‘Det var en af de bedste aftener i mit liv’: glæden ved skilsmissefester

Lokalet var pyntet op med en hjerteformet piñata, kæmpe Jenga og cupcakes. Det var en intim affære: omkring 50 personer. Emma Barua, en 28-årig makeup-artist fra Brighton, ankom i en lang, rød fløjlskjole, før hun skiftede til et kort, rødt nummer til dansen. Efter at have skåret kagen – vegansk smørcreme – begyndte folkemængden at hyle: “SPEECH.” Barua trådte nervøst frem og kiggede ud i ansigterne på sine kære. “Jeg kiggede rundt i lokalet og sagde: “Jeg vidste ikke, at jeg havde så mange venner,” husker Barua. “Så begyndte jeg at græde, og mine venner sang en sang om, at jeg var fantastisk, så jeg grinede i stedet for at græde.”

Hvis du var faldet over sammenkomsten, ville du have været tilgivet for at tro, at du havde forstyrret en bryllupsfest. Men ved at se nærmere efter, ville du have bemærket, at der var noget galt. For det første var gommen ikke at se nogen steder. Og den hjerteformede piñata? Sort. Cupcakes – med påskriften “Nyligt ugift” og “Lige blevet skilt” – ville have afsløret det. Barua var ikke ved at blive gift. Hun holdt en skilsmissefest.

Mange kulturer har ritualer for at markere overgangen fra ægteskab til singleliv. I jødedommen præsenteres et skilsmissedokument, kaldet et get, fra mand til kone i rabbinernes og vidnernes nærvær for åndeligt at opløse foreningen. Skilsmissepar i Japan smadrer en vielsesring med en hammer. Medlemmer af den nordafrikanske befolkningsgruppe Beidane holder skilsmissefester for at byde kvinderne velkommen tilbage i fællesskabet og for at signalere til potentielle bejlere, at de er til rådighed til at gifte sig igen. I vestlige kulturer bliver skilsmisse imidlertid typisk mødt med dæmpet tavshed, hviskende sladder eller medfølende blikke. Skilsmisse bliver ikke mindet – og bestemt ikke fejret. Indtil nu.

Skiltefester er en import fra USA. Christine Gallagher, en planlægger af skilsmissefester i Los Angeles, startede tendensen ved at skrive en vejledning i 2006. (Tips omfatter køb af en penis-piñata, som gæsterne kan smadre, og kastning af meloner, der er udskåret til at ligne din eks-partner’s ansigt). Siden da er der opstået en industri, der opfylder behovene hos skilsmisseparter, der går fra hinanden. Har du brug for en tank top med “Divorced AF” eller en “All the single ladies”-bølle? Intet problem.

“Vi er nødt til at anerkende, at skilsmisse er OK og ofte et positivt skridt”, siger Gallagher. “Det betyder ikke, at du har fejlet eller er blevet kasseret.” Gallagers katolske bedsteforældre var ulykkeligt gift, men blev aldrig skilt; de hadede hinanden inderligt i deres sidste år. De fleste af hendes kunder er kvinder, selv om hun har holdt fester for mænd, som foretrækker weekendture til kasinoer eller skihytter.

Er der en grusom side af al denne festlighed? Gallagher insisterer på, at hendes hensigt er at hjælpe sine klienter med at komme videre på en sund og respektfuld måde: “Jeg er ikke enig i at smadre eksen.” Alligevel lyder det ikke som en stilfuld måde at signalere, at man er ved at komme sig over det. Og det kan være sårende at være modtager af en skilsmissefest.

For Leah, en studerende i 40’erne fra det nordlige London, var den fest, som hendes eksmand holdt, efter at de blev skilt for flere år siden, beregnet til at påføre maksimal smerte. Han havde været følelsesmæssigt og økonomisk voldelig i deres ægteskab, og efter at Leah indledte skilsmisseproceduren, efterlod han invitationer og en gæsteliste i hendes hjem, som hun kunne finde. Skilsmissefesten blev holdt på hendes lokale pub, og hendes eks havde inviteret alle deres fælles venner, som han havde vendt mod hende. “Det hele var designet til at såre mig,” siger Leah. “Det siger jeg ikke, fordi jeg er selvcentreret. Der var ingen grund til, at han skulle komme til min lokale pub og lægge invitationen på mit sofabord.”

Baruas skilsmissefest handlede dog ikke om at hævne sig på sin eks, men var en måde at takke de kære, der havde været ved hendes side under det svære brud. “Mine venner havde foreslået at lave en piñata med min eks’ ansigt på, men det ville jeg ikke gøre, for det handlede ikke om ham. Jeg ønskede at gøre festen til en fest om mig og mine venner og mit støttenetværk og en fejring af mit liv, der går fremad.”

Ammanda Major, terapeut hos Relate, er enig i, at skilsmissefester kan være nyttige. “Det viser, at du er klar til at omfavne den næste fase af dit liv og tale åbent om, hvad der skete … fejre det faktum, at du tog handling for at afslutte noget, der ikke fungerede for dig,” siger hun.

Skiltefester kan også fejre afslutningen på en langvarig og dyr juridisk proces. “Det var en ekstrem lettelse,” siger Caleb, hvis ægteskab gik i stykker, efter at han kom ud som transperson. “Der var en masse at gå ned til retsbygningen. Jeg var aldrig sikker på, om jeg havde udfyldt papirerne rigtigt.” Catherine Navarro, 35, en områdechef fra New Jersey, var heller ikke klar over, hvor svært det var at få en skilsmisse, før hun forsøgte at indlede en procedure. Selv om hun blev separeret fra sin eksmand i 2012, var Navarro ikke i stand til at finde ham for at forkyndte ham skilsmissepapirerne. Efter at have indrykket en annonce om forsvundne personer i hendes lokale avis fik Navarro endelig bevilget skilsmisse i hans fravær i maj 2019. Da hun gik ud af retsbygningen, følte hun sig som en teenager igen. “Jeg var så glad. Jeg havde aldrig grædt tårer af lykke på den måde før.”

Det giver mening, i vores digitaliserede liv, at vi ville finde en måde at fejre skilsmisse på. I takt med at vores liv i stigende grad leves gennem de sociale mediers glødende firkanter, er offentlige bekendtgørelser om livets milepæle de rigueur. Vi følger børns fødsler i realtid og downloader nyt liv en pixel ad gangen gennem den moderne navlestreng, som smartphonen er. Forudskrevne frierier deles online i ulidelige detaljer. Bryllupper er udførlige og svimlende dyre. (Den gennemsnitlige pris for et bryllup var på over 30.000 pund i 2018, et historisk højdepunkt.) Selv separationer annonceres nu via offentlige erklæringer. Hvorfor ikke tilføje skilsmissefester til blandingen?

“Vi er nødt til at holde fester for alting nu”, siger Leah, som ikke forstår tendensen. Men skilsmissefester kan være en måde at redde lidt værdighed ud af skilsmissens rodede vrag. Gallagher fortæller mig om den fest til 25.000 dollars (20.000 pund), som hun holdt for en klient i 50’erne, hvis mand forlod hende for en yngre kvinde. “Det var en mulighed for hende til at erkende denne forfærdeligt ydmygende begivenhed og få styr på det og sige: ‘Jeg har det fint, jeg går videre og holder hovedet højt’.” I et samfund, der ofte betragter skilsmisse som en fiasko, giver skilsmissefester de nye singler mulighed for at genvinde deres fortællinger. “Da vi blev skilt, blev folk ved med at sige: “Jeg er så ked af det”,” siger Barua. “Men jeg var ikke ked af det. Jeg var i et ulykkeligt ægteskab.”

Gået rigtigt til værks kan skilsmissefester være en fejring af en ny begyndelse, fuld af glæde og håb. “Det handlede om at fejre et nyt kapitel i mit liv,” siger Navarro. Med et skilt med “lykkeligt skilt” og en lagkage, hvor der stod “lige ud af ægteskabet”, var hendes skilsmissefest, der blev holdt i april, en opløftende affære til et soundtrack af 90’ernes hiphop. “Det var en af de bedste aftener i mit liv. Jeg havde det så sjovt.” Calebs skilsmisse markerede begyndelsen på et nyt, mere autentisk liv. “Mit ægteskab var det sidste, der knyttede mig til perioden, før jeg kom ud som transperson,” siger han. “Min eks var en af de eneste mennesker, der gav mig et dødsnavn … at gå ud af retsbygningen føltes som at lægge min fortid bag mig.”

Når Baruas skilsmissefest var slut, stablede de alle sammen ned til Brighton Beach. Da hun sad på stenene, følte hun sig fri. “Skilsmissefesten handlede om at fejre, at jeg var kommet videre og havde lært af mine fejltagelser. Der var ingen fortrydelse over det, der var sket.” Alligevel ville Barua sandsynligvis ikke gifte sig igen. “Skilsmisse er en lang proces! Jeg ville ikke have lyst til at gå igennem det igen.”

Nogle navne er blevet ændret

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{{#cta}}}{{text}}}{{/cta}}}

Remind mig i maj

Vi vil kontakte dig for at minde dig om at bidrage. Hold øje med en besked i din indbakke i maj 2021. Hvis du har spørgsmål om at bidrage, er du velkommen til at kontakte os.

Emner

• Skiltemål

• Familiens økonomi
• features

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via e-mail
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger