCS fungerer på, er, at din app sender en ping til de andre telefoner for at spørge, om den også kan lave RCS i en proces, der kaldes “capability exchange”. Hvis begge apps understøtter RCS, er du i gang med at køre. Der er ingen teknisk grund til, at denne kapacitetsudveksling ikke også kunne omfatte en “hey, understøtter du end-to-end-kryptering?”-meddelelse.

Måske bliver det mere bredt baseret end det og bliver en del af den officielle GSMA Universal Profile-specifikation, således at apps som Samsung Messages også vil fungere med det. Men hvis jeg skulle gætte, ville jeg sige, at Google går efter det mindste levedygtige produkt. Eller måske er det bare det, jeg håber, at Google gør, for den hurtigste måde at skabe pres på er at vise reel efterspørgsel fra forbrugerne.

Ret nu har iMessage-brugere mulighed for sikre, end-to-end-krypterede beskeder, når de sender sms’er til andre iPhone-brugere, indbygget direkte i standardoplevelsen. Hvis Google kommer med krypterede beskeder i Android Messages, vil Android-brugere have den samme mulighed, når de sender sms’er til andre Android Message-brugere – igen indbygget direkte i standardoplevelsen.

Det ville være rart, hvis jeg ikke behøvede at tilføje så mange forbehold til disse sætninger. Det ville være rigtig rart, hvis Apple og Google, ligesom de har gjort med eksponeringssporing, kunne samarbejde om at skabe et system, der også beskytter brugernes privatliv i beskeder.

Hvis Google rent faktisk aktiverer end-to-end-kryptering, hvem skal så holde fodbolden for sikker beskedsføring? Google? Operatørerne? Apple? Det eneste jeg ved er, at jeg står her under et træ uden blade, med et beslutsomt glimt i øjet, og gør mig klar til at tage et nyt forsøg igen. Vel vidende, at en af dem helt sikkert vil rive den væk.

Rotter.

SpaceX’s første opsendelse med besætning

┏ SpaceX’s første opsendelse med besætning: Alle opdateringer om selskabets historiske mission for NASA. Her er alle vores SpaceX-historier om opsendelsen samlet ét sted.

┏ Her er, hvad du kan forvente, når SpaceX sender sin første menneskelige besætning ud i rummet. Loren Grush giver en oversigt over, hvad du skal holde øje med.

Crew Dragon er designet til at kræve minimal indsats fra passagererne, men da der er tale om en test, vil Hurley og Behnken foretage nogle manuelle flyvninger, før de når frem til rumstationen. “Det er naturligvis noget, som vi ønsker at sikre os, at vi forstår helt og holdent for fremtidige besætninger, hvis de nogensinde skal flyve køretøjet manuelt,” sagde Hurley på et pressemøde. Planen er, at Hurley skal overtage kontrollen lige efter Crew Dragon når kredsløb, samt når de nærmer sig rumstationen.

Gadget-nyheder

┏ Sonys Xperia 1 II leveres i USA den 24. juli til 1.199 dollars. Til den pris har de kameraer bare at levere varen til sidst. Sonys rap i årevis har været, at de laver de bedste sensorer, men at de på en eller anden måde fejler på deres egne smartphone-kameraer. Tolv hundrede dollars er helt klart put up or shut up money.

Jeg vil sige, at jeg som bruger af Sony-kameraer er underligt begejstret for de professionelle kameramuligheder her, fordi Sony bruger den samme brugerflade, som jeg allerede er vant til til det.

┏ Sony ZV-1 er et lille vlogging-kraftværk.

┏ Lenovo har lavet to nye tablets med aftagelige Bluetooth-tastaturer. At sætte Bluetooth i tastaturet på en Surface-klon (hvilket ikke er en kritik, blot den nemmeste måde at beskrive denne formfaktor på) er måske smart. Helt ærligt, er der en Windows-computer, som Lenovo ikke ville prøve sig frem?

┏ Oppo-uret er ikke dårligt, men det ligner et Apple Watch. Sam Byford:

Det mest interessante ved Oppo Watch-softwaren er dens udvalg af indbyggede apps, som er tilgængelige via et rullegitter, der ligger halvvejs mellem Apple Watch’s underlige honeycomb- og listevisning. Der er de sædvanlige apps til telefonopkald, fitness tracking, timere og vejret, samt en app-butik på uret og Kina-specifikke tjenester som Alipay. Det er et ret robust funktionssæt, herunder ting som søvnmåling, der endnu ikke er kommet til Apple Watch.

┏ Anmeldelse af Microsoft Surface Headphones 2: Perfekt til arbejdsliv fra hjemmet. Chris Welch siger, at de er kompetente i mange kategorier, selv om de ikke er klasseledende. Nogle gange er det at negle det grundlæggende præcis, hvad du ønsker.

Som du måske har indset nu, er Surface Headphones 2 ikke bedre end Sony og Bose i alle kategorier. Men da Microsoft har besluttet sig for en meget smartere og mere overkommelig pris denne gang, behøver de ikke nødvendigvis at gøre det.

┏ Carqon elektrisk ladcykel anmeldelse: bytransport, løst. Thomas Ricker:

Jeg har lige brugt en uge på at køre på Carqons første produktionscykel her i Amsterdam. Det er en 40 kg (88 pund) tung elektrisk ladcykel, der er designet til at transportere en voksen og op til fire børn en distance på op til 120 km (75 miles), før den skal genoplades. Jeg troede på den elektriske ladcykels transformative kraft til at erstatte både dieseldrivende varevogne og familiebiler i verdens byer.

Mere fra The Verge

┏ De menneskelige omkostninger ved Instacart’s levering af dagligvarer. Russell Brandom har talt med otte Instacart-medarbejdere, der blev syge, men på trods af løfter fra virksomheden fik kun tre af dem sygedagpenge. Det er bare en utrolig forfærdelig behandling af arbejdstagerne her.

Under disse omstændigheder var det uundgåeligt, at kunderne ville blive frustrerede. Appen fik det til at se ud som om, at kunderne havde adgang til et særligt lager, hvor alle varerne blev opbevaret, ligesom Amazon. Hvorfor skulle appen opføre et produkt til salg, hvis man faktisk ikke kunne købe det? Instacart ville få omkostningerne ved en bestemt dagligvarebestilling tilbage, hvis køberne nægtede at betale, men der var mange andre måder, hvorpå vrede kunder kunne gøre livet surt for indkøberne, f.eks. ved at kræve drikkepenge tilbage eller efterlade en nul-stjerne-bedømmelse. Og for det meste blev kunderne ikke vrede på butikkerne, de blev vrede på de handlende. Instacart havde overvæltet kundernes vrede på de mest sårbare personer i systemet.

┏ Nilay Patel interviewede Slack-chef Stewart Butterfield til Vergecast, hvor Butterfield sagde, at Microsoft er “usundt optaget af at slå os ihjel.”

┏ Nødvacciner mod COVID-19 skal overbevise en skeptisk offentlighed. Du har allerede lært en masse medicinsk terminologi i løbet af de sidste par måneder. Som Nicole Wetsman skriver, bliver du nødt til at lære endnu mere:

Udfordringen er, at Quinns forskning viser, at de fleste mennesker ikke har en god fornemmelse af forskellen mellem lægemiddelgodkendelse og nødgodkendelse. Hun fandt ud af, at amerikanerne har en begrænset forståelse af FDA-terminologien omkring eksperimentelle produkter. “Folk forstår ikke den slags sprog”, siger hun. I en undersøgelse fandt hun, at folk ikke var bekendt med udtryk som “emergency use authorisation”, “off-label” (som er, når et lægemiddel anvendes til en anden sygdom end den, det er godkendt til) og “investigational new drug” (et lægemiddel, der er ved at blive testet i kliniske forsøg).

┏ HBO Max er fuld af potentiale, men den største hurdle er fortsat AT&T’s rodede udførelse. Det lanceres i dag. Julia Alexander om alle de måder, hvorpå AT&T er ved at gå i selvsving med denne lanceringsstrategi:

Midt i det hele er der en forvirrende, næsten komisk brandingkamp, som har HBO-diehards bekymrede og WarnerMedia-chefer i forsvar. (Jeg dækker denne branche dagligt, og selv jeg klør mig i hovedet over forskellene mellem HBO Go, HBO Now og HBO Max). Det er det centrale spørgsmål i forbindelse med HBO Max’ lancering: Hvad er det? Ved at udnytte prestigefyldte programmer fra HBO, tentpole-franchisefilm fra DC- og Harry Potter-universerne, børneindhold i form af Sesame Street og nye originale programmer ønsker HBO Max at give alle og enhver noget, de kan se.