Energidrikke er et folkesundhedsproblem: Disse seks foranstaltninger kan sætte en stopper for det

Hvem ville have troet, at da Dietrich Mateschitz, grundlæggeren af Red Bull, faldt over den populære Karting Daeng tonic, der sælges på tankstationer for at forhindre bilister i at falde i søvn bag rattet i Thailand, tog han det første skridt mod at skabe et forretningsimperium.

I 1984 grundlagde Mateschitz Red Bull GmbHy. Den 1. april 1987 blev Red Bull Energy Drink solgt for første gang i Østrig, som er grundlæggerens hjemland. Den dag blev der ikke kun lanceret et nyt produkt, men også en ny kategori: energidrikke.

Denne fødevaregruppe har øget sit salg dramatisk i de seneste år. Ifølge officielle data fra Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet (EFSA) spiser 68 % af de unge (10-18 år) i EU dem. Blandt dem har 12 % et “kronisk højt” forbrug på 7 liter om måneden, og yderligere 12 % har et “højt akut” forbrug. Det mest imponerende er, at 18 % af børn i alderen 3 til 10 år drikker energidrikke.

Den kommercielle succes for disse drikkevarer ligger i deres målgruppe af forbrugere. Mange atleter bruger dem dagligt for at forsøge at øge deres fysiske præstationer. Folk, der har brug for at holde sig vågne, så de ikke falder i søvn. De studerende bruger dem til at studere. Folk, der går ud i byen, blander dem med alkoholholdige drikkevarer.

Der er kun få fødevarer på markedet, der skal opfylde så forskellige behov.

Taurin er irrelevant

Men i nogle år har energidrikke nu været i stormens øje. På den ene side er der blevet sat spørgsmålstegn ved deres fordele, og på den anden side advarer mange specialister om de risici, der er forbundet med indtagelse af dem. For at afklare situationen skal man først og fremmest analysere deres sammensætning, som er baseret på fire grupper af komponenter.

De fleste energidrikke indeholder en række “stjernemolekyler”, som i teorien giver dem en høj merværdi. Jeg tænker på taurin, ginseng og carnitin.

Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet, Europas øverste fødevaremyndighed, er af en anden opfattelse. Dets panel for ernæring, diætetik og allergier har i adskillige officielle rapporter gjort det klart, at der indtil videre ikke er påvist nogen forbindelse mellem indtagelse af disse “stjernemolekyler” og eventuelle sundhedsfremmende egenskaber.

Den bedst kendte, taurin, har ingen positiv effekt på kognitiv, hjerte- eller muskelfunktion. L-carnitin hjælper heller ikke til hurtigere restitution efter muskeltræthed, reparerer skeletmuskelvæv eller øger udholdenhedsevnen. Det samme gælder for den berømte ginseng. Ingen af disse “stjernemolekyler” har nogen positiv (eller negativ) virkning på kroppen.

Deres tilstedeværelse i energidrikke er irrelevant.

Vitaminer er unødvendige

Den anden gruppe af molekyler består af en række B-vitaminer (niacin, pantothensyre, vitamin B6 og vitamin B12), som EFSA’s panel for ernæring, diætetik og allergier har vurderet positivt, at de giver visse sundhedsmæssige fordele.

Derimod er det ifølge undersøgelser af kostindtaget absurd at indtage et tilskud af disse vitaminer. Spanierne får rigeligt dækket deres daglige behov, da de findes i den mad, vi spiser hver dag, til en meget billigere pris.

Disse vitaminer i energidrikke er derfor latterlige og unødvendige.

Første problem: koffein

Den tredje komponent i energidrikke er den berømte koffein, en alkaloid, der blev opdaget af den tyske kemiker Friedrich Ferdinand Runge i 1819. Det har evnen til at ophidse os, og EFSA anerkender, at 75 milligram (mg) forbedrer kognitive processer, der øger opmærksomhed, hukommelse og indlæring.

De fleste energidrikke indeholder en koffeinkoncentration på 32 mg/100 mL. En enkelt energidrik, der typisk er pakket i 500 ml dåser, indeholder i alt 160 mg koffein. Det er mere end dobbelt så meget som EFSA’s minimumsgrænse på 75 mg for effektivitet.

Det bør gøres klart, at denne store mængde koffein i 500 mL energidrikke kan have alvorlige sundhedsmæssige konsekvenser. Ifølge EFSA bør en 13-årig teenager med en gennemsnitsvægt på 47 kg ikke indtage mere end 147 milligram koffein om dagen, en mængde, der overskrides af en enkelt dåse.

Jeg vil gå videre. Ved indtagelse af to dåser overskrides den akutte overdosis af koffein, som er fastsat til 300-400 milligram, afhængigt af kropsvægt og individuelt tolerancetærskel. Når denne tærskelværdi er overskredet, opstår der symptomer på rastløshed, nervøsitet, søvnløshed og gastrointestinale lidelser.

Det høje koffeinindhold i disse produkter har en farlig indirekte virkning. Mange mennesker kombinerer energidrikke med alkohol, når de er ude at rejse. Men alkoholens nedtrykkende virkning på centralnervesystemet, som fører til den søvnighed, der får folk til at holde op med at drikke, maskeres af det høje koffeinindhold i energidrikke. Resultatet er, at disse mennesker ikke føler sig søvnige, fortsætter med at drikke, og risikoen for alkoholisk koma stiger.

Det andet problem: sukker

Den ingrediens, der bekymrer mig mest ved disse produkter, er sukker. Ifølge WHO bør forbruget af tilsat sukker ikke overstige 50 gram sukker om dagen. Ifølge samme organisation vil en nedsættelse af dette tal til 25 gram give yderligere fordele på grund af den direkte sammenhæng mellem overdrevent sukkerforbrug og fedme, diabetes, tandforfald og hjerte-kar-sygdomme.

Så er mængden af sukker i en enkelt dåse på 500 ml af de fleste af disse energidrikke næsten 75 gram, hvilket er tre gange så meget som WHO’s anbefalede daglige sukkertilførsel.

Jeg vil være mere præcis: 75 gram er det sukker, der er indeholdt i 15 poser. Brutalt.

Det tredje problem: kalorier

Lad os se på kalorieindholdet i en energidrik. Mens en dåse med en normal sodavand har en energiværdi på 139 kcal, giver en 500 ml dåse med en energidrik næsten 300 kcal, altså mere end dobbelt så meget.

Disse tal er meget foruroligende i betragtning af de høje fedmeprocenter i den europæiske befolkning. Endnu mere, hvis vi tager hensyn til, at de sædvanlige forbrugere af energidrikke er børn og unge, to grupper med et højt fedmeindhold i vores land.

Seks hasteforanstaltninger

I lyset af den foruroligende situation, jeg har beskrevet i denne artikel, mener jeg, at der bør træffes hasteforanstaltninger. Efter min ydmyge mening er disse de mest presserende.

1. Begrebet “energidrik” bør forbydes. Den vildleder helt klart forbrugeren til at tro, at den vil give dem et ekstra sundt boost. Intet kunne være længere fra sandheden.

2. Sammensætningen af energidrikke bør revideres. Den store mængde sukker, de indeholder, kombineret med høje doser koffein, gør dem til ernæringsmæssige bomber. Det er rigtigt, at den lette version ikke er lige så skadelig, men jeg anbefaler den ikke af to grunde. For det første er den meget sødmefuld. For det andet, når der ikke findes en light-version i en forretning, købes normalt den normale version.

3. Det haster med at få ændret den europæiske lovgivning, der regulerer reklamen for disse produkter. Det er ikke acceptabelt, at de på deres emballage kan reklamere for, at deres forbrug er gavnligt for sundheden på grund af tilstedeværelsen af en latterlig mængde vitaminer, som vi normalt finder i traditionelle fødevarer, og ignorere tilstedeværelsen af usunde ingredienser i høje koncentrationer. Denne kommercielle strategi er det, der kaldes nutritionisme, og den skal udryddes.

4. Disse gruppers adgang til denne type produkter skal være meget mere begrænset. Det er ikke muligt for børn i alle aldre at få disse ernæringsmæssige bomber uden nogen form for hindring. Vi ville ikke være det første land, der griber ind. I Litauen og Letland har salg af energidrikke til mindreårige været forbudt siden henholdsvis 2014 og 2016.

5. Afgifterne på sukkerholdige drikkevarer skal øges. Denne foranstaltning, som også bør udvides til at omfatte andre usunde produkter, har allerede vist sig at være effektiv i mange lande med hensyn til at forbedre folkesundheden.

6. Tobaks- og alkoholselskaber blev for år tilbage forbudt at sponsorere sportsbegivenheder. Det samme bør man gøre med energidrikke. Store sportsfolk, som efterlignes af millioner af unge mennesker, bør ikke låne deres image til sådanne produkter i bytte for millionkontrakter. Unge mennesker er en befolkningsgruppe, der er meget sårbar over for reklamer, og når de ser deres idoler fremme forbruget, tror de måske, at de er sunde, eller at de forbedrer sportspræstationer, hvilket ikke er sandt.

Kære læser: Det store forbrug af energidrikke er blevet et folkesundhedsproblem. Lad os få sat en stopper for dette vrøvl, før det er for sent.