Denne optagelse af et flyvende tog fra 1902 er sommerens film

Sommerens sang er “WAP”. Sommerens bog er The Vanishing Half (Den forsvindende halvdel). Og nu har vi sommerens film. Det kan godt være, at studierne har holdt alle deres blockbusters tilbage på grund af karantænen, men Museum of Modern Art har trådt til. I august måned afholder museet sin Film Vault Summer Camp – hver torsdag stiller de flere højdepunkter fra deres omfattende filmarkiv til rådighed online. Og med sin første udgave gav Film Vault Summer Camp os dette to-minutters mesterværk:

Hell. Ja. Det, du ser, er optagelser fra Schwebebahn (bogstaveligt talt “svævende/flyvende tog/jernbane”) i Wuppertal i Tyskland, et fedt som skidt offentligt transportsystem, den ældste elektriske højbane i verden. Denne kortfilm blev optaget i 1902, da toget var helt nyt, og blev filmet på 68 mm Mutoscope af et tysk Biograph-selskab. (Det er den 68 mm, der er grunden til, at den ser så skarp ud nu, hvor den er blevet restaureret, som om den var blevet filmet i dag.)

Dengang bestod filmkunsten i bund og grund af at tænke “Hvad nu, hvis vi lavede en film om denne hverdagsting?” og derefter lave en film om den ting. Den ville være 30 sekunder lang og slå dine dybt ubehagelige århundredeskiftets sokker af. (“Hvad nu hvis vi kyssede, men for et kamera? Haha bare for sjov … medmindre?”) Så når nogen så noget så stramt som et flyvende tog, ville de selvfølgelig lave en filmstrimmel om det for at dele det med verden. Du kan få mere at vide om historien bag denne kortfilm fra MoMA-filmspecialist Ashley Swinnerton her:

Flyvende tog er muligvis det platoniske ideal for lokomotion. Man får alt det gode ved tog (at kunne komme fra et punkt til et andet uden at skulle køre i bil, ride på en hest, ride på nogen på ryggen osv., plus at kunne bevæge sig rundt i ro og mag) kombineret med alt det gode ved fly (at være højt oppe, hvor fuglene bor). Og dette er fra et år, før fly overhovedet fandtes!

Dette er for mig lige så spændende som en førstepersonsvideo af en rutsjebane. (Jeg vil hverken be- eller afkræfte, at jeg måske laver et par “Vroom vroom”-lyde, mens jeg ser det). Det er et dejligt udsnit af en bestemt tid og et bestemt sted. Se det øjeblik, hvor toget flyver over en hest og vogn. Der var en tid, hvor moderne teknologi var sammenfaldende med udbredte heste og vogne. Det er vildt.

Den bedste del af filmen kommer utvivlsomt tidligt i filmen, når vi får smæk for skillingen ved at passere et andet tog på ens rute. Man ser det andet tog nærme sig og ved præcis, hvad der vil ske. Perfekt forventning. Se, her kommer det!

Og så WHOOSH.

Fuck yeah.

Why don’t all trains operate like this? Det er en million gange bedre end undergrundsbaner. “Åh bloo bloo logistik og omkostninger til tungt byggeri i byområder.” Stilhed! Jeg vil have mine svævetog. “Men i masser af byer er nogle tog hævet.” Nej! Det er ikke det samme, og det ved du godt. Denne baby er ikke bare højt oppe, den flyver. Hvorfor kan vi ikke have flyvende tog i USA? Faktisk, hvorfor kan vi ikke have flere tog i USA? Hvorfor kan de tog, vi har, ikke være mere komfortable og effektive? Ah shit, jeg er nødt til at holde op med at tænke på det, ellers bliver jeg ked af det. Muligvis har jeg også gjort dig ked af det. Her kan du muntre dig selv op ved at tjekke denne video, hvor Denis Shiryaev har taget den korte film, skaleret den op til 4K og 60fps og farvelagt den. Det er naturligvis unøjagtigt (livet eksisterede ikke i farver før slutningen af 30’erne, og al universel fysik fungerede med 30fps og 480-opløsning indtil det nye årtusind), men det ser stadig meget cool ud.

Det tog kører selvfølgelig stadig, og du kan tjekke en hvilken som helst nutidig video af det for at se, hvordan tingene har ændret sig og ikke har ændret sig i Wuppertal i det mellemliggende århundrede:

God damn, jeg elsker tog.