Det dyr, der bringer døden

Ingen andre dyr på Madagaskar har så mange myter og eventyr som Aye-Aye (Daubentonia madagascariensis). I hele den nordlige halvdel af Madagaskar er den fady, hvilket betyder tabu. Desværre betyder denne fady ikke, at Madagaskere ikke rører ved dyrene, som det f.eks. er tilfældet med kamæleonerne. I stedet tror mange indbyggere i Madagaskar, at mødet med en aye-aye bringer ulykke eller endog døden med sig. Hvis man ser et fingerdyr i en landsby eller på marken (dyrene har en forkærlighed for majs, sukkerrør, kokosnødder og mango), forsøger mange mennesker at fange og dræbe dyret. Dette er den eneste måde at undgå den efterfølgende katastrofe på. Ordsproget “Mangatambo hita, miseo tsy tsara” (= At se dyret er ikke godt) er udbredt blandt mange lokale.

Der er dog store forskelle mellem landsbyer, stammer og regioner med hensyn til, hvornår noget præcist sker. I det nordligste område af Madagaskar mener mange Madagaskere, at en Aye-Aye, der kommer ind i landsbyen, bringer ulykke over hele landsbyfællesskabet. For at undgå dette er folk nødt til at forlade deres hjem. Dette synes at være en ældre tro, som ikke ret mange holder fast ved i dag. I 1960’erne blev sådanne forladte landsbyer imidlertid dokumenteret. Nogle Madagaskere i nord tror stadig, at Aye-Ayes er menneskeædere, og derfor bør man aldrig forlade sin landsby i mørke.

Nordvest for Amber Mountain National Park findes der flere landsbyer, hvor Aye-Ayes’ opdukken blev forbundet med en landsbyboers død. Det blev da antaget, at en ældre Aye-Aye i landsbyen forudsagde en ældre landsbyboers død, en yngre Aye-Aye et barns død. I kystområderne i det nordligste område og langs næsten hele østkysten (Sambava, Antalaha, Maroantsetra, Mananara) mener man, at et møde med en Aye-Aye i skoven ikke har nogen konsekvenser, da dyret befinder sig i sit naturlige miljø, sit hjem. Men når det forlader skoven og sætter sig på taget af et hus, anses det for at være et dårligt varsel for den pågældende familie. Der vil ske noget dårligt inden for den næste uge. I nærheden af Andasibe, lidt længere sydpå på østkysten, siger en lokal myte, at man allerede dør eller bliver syg, når en Aye-Aye kigger på nogen eller peger på en person med den udstrakte langfinger.

Næsten overalt kan den dårlige skæbne kun stoppes ved at dræbe Aye-Aye. De døde dyr eller deres haler hænges derefter med hovedet nedad på pinde i vejkanten. Der er også forskellige meninger om årsagerne til denne skik: Nogle siger, at forbipasserende fremmede tager dyrets ulykke med sig og dermed transporterer det langt væk fra stedet, hvor man ser det. Andre hævder, at uheldet kun må bringes sammen med dyret uden for landsbyens grænser for ikke længere at have nogen indflydelse på indbyggerne.

I den nordvestlige del af Madagaskar og nær Toamasina (Tamatave) findes der isolerede landsbyer, som selv spiser Aye-Ayes ved festlige lejligheder. Dette er dog kun muligt, hvis uheldet forinden er blevet fordrevet ved hjælp af magiske skikke, f.eks. ved at synge bestemte sange eller ved at alle landsbyens børn græder samtidig. Hvis denne “fordrivelse af ondskaben” ikke lykkes, forgifter indtagelsen af dyret dem, der fejrer det.

Hvert område har sine egne små legender og myter om Aye-Aye, desværre er kun få af dem positive. Det er interessant at bemærke, at da Aye-Ayes først blev opdaget i Ranomafana Nationalpark, syd for hovedstaden, kendte de indfødte madagaskere ikke engang dyret. Følgelig fandtes der endnu ingen fadyer. I områder, hvor Aye-Aye ses hyppigere, synes frygten for dyret generelt at være mindre udbredt.

Ingen anden lemur på Madagaskar har et så dårligt ry. Det er ikke så svært at forstå, for den natlige skovtrolden med sine glødende, gule øjne, fremspringende tænder, ekstremt lange midterste finger og grå, sprøde pels kan bestemt få en til at gyse, især om natten. Endnu mere i et land som Madagaskar, hvor mange mennesker har ringe eller ingen adgang til uddannelse. I modsætning til alle andre lemurer er Aye-Ayes desuden udelukkende nataktive og lever alene. De adskiller sig derfor fra det billede af det venlige familiedyr, som er knyttet til mange andre lemurer. For at gøre tingene endnu værre kender mange madagaskere kun dyret fra legender, fordi de fleste madagaskere stadig lever meget simpelt og retter deres aktivitet mod solen.

Men de, der går i seng med solnedgangen, vil kun i undtagelsestilfælde møde en Aye-Aye. Og når han gør det, er det mere end skræmmende for ham, hvis det nysgerrige dyr også kommer tæt på ham og ikke løber væk. I visse områder af Madagaskar findes de nødder, som Aye-Ayes, Ramys, foretrækker, ofte i nærheden af grave, hvor træerne ikke må fældes på grund af en fady. Det er meget muligt, at der i disse områder blev skabt en forbindelse mellem Aye-Aye og døden. Farven sort forbindes også med dårligt eller ondt næsten over hele verden, hvilket bestemt ikke gør en sort lemur med mærkelige kropsproportioner mere sympatisk blandt lokalbefolkningen.

Det er at håbe, at med stigende uddannelse og økoturisme i Madagaskar, vil lokalbefolkningen også indse, hvilken unik skat de har på deres ø. Måske vil aye-aye’erne på et tidspunkt blive beskyttet i stedet for at blive jaget og dræbt. Vi håber ikke, at det er for sent indtil da.