Elizabeth Stride

akke “Long Liz”

Den tredje af de fem kanoniske ofre for Flænseren

30. september 1888; Berner Street, Whitechapel

Dr. Thomas Barnardo var velkendt i Whitechapel som tjener for de fattige. Med en baggrund som læge var Barnardo blevet gadepræst og gik også videre til at åbne et berømt hus for fattige unge drenge. Den 26. september 1888 var Dr. Barnardo på besøg i huset på 32 Flower and Dean. Der sad en gruppe kvinder i køkkenet i logerende huset, som så “grundigt skræmte” ud og talte om mordene i Whitechapel.

En kvinde sad ved bordet og græd. “Vi er alle sammen uduelige, ingen bekymrer sig om, hvad der bliver af os! Måske bliver nogle af os slået ihjel næste gang.”

Som et par dage senere identificerede Barnardo Liz Strides lig som en af de kvinder, der havde været til stede i logerende husets køkken under den forvarselssnak.

Første liv og baggrund

Optegnelser om Elizabeth Stride er i bedste fald spinkelt, med mange huller i hendes historie og nogle misvisende usandheder. Det meste af det, man ved om hende, stammer fra offentlige optegnelser samt fra de relativt sparsomme vidneudsagn fra de få mennesker, der stod hende nær.

Ripperens tredje offer blev født Elisabeth Gustafsdotter den 27. november 1843. Hendes forældre var Gustaf Ericsson og Beatta Carlsdotter, svenske landmænd, der boede på en gård kaldet Stora Tumlehed nær Göteborg. Elisabeth flyttede til Göteborg by i 1860, i husligt tjeneste hos en mand ved navn Lars Olofsson. Da 1865 kom, havde hun fået det svært, og politiet registrerede hende som prostitueret. Hun fødte en dødfødt lille pige den 21. april og blev senere samme år også behandlet to gange for kønssygdomme og infektioner.

Den 7. februar 1866 søgte Elisabeth om at blive overflyttet til det svenske sogn i London, og i juli bliver hun registreret i London-registret som en ugift kvinde. Hendes senere kæreste, Michael Kidney, gik frem og tilbage med hensyn til, hvorfor hun overhovedet var kommet til London. Først havde han sagt, at det var “for at se landet”, men senere hævdede han, at hun kom over som tjenestepige. Den interviewede Charles Preston bekræftede den anden opfattelse og sagde, at hun kom fra Sverige i tjeneste hos en “udenlandsk herre”.

Elizabeth blev gift med John Stride den 7. marts 1869 i en alder af seksogtyve år. De flyttede til East India Dock road. De to drev en kaffebar sammen på Poplar og flyttede fra deres første sted til et andet på samme gade. I 1875 blev forretningen overtaget af en mand ved navn John Dale. Der vides ikke meget om Strides’ ægteskab ud over deres fælles ejerskab af kaffebaren. Kidney sagde, at Elizabeth hævdede at have født ni børn i sit liv, men der er ingen overlevende optegnelser over de børn, der blev født fra Strides’ ægteskab.

Separation fra John Stride og de sidste år

I 1878 styrtede et saloondampskib ved navn Princess Alice ind i dampskibet Bywell Castle på Themsen-floden. Mellem 600 og 700 mennesker blev dræbt i katastrofen. Da Stride bad om økonomisk hjælp i den svenske kirke i 1878, hævdede hun, at ulykken havde dræbt hendes mand og børn, og at hun også havde pådraget sig en skade på ganen, mens hun kæmpede for at flygte. Efterforskere har dog fastslået, at dette var et komplet opspind; faktisk var John Stride faktisk i live og havde det godt i 1878 og døde først af en hjertesygdom i 1884.

Denne løgn ville få os til at tro, at Elizabeth havde problemer i sit ægteskab, som førte til en separation fra hendes mand. I så fald brugte hun historien om prinsesse Alice til at dække over sin separation og til at samle mere sympati, så kirken ville give hende flere penge. Uanset Elizabeths bedrag bemærkede kirkens præst, Sven Olsson, i forbindelse med undersøgelsen, at hun på det tidspunkt havde været i “meget fattige” forhold. Sidste gang Elizabeth blev opført i en folketælling som værende bosat sammen med sin mand var i 1881, men herefter boede de ikke længere sammen.

Fra da af delte “Long Liz”, som hun blev kaldt i Whitechapel, sin tid mellem forskellige arbejdshuse og logerende huse. Fra december 1881 til januar 1882 blev hun behandlet for bronkitis på Whitechapel Infirmary, og derefter kom hun direkte ind på det tilstødende Whitechapel Workhouse. Hun fortsatte med at lave char og tjente også nogle penge på at sy. Stride var, ligesom Chapman, sandsynligvis kun en “tilfældig” prostitueret, der kun gik på arbejde, når hun virkelig manglede penge til en seng for natten og havde brug for en hurtig tre pence.

En anden måde, Liz skaffede sig penge på, var ved at låne dem af sin on-again off-again-elsker, Michael Kidney. Hun boede også sammen med ham fra tid til anden i hans hjem på Devonshire Street. Hans er en af de adresser, som hun indberettede til den svenske kirke ud over flere logerende huse i området. De to havde et tumultarisk forhold, og Elizabeth boede ofte adskilt fra Kidney på logerende huse i flere dage eller uger, før hun vendte tilbage.

Det eneste, man egentlig ved om forholdet mellem Kidney og Liz Stride, stammer fra politiets optegnelser og fra Kidneys vidneudsagn ved retsundersøgelsen. Kidney hævdede, at årsagerne til hendes forsvindinger fra hans hjem skyldtes hendes drukture. Long Liz mødte faktisk op i magistraten otte gange for beruset og uordenlig opførsel i de to år, der gik forud for hendes død.

“Det var drikken, der fik hende til at forsvinde,” fortalte Kidney under retsmødet. “Hun kom altid tilbage, uden at jeg gik efter hende. Jeg tror, hun kunne bedre lide mig end nogen anden mand.”

Sammen med hendes problemer med sprut er der dog også det faktum, at der sandsynligvis var fysisk mishandling i forholdet. Mishandling i hjemmet var udbredt i det victorianske Whitechapel, og Liz anklagede faktisk Kidney for overfald i 1887. Hun mødte dog ikke op i Thames Magistrate Court, og sagen blev droppet.

Stride’s Last Known Activities and Witness Testimonies

Fra onsdag den 26. september og frem til sin død om morgenen den 30. september havde Liz boet i logerende huset i 32 Flower and Dean Street. En anden logerende, Catherine Lane, vidnede, at Elizabeth fortalte hende, at hun havde “talt” med Kidney, og at det var grunden til, at hun opholdt sig på logiet. I den periode, hun boede der, tjente hun penge fra husets stedfortræder, Elizabeth Tanner, ved at gøre rent på værelserne. På hendes dødsdag havde hun tjent seks pence for at rengøre to værelser i logihuset, hvorefter hun gik ud.

Stride’s historie er den mest befolket med potentielle vidner af alle de andre ofre. Det er også den, der gav anledning til de mest forvirrende omveje, fordi det er meget sandsynligt, at der var et andet par på gaden den aften, hvor Stride døde.

Elizabeth Stride ses i selskab med en mand

Aviserne rapporterede en historie fortalt af to arbejdere, som ikke blev interviewet under undersøgelsen, J. Best og John Gardner. De to sagde, at de så Elizabeth Stride omkring kl. 23.00, da de var på vej ind på en pub på Settles Street kaldet Bricklayers’ Arms. Hun var i selskab med en mand, der var ca. 1,80 meter og 1,80 centimeter høj. De sagde, at han havde et tykt sort overskæg uden skæg og var iført en morgenfrakke og en billycockhat.

De to fandt ham respektabel at se ud, og blev derfor overraskede over at se, at han og kvinden skamløst omfavnede og kyssede hinanden nær døren til pubben. Efter at de forgæves havde forsøgt at få manden til at komme ind med dem på en drink, sagde de til Stride: “Det er læderforklæde, der kommer omkring dig!” Derefter, sagde de, var parret “væk som et skud” fra pubben.

45 minutter senere stod William Marshall på sit dørtrin i Berner Street nr. 68, mellem Christian og Boyd Streets. På den anden side af gaden så han en kvinde, som han hævdede var Stride, der talte med en mand, som Marshall beskrev som en kraftig mand på ca. 1,80 meter høj, der var iført en sort, afskåret frakke, mørke bukser og en kasket, der “lignede noget, som en sømand ville bære”. Da han gik forbi, hørte han manden sige: “Du ville sige alt andet end dine bønner,” hvorefter kvinden grinede. Marshall sagde under afhøringen, at manden så ud til at være uddannet og havde “udseendet af en kontorist”.

Det næste vidneudsagn kom fra politiassistent William Smith, og blev betragtet som et af de mere pålidelige vidneudsagn både af afhøringen. Smith så Stride sammen med en mand i Berner Street kl. 00.35, overfor International Working Men’s Educational Club. PC Smith sagde, at manden havde en mørk hudfarve og et mørkt overskæg, han var iført en afklippet frakke og mørke bukser og bar en pakke pakket indpakket i avispapir. Smith beskrev, at manden så “respektabel” ud, og at både manden og kvinden så ædru ud. Han noterede sig også den rose, hun bar på sin jakke, som matchede den rose, der blev fundet på Stride efter hendes død.

På et tidspunkt mellem 12:40 og 12:45 kom en havnearbejder ved navn James Brown fra Fairclough og Berner Street. Han så en mand og en kvinde stå på hjørnet, manden med armen op mod væggen og kvinden med ryggen til. Han kastede kun et blik på manden og kunne derfor ikke beskrive andet end den lange sorte frakke, som han var iført. Han hørte kvinden sige: “Nej, ikke i aften. En anden aften.” Brown så ikke en blomst hæftet på kvindens jakke, hvilket indikerede, at der måske var tale om et andet par.

Et af de mest opsigtsvækkende vidneudsagn kom fra en nyligt indvandret ved navn Israel Schwartz. Han talte meget lidt engelsk og drejede tilfældigvis ind på Berner Street fra Commercial Road omkring kl. 00.45 den aften. Han befandt sig på den anden side af gaden fra den port, hvor Strides lig blev fundet, og han så en mand tale med en kvinde, der stod i nærheden. Han så manden forsøge at trække kvinden ud på gaden. Da hun gjorde modstand, kastede han hende ned på jorden, og Schwartz gik over på den modsatte side af vejen. Da han gik over, så han en mand tænde sin pibe, og han hørte den første mand råbe: “Lipski.” Schwartz fortsatte med at gå, men så, at den anden mand fulgte efter ham, og han løb væk. Han var usikker på, om de to mænd var sammen eller kendte hinanden, men han var i stand til at identificere Strides lig på lighuset som den kvinde, han så.

Berner Street cirka 1909. Dette foto viser gaden, der ser stort set ud som den gjorde på det tidspunkt, hvor Stride blev myrdet i 1888. Hendes lig blev fundet lige inden for indgangen til Dutfield’s Yard, som lå lige under det vognhjul, der ses på dette fotografi.

Manden, der havde overfaldet kvinden, havde været omkring 1,75 meter og 5 tommer høj med mørkt hår og et lille brunt overskæg. Schwartz sagde, at han havde et fyldigt ansigt, var bredskuldret og iført en mørk jakke og bukser med en skarp hue. Af ukendte årsager var Schwartz ikke til stede ved undersøgelsen af Stride. Måske troede politiet, at Schwartz i virkeligheden havde set en anden person på grund af de manglende blå mærker på Strides hænder og knæ, der var forenelige med, at han var blevet kastet til jorden. Ellers kan politiet have været bekymret for, at rapporteringen af et råb om “Lipski” ville implicere jødiske personer i mordet og forårsage offentlig modreaktion mod dem. Uanset hvad årsagen var, så er Schwartz’ vidneudsagn bevaret, fordi avisen Star omtalte det den 1. oktober.

En beboer i nærheden, ved navn Fanny Mortimer, støtter tanken om, at der var et andet par på gaden på det tidspunkt, hvor Stride blev myrdet, hvilket kunne forklare uoverensstemmelserne mellem vidneberetningerne. Hun rapporterede, at hun hørte en tumult udenfor ved Socialist Club og gik ud for at undersøge sagen. Efter at have hørt om mordet på Stride udspurgte hun en “ung mand og hans kæreste”, der stod på det nærliggende hjørne, men de havde intet hørt.

Mortimer var overbevist om, at hun havde set morderen, fordi den eneste mand, hun så passere på gaden, der kom fra Socialistklubben, var en mand, der bar en skinnende sort taske. Manden med den sorte taske meldte sig senere selv til politistationen i Leman Street efter at have læst Mortimers beretning i avisen. Hans navn var Leon Goldstein, og han blev udelukket som mistænkt.

Undersøgelse af skaderne

To forskellige elementer gør Strides mord unikt blandt de fem kanoniske mord. For det første var der ingen lemlæstelser på hendes underliv på den måde, som der var på ligene af de fire andre ofre. For det andet blev dødsårsagen ikke fastslået som værende kvælning, da der ikke var mærker efter kvælning på hendes krop.

Der havde været en del kritik af, hvordan politiet havde håndteret Annie Chapman-undersøgelsen. Mænd fra det medicinske samfund klagede f.eks. over, at det var en fejl, at man blot havde brugt én læge til obduktionen uden at få en anden udtalelse. Derfor foretog både dr. Phillips og dr. Blackwell Elizabeth Strides obduktion.

Liz blev fundet i besiddelse af to lommetørklæder, en fingerbøl og et stykke uld, der var fastgjort til et kort. En rød blomst var hæftet på den mørke jakke, som hun bar. Hun blev også fundet med en pakke cachous i hænderne, som blev brugt til at forsøde åndedrættet. Disse cachous lå stadig i pakken og var ikke spredt rundt omkring, som de ville være blevet, hvis hun pludselig var blevet slået til jorden.

Dr. George Phillips og dr. Frederick Blackwell var enige om, at dødsårsagen var blodtab fra venstre halspulsåren som følge af såret på hendes hals. Snittet i halsen var i overensstemmelse med sårene på de andre ripperofre, herunder et rent, dybt knivsår på ca. 15 cm, der bevægede sig fra venstre mod højre. Nogle har spekuleret i, at det er muligt, at mordet kunne være udført med en anden kniv, nærmere bestemt en skomagerkniv, end de to foregående. Faktisk indrømmede lægerne, at dette var en mulighed; det er dog også muligt, at det samme våben, som blev brugt på Nichols og Chapman, blev brugt på Long Liz.

Det er dog gådefuldt, at dr. Phillips og inspektør Reid i deres rapporter nævnte, at der ikke var tegn på blodstænk, der kunne tyde på, at hun var blevet dræbt, mens hun stod. Faktisk angav PC Lamb i sit vidneudsagn, at “hun så ud, som om hun var blevet lagt forsigtigt ned”. Phillips hævdede, at der ikke var spor af maltlikør, bedøvelsesmidler eller narkotiske stoffer i Strides mave. Derfor kan narkotika eller beruselse ikke forklare, at Stride var gået ned uden kamp.

Ifølge Dr. Blackwell:

Der var et ternet silketørklæde om halsen, hvis bue var vendt til venstre og trukket stramt. Jeg dannede mig den opfattelse, at morderen først tog fat i silketørklædet bagpå og derefter trak den afdøde bagud.

En alternativ teori om Strides dødsårsag blev præsenteret af Bill Beadle i The Journal of the Whitechapel Society som noget, der kaldes RCA. Dette står for Reflex Cardiac Arrest og opstår, når en person dør på grund af et pludseligt tryk på de store arterier på halsen. Dette forekommer hyppigst hos ofre, der er berusede eller ekstremt bange. Med færre retsmedicinske ressourcer end moderne efterforskere ville denne konklusion have været umulig at fastslå i 1888.

Som nogle mener, at Flænseren slet ikke dræbte Elizabeth Stride på grund af forskellene mellem hendes skader og de andre ofres skader. Det er dog også muligt, at Flænseren blot blev afbrudt af Louis Diemschutz og hans pony, og at han af den grund var tvunget til at kræve et andet offer på aftenen for dobbeltbegivenheden.

For mere om, hvad der skete i de tidlige morgentimer den 30. september 1888, se vores artikel om “The Double Event”.

En ensom begravelse

På grund af Strides begrænsede sociale netværk var hun den, der tog længst tid om at blive identificeret. Hun blev identificeret i slutningen af ugen og lagt til hvile den følgende lørdag, den 6. oktober, på East London Cemetery, Plaistow, London, E 13.

Ingen venner eller familie var til stede for at lægge Stride til hvile. Bedemanden, Mr. Hawkes, betalte for en lille begravelse med midler fra kirken.

Elizabeth Stride’s Grav på East London Cemetery

Hendes grav, no. 15509, kan stadig ses i dag.

Kilder