Dom DiMaggio: Overskygget på banen, men ikke i livet

En mand er født med det, og det følger ham i graven. Det kan være en forbandelse eller en velsignelse og er i sidste ende den måde, han bliver husket på.

For Dominic Paul DiMaggio kunne hans efternavn have været en forbandelse. I betragtning af at han var lillebror til den store Joe DiMaggio og valgte at gå ind i samme branche som Yankee Clipper og spille den samme position.

Meget ligesom de yngre brødre Tommie Aaron eller Brent og Keith Gretzky, der valgte at følge deres Hall of Fame- ældre brødre i samme erhverv for blot at få forglemmelige karrierer, var den yngre DiMaggio, der døde i sidste uge i en alder af 92 år, en succes både på og uden for banen.

På trods af at blive overskygget af sin ikoniske storebror var Dom en del af syv All-Star Games.

Simon og Garfunkel skrev aldrig en sang, hvor de spurgte “Where have you gone, Dom DiMaggio”, som de gjorde med Joe. Måske var det fordi DiMaggios bedrifter på banen aldrig blev overført godt til offentligheden.

I modsætning til Joe, der spillede for New York Yankees, havde en rekord på 56 kampe i 1941 og endda fik indspillet en sang, der gav ham tilnavnet “Joltin’ Joe”, spillede Dom hele sin karriere i Boston hos Red Sox.

Mens Joe var Yankees’ stjerne og førte New York til World Series-titler, var Dom ikke engang den bedste spiller på sit outfield.

Da Dom debuterede i Red Sox i 1940, var Ted Williams, der havde fået sin Red Sox-debut et år tidligere, ved at få alle overskrifterne. Hans slaggennemsnit på 0,406 i 1941 og MVP-priser i ’46 og ’49 overskyggede hans holdkammerats præstationer.

Dom, der slog leadoff og havde et gennemsnit på 0,301 i sin debutsæson, lavede 117 runs i sit andet år og 110 i ’42.

Lige sin storebror og Williams blev Doms karriere som spiller afbrudt af Anden Verdenskrig. Ligesom Hall of Famers tjente Dom stolt sit land og tilbragte tre år i flåden.

Efter hjemkomsten beviste Dom, at han ikke havde glemt, hvordan man spiller baseball, idet han slog .316 i ’46 og førte Boston til sin første AL-vimpel, siden Babe Ruth var en Red Sox.

Det var hans eneste deltagelse i World Series, og Dom var tæt på at afslutte den berygtede “Bambino-forbandelse”, før den nåede at blive til en legende.

Med to ud i ottende inning i den syvende kamp, slog Dom en double for at score to runs og udligne til 3-3. Desværre trak han sig i en hasemuskulatur og måtte tages ud af kampen.

I niende inning lavede St Louis’ Harry Walker en doublet til midtbanen og scorede Enos Slaughter fra første base. Cardinals vandt serien, men Bostonians tror stadig, at hvis Dom ikke var blevet taget ud af kampen, ville Walkers double have været en out. Dom kom til at spille yderligere syv år for Red Sox og blev udnævnt til fire All-Star Games i træk fra 49-52. Meget ligesom sin storebror gjorde i ’41, opbyggede Dom sin egen hitstreak i ’49. Denne stime voksede til 34 kampe, før den blev afsluttet, da hans bror lavede en god fangning i Doms sidste slag den 9. august. Hans 34-spil i træk er stadig en Red Sox-rekord.

Dom ville føre ligaen i runs score de næste to sæsoner og have en 27-spil i træk i træk i træk.

Efter sin spillerkarriere var der ingen Mr. Coffee-reklamer, og han var ikke knyttet til nogen berømte Hollywood-stjerner, som hans storebror var til Marilyn Monroe.

Dom blev i New England-området og blev forretningsmand, hvor han og hans kone Emily opfostrede deres familie. Emily og Dom var gift i mere end 60 år. Hun var ved hans side, da han døde.

Her er til dig Dom DiMaggio, en ensom Red Sox Nation vender sine øjne mod dig.