Er det en stor skallesluger eller en lille skallesluger?

Mange forskellige typer ænder har karakteristiske markeringer og en fed fjerdragt, der gør det nemt at identificere dem, men det er ikke tilfældet med skalleslugerne. Stor skallesluger og lille skallesluger er nogle af de mest udfordrende vandfugle for fuglekiggere at skelne mellem, og der findes ikke en enkelt indikator, der er entydig for begge fugle. Fuglekiggere, der lærer de mange små forskelle mellem de to fugle at kende, kan dog efterhånden blive dygtige til at skelne dem fra hinanden.

Sådan skelner du de to typer af skråpe fra hinanden

Når du undersøger skråpe, skal du tjekke efter disse kendetegn for at skelne mellem stor og lille skråpe:

• Størrelse: Tro mod sit navn er den store skarnbasse den største fugl med en længde på 18 til 20 tommer, mens den lille skarnbasse er 16 til 18 tommer lang. Selv om størrelsen kan være udfordrende at bedømme i felten, kan dette være en nyttig sammenligning i en blandet scaup flok eller når man sammenligner med andre andearter, hvor størrelserne er kendt.
• Bill: Begge skræppeænder har lignende næb, men en nøje observation vil afsløre forskelle, især for hanfugle i yngletiden. Stor skallesluger har et større og bredere næb, og den sorte spids er mere fremtrædende og bredere. Den lille skallesluger har et smallere næb, og den sorte spids er forholdsmæssigt mindre og tyndere.
• Hovedform: Mens ænder kan variere hovedets form afhængigt af kropsholdning og aktivitet, kan sammenligning af hvilende fugle vise forskelle mellem skråperne. Den store skræppe har et mere afrundet hoved og nakke, hvor det højeste punkt på hovedet er tættere på panden. Den lille fugl har en mere lige nakke og et mere ovalt hoved med toppen længere tilbage, og en hvilende lille fugl vil vise et hak eller hjørne mod baghovedet. Set forfra har den store skallesluger et mere trekantet, bredere hoved sammenlignet med det smallere hoved hos den lille skallesluger.
• Iridsering: I skarpt sollys og i den rette vinkel kan den store skallesluger vise grønne iriseringer på hovedet og halsen. Den lille skældug kan også vise grønne iriseringer, men kan også vise lilla. Lilla iriserende farver ses aldrig på den store skarntyde.
• Fjerdragt: På afstand har begge scaup-arter næsten identisk fjerdragt, men en omhyggelig sammenligning vil vise forskelle. Den store skallesluger har en smallere barring på ryggen, og barringen strækker sig sjældent ud på de hvide flanker. Den lille skræppe har på den anden side kraftigere barberinger, der ofte strækker sig længere ned på de hvide flanker. Hunner af stor skallesluger er typisk en smule mørkere end deres mindre hunner, og hunner af stor skallesluger vil vise mere hvidt i ansigtet end hunner af lille skallesluger.
• Vingemønster: Hvis det ses i flugten, kan mængden af hvidt på vingerne hjælpe fugleforskere med at se forskel på de forskellige scaups. Stor skallesluger har mere omfattende hvidt på deres primære og sekundære fjer, der strækker sig næsten til vingespidsen. Den mindre fuglekonge har kun hvidt halvvejs langs vingen, før det falmer til brunlig grå farve. I hvile kan det hvide på de store skræppes vinger være synligt, mens det sjældent er tilfældet med de små skræppes vinger.
• Udbredelsesområde: Som det er tilfældet med mange arter, kan fuglens udbredelsesområde være et stærkt fingerpeg om dens identitet. Stor skallesluger har et mere nordligt udbredelsesområde og er mere sandsynligt at finde i saltvandsmiljøer i havet og større vandområder. Lille skallesluger er mere almindelig i ferskvandsområder og mindre vandområder som f.eks. parksøer med et udbredelsesområde, der strækker sig meget længere mod syd. Desuden kan man finde stor vandsalamander i Europa og Asien, mens lille vandsalamander er begrænset til Nordamerika.
• Familiegrupper: Selv om begge skarntyper yngler i ekstremt nordlige levesteder, kan fuglekiggere, der er heldige nok til at observere reder, være i stand til at identificere fuglearten ud fra ungernes vækst. Stor skalleslugernes yngel foretager deres første flyvning ca. 36-40 dage efter udklækningen, mens små skalleslugerne er længere tid om at modnes og foretager deres første flyvning efter 45-50 dage.

Tips til identifikation af skallesluger i felten

Det kan være en stor udfordring at identificere skallesluger i felten, men det er muligt. Mange af de kendetegn i felten, der adskiller de to arter, såsom størrelse, irisering og hovedform, kan variere meget afhængigt af fuglens kropsholdning, lysniveauet og fuglens aktivitet. Desuden er der stor overlapning mellem arterne med hensyn til næbform og farvetegning, fjerdragt og vingemønstre. Selv om dette kan være nedslående, vil beslutsomme fuglekiggere se det som en mulighed for at skærpe deres identifikationsevner, hver gang de konfronteres med en ukendt scaupand.

For at opnå de bedste resultater skal du forsøge at observere flere forskellige fugle i den samme flok, da scaups er sociale fugle, der kan samles i store mængder. Ved at undersøge hvilende fugle kan man få de bedste identifikationskarakteristika frem, og ved at tjekke fuglene fra forskellige vinkler får man en bedre samlet sammenligning mellem de to arter.

Selv med den mest omhyggelige observation er det ikke altid muligt at være sikker på at identificere en skarnbasse. Med lidt øvelse kan fuglekiggere dog være rimeligt sikre på, hvilke scaups de ser.

Stor skallesluger og lille skallesluger: Quick Reference