Diplopoda – tusindben

Diplopoda: tusindben

Karakteristika
Tusindben er en mangfoldig gruppe af dyr og er ikke særlig godt undersøgt i Australien, og ud af de 15 ordener af tusindben i verden er kun 9 registreret i Australien. Tusindben betyder “tusind fødder”, men de har ikke rigtig så mange, selv om de fleste har over 30 par ben, og nogle er kendt for at have omkring 350 par. Tusindben kan skelnes fra andre hvirvelløse dyr ved hjælp af følgende kendetegn:

• 2 par ben pr. kropssegment, selv om nogle unge dyr måske kun har 1 par pr. segment

• Enkelte øjne, hvis de er til stede, selv om mange ikke har øjne

• 1 par antenner

• Tyggende munddele

Selv om det ser ud som om tusindben har 2 par ben på hvert segment, viser en nærmere undersøgelse, at hvert kropssegment faktisk er 2 segmenter, der er smeltet sammen. Tusindben er sky hvirvelløse dyr, og i modsætning til tusindben har de ikke giftige kløer, så for at beskytte sig selv og for at afskrække rovdyr ruller de sig sammen i en snæver spiral og udskiller ofte en ildelugtende, usmagelig substans.

Den indslæbte art Ommatoiulus moreletii (sort portugisisk tusindben), der ofte når pestlignende dimensioner i det sydlige Australien og invaderer huse og ødelægger afgrøder. Antallet kan nogle steder være så stort, at jorden fremstår som en slingrende masse af sorte tusindben.

Livscyklus
De fleste hanlige tusindben har specialdesignede parringsben på deres syvende kropssegment, som de bruger til at overføre sæd til kvindens kønsorganer. Hunnen lægger derefter sine æg i jorden, under træstammer eller blandt løvstrøelse, afhængigt af arten. De nyudklækkede unger har 3 til 4 par ben, afhængigt af arten. Kroppens segmenter og ben tilføjes ved flere skift, efterhånden som de vokser, indtil de har nået voksenstørrelse.

Ommatoiulus moreleti (JULIDAE)

Spisning
Tusindben er planteædere og ådselsædere, der primært lever af rådnende plantemateriale og animalsk materiale.

Habitat
De fleste tusindben findes i kølige, fugtige miljøer, og mange arter er almindelige under sten og træstammer, i bladstrøelse og jord samt under bark på træer.

Den sorte portugisiske tusindben Ommatoiulus moreleti, er en indslæbt art, som hurtigt har fået ry for at være et plagsomt skadedyr i de fleste områder, hvor den forekommer.

Denne art når ofte op på pesttal, især i det sydlige Australien. I disse tilfælde invaderer den ofte huse og andre boliger, hvor den forurener mad og angriber tæpper og sengetøj. Den kan også ødelægge frugt- og grøntsagsafgrøder.

Som andre arter af Julid tusindben udstøder det sorte portugisiske tusindben en gullig væske, når det forstyrres, for at afskrække rovdyr. Selv om denne væske ikke er farlig for mennesker, kan den give pletter på hud og materiale.