Den mærkelige, uopklarede forsvinden af Brianna Maitland

Om ugerninger og mysterier

Brianna Alexandria Maitland, der sidst blev set ved sit opvaskerjob på Black Lantern Inn beliggende i Mongomery, Vermont, mellem klokken 23.20 og midnat den 19. marts 2004, forsvandt, mens hun var på vej hjem. Inden hun tog af sted, bad hendes kolleger hende om at blive og spise middag med dem, men hun afslog deres invitation, da hun var træt, men skulle hjem til det sted, hvor hun boede sammen med en barndomsveninde, Jillian Stout, i Sheldon, Vermont, da hun skulle tidligt op til sit andet job som servitrice i St. Hun nåede dog aldrig hjem igen. Efter alt at dømme var hun alene, da hun tog af sted for at tage hjem.

Førre samme dag tog Brianna en eksamen for at få sin GED. Bagefter gik hun og hendes mor ud til frokost for at fejre det; på det tidspunkt var hendes far, Bruce, på arbejde i New York. Hendes mor, Kellie, huskede, at hendes datter var i godt humør og endda diskuterede planer om at gå på college med hende.

Efter frokost brugte mor og datter resten af eftermiddagen på at købe ind og gøre ærinder. På et tidspunkt, mens hun ventede i kassekøen, sagde Kellie, at noget havde fanget hendes datters opmærksomhed; Brianna fortalte sin mor, at hun var nødt til at gå, og at hun ville være tilbage om kort tid og forlade butikken. Kellie afsluttede sit køb og mødte sin datter på butikens parkeringsplads. Kellie huskede, at hendes datter virkede urolig, rystet og ophidset. Da Brianna så hende, fortalte hun sin mor, at hun var nødt til at tage hjem og forberede sig på en arbejdsvagt senere på dagen på Black Lantern Inn. Da Kellie ikke ønskede at snage, spurgte hun aldrig Brianna, hvad der bekymrede hende på det tidspunkt, og hun satte hende af ved Stouts hus mellem kl. 15.30 og 16.00. Det var sidste gang, Kellie så sin datter. Da hun ikke kom tilbage til huset, gik Stout ud fra, at hun var flyttet tilbage til sine forældre og sin bror i East Franklin, Vermont. Den 23. marts, tre dage senere, ringede hun til Briannas forældre og spurgte dem om Brianna, og det var på det tidspunkt, at det gik op for alle, at hun var forsvundet.

Dagen efter den sidste observation af hende, og to dage før nogen opdagede, at hun var forsvundet, blev hendes lysegrønne firedørs Oldsmobile sedan fra 1985 den 20. marts fundet forladt ved East Berkshire Road og Route 118, over for Dutchburn Farm Road, ca. en mil uden for Montgomery. Den mest mærkelige detalje ved fundet af hendes bil var, at den blev fundet parkeret delvist inde i en forladt lade, der lokalt er kendt som “det gamle Dutchburn-hus”. Det så ud til, at bilen var bakket ind i bygningen og havde slået et hul i laden, hvilket havde resulteret i mindre skader på bilen. Efterforskerne kom senere til den overbevisning, at ulykken kunne være iscenesat for at ligne en ulykke.

Da man kiggede indenfor, lå to af Briannas uindløste lønsedler på forsædet. Hendes medicin, kørekort, makeup, kontaktlinser og hvad der så ud til at være alt hendes tøj blev også fundet indeni. Endnu mere mærkeligt var det, at yderligere genstande, der tilhørte hende, blev fundet spredt på jorden foran bilen, samt en fleecejakke fra en kvinde, som ikke tilhørte Brianna, på en mark i nærheden af bilen.

I første omgang anmeldte politiet ikke den efterladte bil til Briannas mor, som er den registrerede ejer. Da de bemærkede Briannas uindløste lønsedler i bilen, gættede de på, at hun var den primære fører, og de tog derfor hen til hendes arbejdsplads for at finde hende og informere hende om, hvad der var sket med hendes bil. Det var først tre dage senere, at fundet af den forladte Oldsmobile og hendes forsvinden blev sat i forbindelse med hinanden.

Når hendes forsvinden blev anmeldt og offentliggjort, stod flere vidner frem med hensyn til at rapportere at have set Briannas bil ved den forladte lade allerede samme nat, som hun sidst blev set:

• Mellem den 19. og 20. marts så en mand, der kørte forbi laden mellem klokken 23.30 og 00.30, angiveligt bilen parkeret lige ved siden af laden. Han huskede, at bilens forlygter muligvis var tændt, og at han ikke så nogen i eller omkring køretøjet.
• En anden mand, der kørte forbi mellem midnat og 00.30 den 20. marts, huskede også at have set et blinklys blinke på bilen.
• Den 20. marts omkring kl. 4.00 kørte en tidligere kæreste til Maitland forbi stedet efter en nat med fest på den anden side af grænsen i Canada. Han huskede, at han syntes, at han genkendte køretøjet, men han så ikke nogen i eller omkring det.
• Den følgende morgen fandt flere bilister, der passerede forbi stedet, det så mærkeligt, at de stoppede og tog billeder. En af fotograferne rapporterede om nogle småpenge, en vandflaske og enten et armbånd eller en halskæde, der blev fundet på jorden ved siden af bilen.

Der er nogle spekulationer om, at Briannas forsvinden på en eller anden måde er relateret til forsvindingen af Maura Murray, en sygeplejestuderende, der forsvandt fra Massachusetts den 9. februar 2004 i Haverhill, New Hampshire, men det kan ikke bekræftes. Haverhill ligger kun ca. 90 miles fra Montgomery.

FBI mødtes med de lokale myndigheder for at drøfte eventuelle forbindelser mellem de to forsvindinger. Begge kvinder var attraktive, brunhårede unge kvinder, og begge forsvandt efter bilulykker, hvor deres biler blev efterladt med personlige genstande i. Efterforskerne konkluderede dog, at de to sager ikke havde nogen forbindelse til trods for de tilsyneladende ligheder. Selv om det ikke er helt udelukket, mener efterforskerne, at teorien er usandsynlig.
Omkring tre uger før hun forsvandt, blev Brianna angiveligt overfaldet af en kvindelig bekendt foran flere vidner. Årsagerne til overfaldet er uklare. Brianna forsøgte angiveligt ikke at forsvare sig selv, selv med flere års kampsportstræning i bagagen.

Efter overfaldet tog hun på hospitalet og blev behandlet for snitsår i ansigtet, to sorte øjne og en hjernerystelse. Hun indgav også en straffesag mod sin påståede overfaldsmand. På tidspunktet for hendes forsvinden var sagen mod hendes overfaldsmand stadig ikke afsluttet. Efter at hun forsvandt, blev sigtelsen mod hendes overfaldsmand droppet mod Briannas forældres indvendinger.
Der er en mulighed for, at Brianna forsvandt af egen drift; hun nævnte over for venner sine planer om muligvis at foretage en kort tur ud af området; hun blev beskrevet som en selvstændig, rastløs ung kvinde, der var ulykkelig i sine landlige omgivelser, og det ville ikke have været første gang, hun var stukket af.
Autoriteterne mener, at hun havde været offer for et uheld, og at hendes forsvinden muligvis er narkotikarelateret; narkotika er udbredt i Montgomery-området.

Dertil kommer, at Briannas forældre også mener, at deres datter kom til skade, selv om de fastholder, at hun ikke var alvorligt involveret i stoffer, og at de ikke spillede en rolle i hendes forsvinden. Hendes forældre er siden gået fra hinanden, og hendes mor bor nu i New York.

Nogle myndigheder rapporterer, at Brianna forsvandt fra East Franklin eller Sheldon, Vermont.

På det tidspunkt, hvor hun forsvandt, var Brianna 17 år gammel; født den 8. oktober 1986, ville hun være 32 år gammel i år. Hun havde brunt hår og nøddebrune øjne. Hun var 1,75 meter høj og vejede mellem 1,5 og 2,5 meter og vejede mellem 1,5 og 2,5 kilo. Hendes venstre næsebor er gennemboret, og på det tidspunkt, hvor hun forsvandt, bar hun en lille ring eller en ørestikker i det. Hun havde også et svagt ar, der gik fra hendes venstre øjenbryn til hendes pande, og hun bar kontaktlinser, som blev efterladt, da hun forsvandt. Hendes kælenavne var Bri og B. Desuden tog hun medicin for migrænehovedpine, som hun havde på det tidspunkt, hvor hun forsvandt. Denne medicin var også blandt hendes ejendele, som blev efterladt.