Deontologi

I. Definition

Deontologi er en skole inden for moralfilosofi, hvor etisk adfærd er lig med at følge regler. Deontologer mener, at målet med moralfilosofi bør være at finde ud af “reglerne” for at leve et moralsk liv, og at når folk først kender disse regler, bør de følge dem. “Den gyldne regel” (gør mod andre, som du ønsker, at de skal gøre mod dig) er et eksempel på deontologi; det er en moralsk regel, der skal følges i alle situationer, for at alle kan leve et moralsk liv.

Generelt er målet med deontologien at skabe et rationelt regelsæt, men det er ikke altid tilfældet. Nogle mennesker baserer deres deontologi på tro snarere end på rationalitet.

II. Typer af deontologi

Man tænker ofte på deontologien som en rigid eller absolutistisk tankegang, men det er faktisk heller ikke nødvendigvis sandt. Faktisk kan deontologien være enten universel eller relativ:

a. Deontologisk universalisme

Reglerne gælder for alle, under alle omstændigheder.

Eksempel

Hvis du er hindu, mener du måske, at det er forkert at spise oksekød; denne regel ville være en del af din deontologi. Hvis du mente, at det var forkert for alle at spise oksekød, ville du være en deontologisk universalist.

b. Deontologisk relativisme

Reglerne gælder for folk under visse omstændigheder eller inden for visse traditioner.

Eksempel

Du kunne mene, at det var forkert for dig som hindu at spise oksekød, men OK for ikke-hinduer at spise oksekød; så ville du være en deontologisk relativist.

Fordelen ved relativismen er dens fleksibilitet; den gør det lettere at leve i en mangfoldig verden, hvor andre mennesker har andre overbevisninger og praksisser end dine egne. På den anden side føler nogle mennesker, at den er for fleksibel. De ønsker en mere solid moralfilosofi, som dømmer rigtigt og forkert for alle.

Deontologi kan også være enten religiøs eller sekulær:

III. Deontologi vs. konsekvensetik vs. dydeetik

Deontologi står normalt i modsætning til konsekvensetik og dydeetik, som er de to andre hovedgrene af den vestlige moralfilosofi. Disse grene konkurrerer ikke ligefrem; tænk mere på dem som forskellige linser, der fokuserer på forskellige aspekter af moralen. Nogle mennesker lægger vægt på den ene eller den anden, men det betyder ikke, at de benægter vigtigheden af de andre.

IV. Berømte citater om deontologi

Citat 1

“Gør hvad der er rigtigt, om end verden går til grunde.” (Latinsk ordsprog)

Dette ordsprog er en favorit blandt deontologer. Det er et stærkt stridspunkt i uenigheden med konsekvensforskere, som vil sige, at det at lade verden gå under er det modsatte af at gøre det rigtige! Men for deontologer er moral ikke defineret af konsekvenser, så en god handling kan få katastrofale følger; men det ændrer ikke ved, at det var det rigtige at gøre. Konsekventialister siger, at dette er en farlig filosofi, fordi den giver folk mulighed for at retfærdiggøre forfærdelige ting, men deontologerne svarer, at dette er usandsynligt, så længe reglerne er sande og retfærdige.

Citat 2

“Ikke-vold fører til den højeste etik, som er målet for al udvikling. Indtil vi holder op med at skade alle andre levende væsener, er vi stadig vilde.” (Thomas A. Edison)

Thomas Edison var opfinderen af pæren og talrige andre apparater (hvoraf flere kan være blevet stjålet fra mindre berømte opfindere!) Han levede i Amerika på et tidspunkt, hvor der var stor interesse for østlige religioner som hinduisme og buddhisme. Edisons egen etiske overbevisning var stærkt påvirket af det hinduistiske/buddhistiske begreb ahimsa, eller ikke-vold; han mente, at en forpligtelse til ikke at gøre skade på andre levende væsener kunne føre til en fuldstændig etisk adfærdskodeks.

V. Deontologiens historie og betydning

Deontologien er sjældent blevet adskilt fra dydeetikken. De fleste moralske og religiøse traditioner kombinerer disse to tilgange.

Eksempel

Judaismen, kristendommen og islam tror alle på deres egne versioner af de ti bud, som Gud gav til Moses i Det Gamle Testamente; dette er naturligvis et deontologisk system – et sæt regler. Alle disse religioner understreger dog også vigtigheden af dyd og opfordrer de troende til at udvikle deres ærlighed, generøsitet og medfølelse.

Deontologi blev fremtrædende under oplysningstiden, hvor tænkere som Immanuel Kant forsøgte at udvikle moralske systemer uafhængigt af religion. Disse tænkere havde været vidne til århundreder med religiøs vold og intolerance i Europa, og mange mente, at det var på tide at udvikle en ny tilgang til moralen. De var ikke nødvendigvis anti-kristne (selv om nogle var det), men de var alle enige om, at kristendommen skulle suppleres med etiske regler baseret på fornuft i stedet for tro og tradition.

Denne side af oplysningstiden var populær i Frankrig og Tyskland, men mindre populær i Storbritannien og Amerika. I Storbritannien og Amerika dominerede konsekventismen – nærmere bestemt en gren af konsekventismen kaldet utilitarisme, som fokuserer på at fremme maksimal lykke for alle. Men det ændrede sig, da John Rawls kom med et berømt argument i A Theory of Justice, som overbeviste mange mennesker om at opgive utilitarismen. Rawls var en kantianer, der argumenterede for en amerikaniseret version af den tyske deontologi. Som følge af Rawls’ arbejde er den sekulære deontologi blevet meget indflydelsesrig på de amerikanske filosofiske institutter, selv om utilitarismen stadig har mange tilhængere.

VI. Deontologi i populærkulturen

Eksempel 1

I Mass Effect er Legion navnet på et omvandrende hive-mind, der består af over tusind “geth”-computerprogrammer. Selvom geth’erne normalt er onde, har dette særlige hive-mind et moralsk kompas baseret på et system af regler. Alle de forskellige programmer er blevet enige om et “lovkodeks” for deres adfærd, og Legion henviser til dette kodeks, når de træffer moralske beslutninger.

Eksempel 2

Jedi-koden er et sæt regler, der styrer alle jedier i Star Wars-universet. Når de afviger fra dette kodeks, kan Jedi’erne blive forført af Kraftens mørke side. Den indeholder regler som at kontrollere sine følelser og undgå at skade andre levende væsener. Jedi’erne synes at styre deres adfærd så meget som muligt efter disse regler, hvilket gør dem til deontologer.

VII. Kontroverser

Det kategoriske imperativ

I deontologien er den mest berømte teori Immanuel Kants kategoriske imperativ den mest berømte teori. Det er en kompleks og kontroversiel idé; den hævder, at vi altid bør handle i henhold til de samme regler, som vi rationelt set ønsker, at alle andre skal følge.

Eksempel

Vi bør ikke bryde løfter, fordi vi ikke rationelt kan ønske, at alle skal gøre det; hvis alle brød deres løfter hele tiden, ville hele idéen om et løfte ikke længere give mening; derfor er en verden af brudte løfter ikke kun uønsket, men også irrationel.

Det kategoriske imperativ har tiltrukket både tilhængere og kritikere gennem århundreder. Den vigtigste kritik er, at den ikke giver reelle svar på mange etiske spørgsmål. Hvad sker der for eksempel, hvis nogen siger, at de ønsker at leve i en verden med brutal, voldelig konkurrence, hvor de stærkeste kommer frem på toppen, og de svage bliver udslettet? Det er den verden, som nazisterne forsøgte at skabe. De fleste mennesker siger, at en sådan verden er uønsket, men det er ikke let at bevise, at den er irrationel. Hvad ville du sige til en person, der fortæller dig, at dette faktisk er den verden, som de ønsker? Hvordan ville vi argumentere mod en nazist ved hjælp af det kategoriske imperativ? Kritikere siger, at hvis en moralsk idé ikke viser, hvordan nazismen er forkert, så er der noget galt med idéen.