Einsteins arv: Det sidste kapitel

“Da jeg var ung, var det eneste, jeg ønskede og forventede af livet, at sidde stille og roligt i et hjørne og udføre mit arbejde, uden at offentligheden lagde mærke til mig,” sagde Einstein efter at være blevet hædret ved en social begivenhed. “Og se nu, hvad der er blevet af mig.” Alligevel lod han aldrig berømmelsens byrde ødelægge sin ungdommelige entusiasme for enkle glæder. Einstein skrev stadig kærlighedsdigte digte til genstanden for sin kærlighed; han nød at gå en tur til sit nærliggende kontor på Institute for Advanced Study i Princeton; og altid tænkte han på videnskab.

Einstein protesterede mod det, han kaldte “individkult”, men han accepterede sin berømmelsesstatus med ynde. Med hjælp fra sin sekretær besvarede han snesevis af breve hver dag og hilste på en konstant strøm af besøgende med en jordnær facon, som man ikke havde forventet af en så prominent person. “Hvorfor er der ingen, der forstår mig, men alle kan lide mig?” spurgte han engang under et interview. Einstein den dødelige – som kæntrede sin sejlbåd, havde et mindre end perfekt familieliv og havde problemer med at få sit første job – gled stille og roligt bort på et hospital i Princeton. Legenden Einstein vil forblive et ikon for genialitet for kommende generationer

Einsteins voksende arv

“Det, der er blevet tilbage, er det ubarmhjertige arbejde med vanskelige videnskabelige problemer. Den fascinerende magi i dette arbejde vil fortsætte til mit sidste åndedrag”, skrev Einstein i 1951. Han overlod det til kommende generationer at løse de uløste spørgsmål, som hans teorier, hvoraf mange var mange år forud for deres tid, rejser. For eksempel blev Einsteins “kosmologiske konstant” fra 1917 engang betragtet som hans største fejltagelse, men moderne fysikere bruger den i dag som et væsentligt element i forståelsen af universets skæbne.

14. marts 1949-Albert Einstein fejrer sin 70-års fødselsdag.

Einstein følte ikke behov for at fejre sin fødselsdag. “Det er en kendt kendsgerning, at jeg blev født, og det er alt, hvad der er nødvendigt,” sagde han. Venner, kolleger og helt fremmede følte alligevel behov for at sende telegrammer, kort, breve, gaver og en udførlig fødselsdagskage.

Venneskelig nabo

De, der mødte Einstein, mindede om hans menneskelige side. Han gik til arbejde eller tog bussen i dårligt vejr, besøgte naboernes nyfødte kattekillinger, hilste på julesangere om vinteren, nægtede at opdatere sin brillerecept og nægtede at gå med sokker, fordi de ville få huller i dem. Men han havde tilsyneladende ikke noget imod flossede tøfler!

18. april 1955 – Albert Einstein dør kort efter, at et blodkar er sprunget nær hans hjerte.

Spørgsmålet om, hvorvidt han ønskede at blive opereret, afviste Einstein med ordene: “Jeg vil gå, når jeg vil gå. Det er usmageligt at forlænge livet kunstigt. Jeg har gjort min del; det er tid til at gå. Jeg vil gøre det på en elegant måde.” Efter en obduktion blev Einsteins krop kremeret, og hans aske blev spredt på et ukendt sted.

Verden sørgede over Einsteins død. På hans anmodning blev hans kontor og hus ikke omdannet til mindesmærker.