Edaphosaurus

Edaphosaurus, (slægten Edaphosaurus), primitiv planteædende slægtning til pattedyr, som findes i fossile aflejringer fra senkarbon til tidlig Perm (for 318 millioner til 271 millioner år siden).

Edaphosaurus var mere end 3,5 meter lang, med et kort, lavt kranie og stumpe, koniske tænder. Hovedet var meget lille i forhold til den massive tøndeformede krop. Mere karakteristisk var dog det store “sejl” på ryggen, der var dannet af langstrakte hvirvelbuer; buerne var sandsynligvis forbundet af en membran, der havde knogler eller tværbjælker af knogleknogler i hele sin længde. Sejlet kan have fungeret til termoregulering og kan også have tjent som et lager for fosfater, som let kunne mobiliseres fra de knoglefremspring, der støttede sejlet. Sejlet kan også have haft en forsvarsfunktion, idet det gav dyret et større og mere imponerende udseende over for rovdyr.

Et lignende sejl udviklede sig uafhængigt af hinanden hos Dimetrodon. Selv om Dimetrodon var et glubende rovdyr, der var fjernt beslægtet med Edaphosaurus, var begge skabninger pelycosaurer. Medlemmerne af Pelycosauria var hverken dinosaurer eller krybdyr, men nogle af dem kan have givet anledning til therapsiderne, en gruppe, der omfatter klassen Mammalia.