Egernorm

Egernorme er marine, ormelignende dyr, hvoraf de fleste lever i huler i sand eller mudder. Egernorme er medlemmer af stamme Hemichordata, som omfatter to klasser – Enteropneusta (egernormene) og Pterobranchia (pterobranchia). Egernormene omfatter fire slægter: Balanoglossus, også kendt som tungeorm, Glossobalanus, Ptychodera og Saccoglossus. Egernormene varierer generelt i størrelse fra 1-100 cm i længde. Egernormenes krop består af en snabel, en krave og en kropstamme. Røvsnuden er meget muskuløs og bruges primært til at grave. Sammen med kragen ligner den et agern, deraf navnet. Stammen er normalt betydeligt længere end proboscis- og krave-segmenterne.

Hæmichordaternes embryoner har ligheder med både phylum Echinodermata (søstjerner og sanddollars) og med phylum Chordata (cephalochordater og hvirveldyr). Larverne i subfylum Cephalochordata, som omfatter Amphioxus, ligner meget larverne af Hemichordates. Dette tyder på, at Hemichordata kan have givet anledning til Chordata og dermed hvirveldyrene.

Fylum Chordata er karakteriseret ved en dorsal, hul nervestreng, et notokord, svælgkælespalte eller -poser og en coelom, det væskefyldte hovedkropshulrum. Egernorme ligner chordater, idet disse orme har svælggæller, en nervehinde og et coelom. En lille struktur i den forreste krop blev engang anset for at være en notochord, men det er blevet vist, at den er en forlængelse af tarmen.