Den royale Lilibet-boble: Sådan var Elizabeth II’s ungdom
Den 6. februar 1952 overtog Elizabeth Alexandra Mary Windsor den trone, som hendes far efterlod hende. Både hun og hendes familiemedlemmer var vantro ved kroningen, da den 25-årige havde tilbragt en stor del af sit liv uden at forestille sig, at hun kunne blive dronning.
Elizabeth var den tredje i tronfølgen efter sin onkel Edward og sin far Albert – og skulle de få mandlige børn, ville hun stå bag dem, som kongelig skik kræver det.
Født den 21. april 1926 i sin morfars hjem i London fik den lille Lilibet – som hun blev kaldt af familiemedlemmer – en tidlig alder præget af undervisning i fransk, matematik, litteratur, dans og sang i selskab med sin søster Margaret.
Ifølge journalist og biograf Sally Bedell Smith i sit værk Elizabeth the Queen: The Life of a Modern Monarch levede de to søstre en stille barndom. “Selv om prinsesserne var i fokus for pressen og offentligheden, levede de et ubekymret og tilbagetrukket liv, omgivet af guvernanter, barnepiger, tjenestepiger, hunde og ponyer. De tilbragte idylliske måneder på det engelske og skotske landskab og legede lege som “fang dagene” – de løb og fangede efterårsblade i luften, når de faldt. Deres livlige skotske barnepige, Marion Crawford, formåede at give dem en smagsprøve på det almindelige liv ved lejlighedsvis at køre dem rundt i London med metro og bus, men de holdt sig hovedsageligt inden for den kongelige boble.”
De to prinsessers landsbyliv ville dog snart blive ødelagt. I en alder af 10 år, da hendes bedstefar George V døde, var Elizabeth vidne til sin onkel Edward VIII’s tronbestigelse. Fra begyndelsen virkede han ikke særlig interesseret i kongelige forpligtelser, idet han viste sig utålmodig med hofprotokoller og tilsidesatte etablerede konventioner.
Et par måneder inde i regeringstiden forårsagede hans engagement med den amerikanske socialist Wallis Simpson en offentlig krise: Wallis, der var blevet skilt to gange, ville aldrig blive accepteret som dronninggemal af de britiske ministre.
Da han valgte kærligheden frem for kronen, abdicerede Edward til sidst og overlod tronen til sin bror Albert, som ifølge biografen Smith valgte titlen George VI for at sende folket “et budskab om stabilitet og kontinuitet i sin fars regeringstid”.
Og selv om han ikke forventede eller ønskede titlen som konge, påtog han sig i december 1936 ansvaret sammen med sin hustru, som blev kronet som dronning Elizabeth.
Den 13. oktober 1940 holdt den lille Elizabeth sin første offentlige tale i BBC’s radioprogram Children’s Hour. Ved at henvende sig til børn, der var evakueret fra deres byer, og til britiske soldater, befæstede den 14-årige sin rolle som nationens samlende kraft.
Med sine forældre på den kongelige trone og med kronens tyngde, der kom stadig tættere på, begyndte Lilibet at få en streng uddannelse og helligede sig studier i britisk historie og forfatning. I maj 1940, seks måneder efter at Storbritannien havde erklæret Tyskland krig, blev de to prinsesser sendt til den middelalderlige Windsor-fæstning i det sydvestlige England.
Flere nazistiske bombninger af Buckingham Palace forhindrede børnene i at blive her, og de forblev væk fra hovedstaden indtil slutningen af Anden Verdenskrig. Men det forhindrede ikke Elizabeth i at deltage i det offentlige liv: I oktober samme år holdt hun sin første tale i BBC’s program Children’s Hour.
I en alder af 14 år talte den kommende dronning med sindsro til de børn, der var blevet evakueret fra deres byer, og hun overbragte budskaber om håb og vidnede om sin rolle som leder i en nation, der var skræmt af krig.
Fire år senere, i maj 1944, holdt han en anden tale ved åbningen af Queen Elizabeth Hospital for Children i London, en velgørenhedsorganisation opkaldt efter sin mor. Disse offentlige optrædener skulle blive et kendetegn for Elizabeth II’s regeringstid.
Børn fra London-bydele, der var blevet angrebet af bomber, blev også budt velkommen på godset i Windsor. Ved disse lejligheder fik Elizabeth et glimt af konfliktens rædsel i tæt kontakt med borgerne og hjalp flygtninge sammen med en gruppe på 20 piger – Women’s Guard – som hendes værger havde udtænkt for at mindske prinsessernes ensomhed.
I 1945, i en alder af 18 år, blev hun medlem af Mechanical Transport Training Centre of the Territorial Auxiliary Service, den kvindelige del af den britiske hær under krigen. Her lærte hun at køre og vedligeholde lastbiler, tekniske færdigheder, som hun ville være stolt af i hele sin levetid.
Leave a Reply