Den perfekte weekendudflugt til Cape Charles, Virginia

Sidst år, da vi kørte hjem fra en tur til Virginia, besluttede vi os for at tage en sidste øjebliks afstikker til Chatham Vineyards, Virginias eneste vingård på østkysten, inden vi tog hjem. Vi besluttede også, at vi ville tage på lidt opdagelse undervejs. Hver gang vi så et skilt, som vi havde lyst til at følge, gjorde vi det. Tog det meget længere tid at komme hjem? Ja. Opdagede vi nogle ret seje steder uden for den slagne vej, som vi sandsynligvis aldrig ville have kendt til ellers? Helt sikkert. Det var sådan, vi fandt en lille skjult perle kaldet Cape Charles.

Liggende på den sydlige ende af Virginias østkyst på Chesapeake Bay-siden af halvøen er Cape Charles en af USA’s hyggeligste små strandbyer. Der er ingen mystiske vilde ponyer her som i Chincoteague eller nogen af de prangende eller turistede strandpromenader, som du kan finde i Virginia Beach. Men det, du finder her, er en charmerende og historisk afslappet småbystemning med søde små butikker, god mad, venlige mennesker og en smuk (og rolig) offentlig Chesapeake Bay Beach med gratis parkering og roligt, klart vand, som du kan vade ud snesevis af meter fra kysten og stadigvæk være midtdybt. Ved siden af stranden er der en fiskemole, der er perfekt til at hente noget frisk fangst eller nyde Cape Charles’ spektakulære solnedgange i Chesapeake Bay. Og du kan bestemt ikke forlade Cape Charles uden at tage et par billeder eller selfies foran deres ikoniske “LOVE”-skilt ved indgangen til molen, som er et af 180 offentlige “LOVE”-kunstværker i hele Virginia.

Og det ser ud til, at rygtet om dette søde lille tilflugtssted ved havet breder sig. Cape Charles blev for nylig kåret som en af “America’s Happiest Seaside Towns” af Coastal Living i 2018, og Cape Charles er også enestående ved at have en af de største koncentrationer af sen-viktorianske bygninger og bygninger fra århundredeskiftet på østkysten. Der er så mange, at byen har opnået status som et historisk distrikt i Virginia Landmarks Register samt i National Register of Historic Places. Naturelskere vil elske den nærliggende Kiptopeke State Park og Eastern Shore Wildlife Refuge, som er perfekte til vandreture og fuglekiggeri, mens golfspillere kan vælge at slå ud på enten en af de lokale Jack Niclaus eller Arnold Palmer 18-hullers golfbaner, som er de eneste to side om side baner designet af disse golfikoner på den samme ejendom i landet. Selv om golf ikke nødvendigvis er min ting, er det lovligt og opmuntrende at køre golfvogn rundt i gaderne her, og det kan jeg godt tilslutte mig.

Vores første besøg i Cape Charles var et kort stop ved stranden og molen og en tur ned ad den lille hovedgade i centrum med planer om at vende tilbage i år, og vi fik det til at ske, selv med muligheden for en stormflod fra en orkan på vej. Heldigvis var alt, hvad byen oplevede, lidt vind og regn tidligt om morgenen.

Her er, hvad hvor vi spiste, hvor vi boede, og hvad vi gjorde på vores korte to-dages tur tilbage til Cape Charles.

Hvor vi skal bo

Hotel Cape Charles
235 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
hotelcapecharles.com
(757) 695-3854

Der er masser af dejlige B&Bs og ferieboliger til udlejning i Cape Charles. Men for det perfekte sted i centrum af downtown, men alligevel i gåafstand til stranden, boede vi på Hotel Cape Charles. Dette 101 år gamle boutique-hotel med en uovertruffen beliggenhed er et af kun to hoteller i byen, og det passer perfekt ind i Cape Charles’ forretningsdistrikt og i selve byens væv. Faktisk så smidigt, at vi kørte forbi det to gange. Hvis du kan lide historiske bygninger, men også kan lide oplevelsen af et moderne hotel, så lever Hotel Cape Charles op til begge dele.

Den nyligt renoverede atmosfære her er fredfyldt, lys, ren, moderne og komfortabel med vintage-akcenter, synlige murstensvægge og bevarede originale arkitektoniske detaljer, der henviser til bygningens rige historie. Badeværelserne er også smukke! Hvis du virkelig kan lide rummelige indkvarteringer, så vælg en af deres “lofts” med åben planløsning, synlige mursten, fuldt udstyret køkken, spiseområder, der bogstaveligt talt definerer ordet rummelig.

Selv om der er Keurig-kaffemaskiner på værelserne, så glædede vi os til at gå ned i lobbyen hver morgen for at få noget lækker friskbrygget, lokalt ristet kaffe i deres Hotel Cafe and Wine Bar. De tilbyder også gæsterne en let gratis morgenmad med økologisk, hjemmelavet granola og nogle lette retter og bagværk til salg.

Om aftenen anbefaler vi at slappe af på verandaen på tredje etage med en smuk udsigt over byen med et glas eller en flaske vin fra hotellets egen liste. Hvis du er i byen og ønsker at tage en svømmetur, når vejret er varmt, kan gæsterne købe et dagskort til Bay Creek Beach Club kun 3 km fra hotellet, som har to udendørs pools og et stort fitnesscenter. På en dag, hvor du bare har lyst til at udforske Cape Charles, er der få skridt i alle retninger fra hotellets indgang, og der er gode steder at spise, shoppe og gallerier at kigge på.

En 5-minutters gåtur bringer dig til Cape Charles’ største attraktion – stranden og fiskemolen. For dem, der elsker en cykeltur, har hotellet seks cruisere til rådighed for gæsterne efter først til mølle-princippet. Men for noget lidt ekstra vil hotellet også sikre dig en golfvogn, så du kan komme rundt i byen. Har du virkelig brug for det, hvis du har en bil? Sandsynligvis ikke. Men det er DEN måde at komme rundt i Cape Charles på. Og er det en fornøjelse? Helt sikkert. Mens jeg var i byen, så jeg tilfældigvis min kusine og hendes mand køre forbi på en på vej tilbage fra stranden, da jeg var ved at pakke bilen sammen for at tage af sted. Det viste sig, at de også boede på Hotel Cape Charles, to døre nede fra os, og vi havde begge ingen anelse om det. Det er den slags magiske små øjeblikke, der sker på Hotel Cape Charles.

CAPE CHARLES CANDY COMPANY
300 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
capecharlescandy.com
(757) 655-1338

Når du er i Cape Charles, og din søde tand slår til, skal du slentre over til Cape Charles Candy Company, der ligger i en af Cape Charles’ nye gruppe af butikker på Mason Ave. De har et iøjnefaldende udvalg af klassisk og moderne slik, der vil behage enhver sukkerafhængig. Du vil kunne få dig en sukkeret himmel med deres udvalg af gummier, jawbreakers og saltvandstaffy.

Gå ikke glip af deres frisklavede fudge (smagsprøver opfordres!) lavet med ægte fløde og smør, der kommer i et uimodståeligt udvalg af smagsvarianter som peanutbutterchokolade, fødselsdagskage, cookies, bourbonchokolade, ahornvalnød, rocky road og cookies, og fløde. For at få lidt lokal smagsinfusion er deres mørke chokoladekaramel havsalt og saltede karamel fudge lavet med havsalt høstet fra Virginias østkyst fra Barrier Island’s Salt Company.

CAPE CHARLES DISTILLERY
222 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
capecharlesdistillery.com
(757) 695-3737

Med rigt læder, mørkt træ og stemningsfulde farver er Cape Charles Distillery lige den type sted, hvor man har lyst til at hygge sig indenfor, mens man drikker håndværksbrændevin. Cape Charles’ helt egen speakeasy med talentfulde mixologer vil ikke kun skænke og uddanne dig om det, du skal nippe til, men også piske deres egne signaturcocktails lavet med unikke ingredienser, friske urter og nogle gange en smule ild. Desuden ligger de lige overfor Hotel Cape Charles.

Cape Charles Distillery fremstiller deres egen bourbon, whisky, moonshine og vodka med lokalt dyrket majs og korn med uberørt kildevand fra Virginia-bjergene. Hvis du prøver en af deres spiritus og bliver forelsket, skal du sørge for at tage en flaske eller to med hjem … eller tre.

AMBROGIA CAFFÉ & ENOTECA
321 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
ambrogiacc.com
(757) 695-3049

Du ville nok ikke forvente at finde super autentisk, håndlavet, gård til bord-stil norditaliensk i en lille strandby på østkysten af Virginia. Men i Cape Charles kan du det. På Ambrogia Caffe er alt her, der kan laves fra bunden, og en kærlighed og passion for god mad er tydelig i hver eneste bid. Forretningspartnerne Cristina Carollo, en italiensk født oceanograf, der er blevet kok fra Milano, og Maria Goerner, en ukrainer med 20 års erfaring fra New York-restauranter, serverer noget af det bedste mad på kysten i deres vintage-agtige lokaler. Det omfatter deres egne hjemmelavede focaccia-, ciabatta- og piadina-brød til de paninier, som vi fortærede, da vi besøgte dem til frokost. Vi prøvede mortadellaen (min favorit) med crescenza-ost og oliventapenade på hjemmelavet ciabatta, den ristede aubergine, fontina og tomattapenade på hjemmelavet focacciabrød samt piadina-fladbrødet med tyndt skiveskåret prosciutto, taleggio-ost og en peberfrugtsrelish for en perfekt balance af smagsnuancer.

Til dessert fik vi deres enkle, men lækre hjemmelavede tærte med figenmarmelade og en hjemmelavet tiramisu efter Cristinas familieopskrift, som var så let og lækker, at jeg ikke kunne få nok. Ambrogia har åbent til frokost og aftensmad og har også en kaffe- og biscotti-tid om morgenen fra kl. 10.30 med nogle af de bedste espresso, doppio, cappuccino og macchiato i miles omkreds lavet med en ægte italiensk kaffemaskine. Hvis du besøger os, skal du være opmærksom på, at menuen kan ændre sig med et snuptag, alt efter hvad der er frisk og tilgængeligt, eller alt efter hvad Cristina og Maria har lyst til at piske op. Præcis som de gør i Italien.

THE SHANTY
33 Marina Rd, Cape Charles, VA 23310
shantyseafood.com
(757) 695-3853

På vores anden dag i Cape Charles fik den truende mulighed for en orkan på vej mod os mange af forretningerne og restauranterne til at lukke for i dag. Så da frokosten ringede og vi fik at vide på vores hotel The Shanty trodsede stormen, og jeg ikke behøvede at spise rester af kringlebidder og proteinbarer fra bunden af min taske, kørte vi direkte derover. The Shanty i Cape Charles er faktisk ikke en shanty, men en moderne restaurant og bar inspireret af alle de havnekroge, som du nogensinde har spist på, og som har en uovertruffen udsigt over vandet og friske lækre fisk og skaldyr.

Jeg lever for den slags steder, og nej, jeg er ligeglad med, om gulvene er skæve og intet er blevet ændret i årevis. Men hvis du ikke er til steder af typen “hole-in-the-wall” som mig, skal du ikke være bekymret, for The Shanty er faktisk meget charmerende på en moderne kystnær – bygget efter reglerne – måde. Menuen her er bygget op omkring bæredygtige fisk og skaldyr, lokale ingredienser og velkendte retter med kreative drejninger. Vi bestilte deres sprøde conch fritters, cremet New England Clam Chowder, der minder om en osteagtig kartoffelsuppe med friske muslinger (lækkert), og deres Yucatan Style Tacos med rejer. Vi nød hver en bid.

The Shanty er kåret som en af “Top 25 Bars In The U.S.” af Men’s Journal og har et par forskellige typer af drinkmenuer med martinier, crushes, margaritas, signaturdrinks, tropisk inspirerede cocktails samt et udvalg af håndværksøl og vin. The Shanty ligger lige syd for Cape Charles’ vigtigste forretningsdistrikt på den anden side af jernbanesporene i Cape Charles byhavn. Til fods kan du slentre derover, hvis du er i centrum, jeg anbefaler at slå det ind i din GPS, hvis du kører i bil, som vil tage dig på en anden rute og kan være lidt forvirrende for en første gang ud af byen.

THE OYSTER FARM SEAFOOD EATERY AT KING’S CREEK
500 Marina Village Circle Cape Charles, VA 23310
theoysterfarmmatkingscreek.com
757-331-8660

Hvis tanken om at spise friske østers, muslinger og utrolige fisk og skaldyr med udsigt over den fredfyldte blå bugt, hvor netop disse østers er vokset, lyder ret fantastisk, så skal The Oyster Farm Seafood Eatery at Kings Creek være et must på din Cape Charles to-do liste. The Oyster Farm Eatery ligger på en fantastisk 39 hektar stor ejendom ved vandet, komplet med en marina, et eventcenter og luksusvillaer til leje, og er en stor, luftig og afslappet stilfuld fiskerestaurant ved bugten, en rå bar og en cocktail lounge, der er pyntet med en udsmykket bar og imponerende akvarier. Kokkene her kalder maden “vand til bord”, og ifølge dresscoden på deres hjemmeside er det sandaler og slips, der gælder. Man må elske en by ved kysten.

Det er kun et par minutters kørsel nord for centrum, og vi tog til The Oyster Farm på vores første aften i Cape Charles. På en rigtig østersfarm kan man ikke gå uden at prøve nogle østers. Det ville bare ikke være rigtigt. Med nogle vidunderlige forslag fra vores super venlige tjener Mike, besluttede vi os for Oysters Rockefeller til at starte med, lavet med en husopskrift med sprød bacon, grønkål i stedet for den typiske spinat, et strejf af fløde og parmesan. Vi blev overrasket over, hvor utroligt saftige og smagfulde de smagte. Samlet score. Mike foreslog også, at vi skulle prøve en af deres mest populære forretter, Thai Shrimp Salad. De stegte rejer er en eksplosion af frisk smag og konsistens, og de er blandet med peberfrugter, kål, løg og koriander i en thailandsk chilisauce, der er salt, sur og sød på én gang. Helt fantastisk. Til hovedret gik vi over til en sprød og cremet cæsarsalat toppet med deres egne sprøde stegte østers og perfekt stegte kammuslinger serveret over cremet risotto.

For at skylle det ned, blev vi lokale og parrede det med Church Creek Chardonnay fra Chatham Vineyards. Til dessert gravede vi os ned i en lækker creme brulee, hvorefter vi gjorde os klar til at rulle tilbage til hotellet. Alt på Oyster Farm var lækkert på toppen, og jeg glæder mig til at vende tilbage igen. Oyster Farm Eatery har både indendørs og udendørs siddepladser på terrassen, og hvis du har mulighed for det, så planlæg dit besøg i forvejen, så du kan se de fantastiske solnedgange i Chesapeake Bay. Fantastisk udsigt, god mad og god service. Hvad mere kan man forlange?

BAKERY ON MASON
236 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
Bakeryonmason.com
(757) 331-4777

Selv om bageriet, der ligger i Strawberry Street Plaza Shops på Mason Avenue, er en nyere tilføjelse til Cape Charles, har ejer Louise Orlando, der driver butikken sammen med sin mand Andrew, perfektioneret kunsten at lave brød i årevis. Og den kærlighed, hun lægger i sin brødfremstilling, kan ses. Jeg smagte Louises brød første gang, da jeg besøgte Chatham Vineyards sidste år, hvor de serverer hendes specialfremstillede vingårdsbrød bagt med deres egen Church Creek Cabernet Franc, tranebær og valnødder til deres ostebord. Det brød er blevet hængende i mit hoved lige siden. Dengang bagte Louise i sit hjem og solgte på landmandsmarkeder og i lokale butikker. Da brødforretningen begyndte at overtage hendes hjem, indså hun, at hun havde brug for et dedikeret rum. Spol frem til i dag og du har Bakery on Mason.

I Bakery On Mason er alting ikke kun lavet 100 % fra bunden med enkle ingredienser, men hvert surdejsbrød her er fermenteret med en vild gærstarter fra Eastern Shore, som Louise kærligt har dyrket og plejet i næsten 10 år. Resultatet er en dejlig krumme med et tilfredsstillende bid og en tygget skorpe. Hvis du er på udkig efter noget til den søde side, har de også kager, muffins, scones og croissanter, som har noget af en kult. Skyl det hele ned med noget friskbrygget, lokalt ristet kaffe. Hvis du er i området og har brug for frokost på farten, kan du vælge en af deres gourmet-sandwiches, der er bygget på deres franske mini-baguettes. Prøv Cape Charles – med tynde skiver af Edwards skinke, parmesan-Asiago, frisk og peberet rucola og afsluttet med deres cremede husdressing, der har et dejligt spark.

KELLY’S GINGERNUT PUB
133 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
kellysgingernut.com
(757) 695-3737

Der er noget ret fedt ved at spise i et historisk genanvendt lokale. Og med 16 fods tinlofter, en bar lavet af lokalt indkøbt 100 år gammelt gult fyrretræ og synlige murstensvægge skuffer Kelly’s Gingernut Irish Pub, der ligger i en ombygget bankbygning fra ca. 1907, ikke. Og fik jeg nævnt, at du endda kan spise i en gammel bankboks. Hvor sejt er det ikke?

Med fokus på det friske og lokale og et menukort, der skifter efter årstiden, serverer Kelly’s Gingernut irsk og amerikansk pubmad som burgere, bøffer, lokale friske fisk og skaldyr, salater, en prisbelønnet krabbesuppe samt øl og vin fra håndværkere. Og maden her skuffede ikke, da vi tog ind for at spise en sen middag ved stearinlys i hvælvingen. Vi fik deres gedeostsalat med blandet grønt, kandiserede pekannødder, blåbær, jordbær, skalotteløg og smuldret Chevre-ost, lokale friske muslinger dampet i en hvidvinsbouillon med brød til at dyppe i og som ægte irsk pubmad en Shepherd’s Pie lavet med lokalt økologisk Virginia-lam og Certified Angus Beef i en lækker pandesauce toppet med luftig kartoffelmos og irsk cheddar. Vi kunne ikke undvære desserten og sluttede et dejligt måltid med deres lette og luftige kokosnøddekage. Kelly’s Gingernut har åbent til frokost og aftensmad året rundt og serverer en hårdhændet brunch om søndagen. Der er udendørs siddepladser, når vejret tillader det, og de er hundevenlige!

Hvordan man kommer rundt

CC RYDER RENTALS
415 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
capecharlesgolfcarts.com
(757) 678-3239

Alle steder, hvor det er helt acceptabelt og faktisk opfordres til at køre rundt i en golfvogn, er et sted, jeg er glad for at være. Og Cape Charles er et af disse steder. Selv om man sagtens kan gå til fods i Cape Charles’ centrum, er det bare pokkers sjovt at køre rundt i en golfvogn, og det er en fantastisk måde at beundre de smukke huse i det historiske kvarter, komme rundt i byen og få en tur tilbage fra stranden uden at skulle få spandevis af sand i autostolen. Det er også bare sjovt! Når du er i byen, kan du kigge forbi CC Ryder Rentals, som ligger en kort gåtur fra stranden og centrum af byen. Hvis du har brug for tips om området, kan du tjekke ind hos ejeren Smitty, og han vil styre dig i den rigtige retning. Priserne er super rimelige, og enhver tid på en golfvogn er en god tid.

Shops, du ikke må gå glip af

PEACH STREET BOOKS
401 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
facebook.com/Peach.Street.Books
(757) 695-3886

Strande og gode bøger hører sammen som havet og sandet. Og i Cape Charles finder du muligvis den sødeste, hvis ikke den mest unikke boghandel på østkysten. Peach Street Books ligger på hjørnet af Mason og Peach Street og er en del boghandel og en del kaffebar. Hvis du tænker, at en boghandel med kaffe ikke er noget nyt, så har du ret. Men denne her er placeret i et renoveret eventyrhus, der ser ud som en 1930’er Pure Oil Gas Station med en garage fra slutningen af 1950’erne, som er tilknyttet og også er restaureret, men med en moderne stemning. På en eller anden måde fungerer dens finurlige arkitektur, og med over 500 nye titler og over 10.000 forsigtigt brugte bøger vil alle, der er på jagt efter deres næste store læsning, være i deres herlighed. Når du har fået fat i alle de bøger, du kan klare, kan du snuppe en bagel, nogle bagværk eller snacks, en hjemmelavet smoothie eller en kop java lavet af den lokale Eastern Shore Coastal Roasting Company-kaffe. Slap af udenfor på deres hundevenlige terrasse og få lidt R,R & R – hvile, afslapning og læsning.

LIKE A SAILOR
219 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
facebook.com/likeasailor
(757) 678-3239

Cape Charles har nogle fantastiske butikker, hvis du føler dig mere i humør til detailterapi end til at dyppe tæerne i sandet. Hvis du har humoristisk sans og elsker at finde unikke og skæve gaver frem for de typiske typer af souvenirs, som du normalt finder ved kysten, så skal du sørge for at kigge indenfor. Der er alle mulige sjove ting indenfor fra kort- og brætspil til køkkenservietter og stearinlys med vittige citater og masser af unikke gaver. Hvis du er let fornærmet (du ved, hvem du er), er dette måske ikke butikken for dig. Men hvis du ikke tager livet alt for alvorligt og elsker skæve, vittige ting, som du ikke finder andre steder, så smut ind til Like A Sailor. Det er gratis at grine.

PLANERING AF DIN REJSE TIL CAPE CHARLES, VA

Selv om den travleste sæson for enhver kystby er de varmere måneder, er der med arrangementer året rundt som Christmas In Cape Charles og Oyster Roasts i november ingen grund til ikke at besøge byen hele året rundt. Hvis du gerne vil besøge Cape Charles og gerne vil have flere oplysninger, så du kan begynde at planlægge din rejse, er her gode ressourcer til at planlægge den perfekte tur:

• Cape Charles Museum & Welcome Center

• Town of Cape Charles Welcome Guide

• Eastern Shore Tourism Board Website

Created by OnBetterliving.com