Doing Brittany’s Dinan

Af Rick Steves og Steve Smith

Hvis du kun har tid til et enkelt stop i Bretagne, den fotogene halvø i Frankrigs yderste nordvestlige del, så gør det til den gamle by Dinan ved floden. Med tog ligger den mindre end fire timer vest for Paris og to timer fra Mont St-Michel, men den virker som en verden væk.

Dinan er ganske vist charmerende i dag, men var engang en formidabel by – residens for hertugen af Bretagne, en strategisk havn ved Den Engelske Kanal og et handelscentrum med magtfulde gilder og gode forbindelser med England og Holland. I det 13. århundrede voksede skibene ud af flodhavnen, havneaktiviteten flyttede til det nærliggende St-Malo, og byens centrum flyttede op ad bakke og bag forsvarsværker.

Dinans kraftige volde samler i dag dens maleriske halvstens- og brostensbelagte bydel til Bretagnes bedste middelalderlige bycentrum. Selv om den har et turistmæssigt islæt – masser af crêperier, butikker, der sælger lokalt kitsch, og farverige flag – er det også klart en hverdagsby fyldt med omkring 10.000 indbyggere, der sætter pris på deres smukke, fredelige omgivelser og er stolte af deres særlige bretonske kultur. Musikbutikker sælger f.eks. mere keltisk musik end noget andet.

Det er svært at forestille sig, at denne musik var forbudt så sent som i 1980’erne. I denne undertrykkende tid var mange af nutidens bretonske popstjerner undergrundsartister. Og for ikke så længe siden ville et barn miste sit franske statsborgerskab, hvis det blev døbt med et keltisk navn, da den franske nation længe havde forsøgt at kvæle den århundredgamle stræben efter bretonsk uafhængighed. Men i dag kan de lokale – mange med rødt hår og fregner – frit vinge deres flag, synge deres sange og tale deres sprog (der er endda en bretonsk tv- og radiostation). Det er en af glæderne ved et besøg her at kigge rundt i butikker fyldt med finurlige, unikt bretonske souvenirs og bagerier, der har specialiseret sig i bretonske lækkerier. Prøv den overdådige kouign amann, en puffy, karamelliseret smørkage, eller en gâteau breton, en traditionel shortbread-kage.

Dinan handler ikke om museer, slotte eller andre must-sees. Attraktionen er selve byen, der er upåklageligt bevaret efter at være undsluppet bomberne under Anden Verdenskrig. Nyd den gamle bymidte, gå en tur rundt på voldene og udforsk den gamle havn ved floden.

Hjertet i Dinans historiske centrum er Place des Merciers, der stadig er foret med maleriske bindingsværksbygninger, hvoraf mange har træforhuse i stueetagen. De stammer fra den tid, hvor ejendomsskatterne var baseret på kvadratmeterne i stueetagen. Middelalderens butiksejere startede med små stueetager og udvidede derefter udad til de øverste etager, mens de solgte deres varer foran deres huse i ly af deres skæve mure. På nogle af Dinans smallere gader læner tagene sig så langt ud over gaden, at de næsten rører hinanden.

Mellem Place des Merciers og bymuren står den finurlige basilika St Sauveur. Den er bølleagtig og frygtelig asymmetrisk, både indvendigt og udvendigt, idet den er blevet bygget i mange etaper gennem århundreder (de ældste dele er næsten tusind år gamle). Indvendigt er der en gammel træbalkon over indgangen, der bølger under vægten af orglet, mens slående moderne glasmosaikvinduer smukt oplyser kirkeskibet.

De dele af Dinans kraftige, kilometerlange volde, som man kan gå rundt på, ligner en forhøjet parkvej og er omkranset af private haver. Da befolkningen i Dinan fik mulighed for at erstatte deres ærværdige mure med en bred, moderne boulevard, valgte de i stedet at beholde deres stykke historie (og den trafikprop, der følger med).

En kort gåtur uden for murene fører ned til floden og byens engang blomstrende gamle havn. I århundreder var det her, Dinans folk boede og arbejdede, og i dag er det et fantastisk sted for en drink eller et måltid ved flodbredden. Men det bedste ved Dinans havn er den adgang, som den giver til frodige stier langs floden, der slentrer langs den blide Rance-flodens dal. Du kan gå, cykle, køre eller sejle i begge interessante retninger (perfekt for familier).

For at få et pust af frisk bretonsk luft og en let gåtur kan du gå op ad floden og besøge den blomstrende landsby Léhon. Eller du kan leje en cykel i havnen og cykle derhen – Rance-flodens dal kunne ikke være mere cykelvenlig, da der ikke er en fod højdeforøgelse.

15 miles længere nede ad floden ligger St-Malo, der ligger lige der, hvor Rance-floden møder havet. Denne badeby, med en anden muromkranset gammel bydel, er mindst et par timers besøg værd. Du kan nå frem til den mest naturskønt via et 2,5 timers flodkrydstogt med Compagnie Corsaire (bussen tilbage til Dinan tager mindre end en time).

Hvad enten det er ved flodbredden eller oppe i byens centrum, har Dinan gode restauranter for ethvert budget. Da galettes (krydrede crêpes) er specialiteten, er crêperier et godt og billigt valg – og de findes på hvert et hjørne. Vær modig og prøv crêpes med kammuslinger og fløde, eller gå efter crêpes med æg og ost.

Skyl dem ned med den lokalt producerede hårde æblecider, der traditionelt serveres i håndmalede skåle. Efter din anden skål er din tunge måske løsnet nok til at prøve noget bretonsk – hvorfor ikke starte med “Yec’hed mat!” (skål)?

Steve Smith er medforfatter til Rick Steves’ guidebog om Frankrig.