Den dendritiske opal: A Guide to Long-Term Wear & Care

Krystaller har været en besættelse for mennesker over hele verden i århundreder. Gennem historien er de blevet brugt som symboler på magt og status, vedtaget som mystiske helbredende ædelstene, integreret i alle former for arkitektoniske mesterværker, fremvist i kunst og båret som smukke accentstykker. Deres mystiske aura tiltrækker både de åndeligt indstillede, de kreative og de videnskabeligt inspirerede.

Den dendritiske opal anses for at være en særlig attraktiv og magisk ædelsten i alle menneskekredse og er blevet brugt til en række forskellige ting verden over. Selv om den ikke ligefrem er sjælden eller kostbar, tiltrækker denne jordiske mineraloid øjet med sin interessante mælkeagtige farve og plantelignende metalliske indeslutninger.

Hvad er en dendritisk opal?

Den generelle definition af en opal er en hydreret siliciumdioxidmineraloid, der udvindes fra en bjergartsspalte. Opaler, uanset hvilken type, indeholder ingen krystallinsk struktur og består ofte af en vis procentdel vand og mikroskopiske siliciumdioxidkugler. Der er blevet identificeret over 60 typer opaler i verden, og hver af dem falder ind under en af tre kategorier: Almindelige opaler, ædelopaler og de sjældne regnbueopaler.

Den dendritiske opal, eller “mosopal” som den kaldes med sit kælenavn, hører til kategorien almindelige opaler. Almindelige opaler, ofte kaldet “Potch”-opaler, er uigennemsigtige i udseende og har en jordagtig vifte af farver, der omfatter hvid, blå, pink, gul, gul/orange, brun eller sort, eller en blanding af farver med mønstrede indeslutninger. I modsætning til ædelopal og regnbueopal indeholder almindelige opaler sjældent strålende glimt eller striber af iriserende farver, når de holdes i lyset. Ofte har de slet ikke noget farvespil overhovedet.

En almindelig opal defineres som “dendritisk”, når den indeholder bregne-, mos- eller trælignende mønstrede indeslutninger af metaloxider som mangan og jern. Disse opalaggregater dannes ofte ved relativt lave temperaturer og har en harpiksagtig glans. Farven på den dendritiske opal er hvidlig eller gul/brun i farven, og den samling af dendritter, den indeholder, ser ofte mørkegrøn eller dybt brun ud, ligesom en plante (deraf tilnavnet “Moss Opal”).

De dendritiske mønstre, der findes i disse opaler, er aldrig ens, ligesom snefnugmønstre eller andre sådanne geometriske eller åreformede designformationer, der findes overalt i naturen, og de rå aggregater er normalt nyreformede eller drueformede.

Dendritiske opaler kan indeholde næsten 30 % vand, hvilket gør dem til “bløde ædelsten”. På grund af de metalliske indeslutninger er disse opaler ofte vanskelige at forme og skære, som du gerne vil have dem, selv om de anses for at være “bløde”. Selv om den bløde del af ædelstenen let kan flækkes, viser metallerne sig at være hårde forhindringer for de fleste kunsthåndværkere, så det kræver en meget forsigtig hånd at arbejde med dem. Kombinationen giver en interessant balance, især når den bedste måde at udstille opalens naturlige kunstværk på er at skære den i skiver, så de forskellige plantelignende mønstre let kan ses.

Hvor er den dendritiske opal mest almindeligt forekommende?

En anden grund til, at denne ædelsten falder ind under kategorien almindelige opaler, er dens lette tilgængelighed. Den dendritiske opal kan findes over hele verden. Selv om de fleste opalminer findes i Australien (hvor opalen er den nationale ædelsten) på steder som Lightning Ridge, de berømte White Cliffs og byen Coober Pedy, når den almindelige opal-kategori hele vejen til USA og Mexico. Der udvindes forskellige forekomster fra limonit, sandsten, rhyolit, mergel og basaltkløfter i Brasilien, Guatemala, Honduras, Indonesien, Japan og endda også i Rusland.

På grund af den lette tilgængelighed af denne ædelsten er den ofte mere konkurrencedygtig prissat, i det mindste i sin rå form. Den virkelige værdi kommer fra egenskaber som den måde, den er formet på, hvis den har mælkehvid farve, og hvor attraktiv den planteagtige mønstring er. De mest værdifulde dendritiske opaler findes i Australien sammen med de ædle og regnbueopalerne.

Historie om den dendritiske opal

Dendritiske opaler blev først opdaget i Australien i det 19. århundrede og blev meget hurtigt værdifulde ædelstene blandt de kongelige i Europa, hvilket igen gjorde dem populære hos alle andre. På grund af denne popularitet voksede Australien meget hurtigt inden for minedriftsindustrien på verdensmarkedet, og dendritisk opal blev sammen med andre typer af mere kostbare opaler snart en vigtig kilde til økonomisk vækst for landet. Folk elskede den måde, hvorpå ædelstenene fangede lyset, og mange satte stor pris på de mystiske auraer, de havde.

Men da 1950’erne oprandt, var efterspørgslen efter ædel-, regnbue- og almindelige opaler steget enormt overalt, og Australien var kendt for at indeholde næsten 80 % af verdens opalforsyning. Der var intet land i verden, der kunne konkurrere med dem på dette område af markedet, indtil 2012, hvor Etiopien tog udfordringen op med en anslået opalproduktion på 31.000 lbs. Denne udfordring varede dog ikke længe, og Australien genvandt hurtigt sin titel som rekordindehaver af opalindkøb.

I dag er Australien kendt for at indeholde 95-97 % af verdens udbud af ædelopal og regnbueopal og nævnes også for at indeholde en betydelig del af almindelig opal. Opalproduktionen i dette land alene har beløbet sig til over 41 millioner amerikanske dollars. Kun i de senere år er almindelig opal blevet fundet i større mængder på steder som Nord- og Sydamerika, Japan og Rusland. Ingen af disse lande kommer endda i nærheden af at kunne konkurrere med produktionen af nogen af de identificerede opalstyper.

Fælles anvendelser af den dendritiske opal

Lige mange krystaller bruges dendritiske opaler for deres skønhed og for de mytiske egenskaber og kræfter, som man mener, at de besidder. Du vil ofte finde dem i new age-kredse og andre religiøse grupper, hvor de har stor åndelig betydning, en række håndværkerkredse, hvor deres skønhed bliver finpudset og formet til eftertragtede kunstværker og smykker, og endda nogle naturalistiske medicinske kredse, hvor man mener, at de bringer healing og følelsesmæssig balance.

New age-kredse og grupper af religiøse mennesker gennem historien har længe ment, at den dendritiske opal producerer en energi, der fremmer ens fysiske og åndelige vækst. De vand- og plantelignende mønstre i de ofte mælkehvide ædelsten symboliserer liv og harmoni og menes at være naturens måde at give ejeren selvbevidsthed og klarhed på. Hvis man altid har denne opal på sig, vil man være mere kritisk, mindre fordømmende og mere accepterende over for andre, og man vil være mere i harmoni med sig selv og den sande natur af livets oplevelser.

Nogle dendritiske opaler menes endda at indeholde magiske kræfter, der sætter deres ejere i kontakt med deres dybere, mørkere selv. I middelalderen var det en udbredt opfattelse. Herskere ville inkorporere disse ædelsten i dyrebare genstande, som de altid bar på sig for at vise deres status og hjælpe dem med at bevare deres magt.

Heksere og troldmænd bar også ofte disse og andre ædelstene på sig, da de troede, at de indeholdt en mystisk nøgle til kraftfuld heksekunst. Selv om de fleste rige mennesker og andre fremtrædende personer i dag ikke viser massive genstande med Dendritic Opals frem for at prale af deres status og magt, er der stadig mange moderne hekse og troldmænd, der bruger dem i deres besværgelser og meget mere.

I den medicinske verden bliver dendritiske opaler oftest lavet til helbredende smykker og menes at kunne behandle visse lidelser som svimmelhed, blodcirkulationsforstyrrelser, insulinmangel, inflammatoriske dysfunktioner og meget mere.

Nogle naturalistiske psykologer og psykiatere tilskriver endog Dendritic Opals evnen til at helbrede depression eller i det mindste give en person, der kæmper med depression, den klarhed, der er nødvendig for at arbejde sig igennem komplicerede følelser og mentale problemer. På dette område mener disse krystalentusiaster, ligesom inden for new age og andre religiøse kredse, at egenskaberne ved disse opaler giver balance i ens liv. De lægger bare langt mere fokus på fysisk og følelsesmæssig balance end på åndelig balance.

Krystalkunstnerne og den gennemsnitlige forbruger, der sætter pris på naturlig skønhed, elsker de dendritiske opaler for den unikke kunst, de kan bruges til at skabe. Forestil dig mælkehvide brocher, vedhæng og øreringe med smuglerier af trælignende ranker lavet af røgfarvede metaller, der løber overalt. Disse bløde ædelstene kan formes og skæres til en række forskellige bærbare accenter, inkorporeres i boligindretningen og bruges til at lave iøjnefaldende kontorartikler under en dygtig skærers omsorg.

Den dendritiske opal er især populær hos personer, der er født i oktober måned, da denne type mineraloid er blevet vedtaget som fødselssten for personer, der er født i denne særlige del af efterårssæsonen.

Hvordan bæres den dendritiske opal?

På grund af den sarte natur af disse bløde ædelstene skal dendritiske opaler håndteres med forsigtighed. Hvordan de bærer sig, afhænger ofte af, hvad de er formet til. Kunsthåndværkere risikerer normalt ikke at lave nogen stykker af disse ædelstene, der vil blive udsat for ekstreme temperaturer eller total nedsænkning i vand.

For eksempel vil du sjældent finde ringe lavet af dendritiske opaler, da stykker, der bæres på en del af hånden, ofte risikerer at blive stødt mod ting eller udholde konstant vandkontakt fra vandhaner og andre dele af den normale daglige rutine. Hvis nogen insisterer på at have en ring, skal den omhyggeligt indsættes i en beskyttende indfatning som f.eks. en ramme for at forhindre, at den knækker, flækker eller mister sin glans.

Regningen til, at disse ædelsten betegnes som bløde ædelsten, har at gøre med deres høje vandindhold. Denne egenskab gør alt, der er fremstillet af dem, modtageligt for udtørring og revner eller falmer, hvis de bæres eller bruges for ofte eller opbevares på et alt for tørt eller varmt sted. Hvis opalerne er dobbelt- og tripletter, kan længere tids nedsænkning i vand ødelægge dem.

Doubletter og tripletter er opaler, der er blevet tilsat lim for at give ekstra lag og ekstra detaljer. Strukturen af sådanne stykker vil svække, falde fra hinanden eller blive misfarvet, hvis de udsættes for vand for ofte på grund af limen, der opløses, og vandet siver ind i revnerne og sætter sig.

Sådan plejer man den dendritiske opal

Selv om dendritiske opaler er bløde og nemme at flække, misfarve, tørre ud og meget mere, er det ikke så svært at passe på dem, som man kunne forestille sig. Det eneste det kræver er den rette viden om opaler og villighed til at lægge lidt ekstra arbejde i det.

Først og fremmest er det vigtigt at vide, hvilken slags opal man ejer. Hvis det er en doublet eller triplet Dendritic Opal, skal du huske på de forskellige lag, den består af, og det faktum, at den er gennemsyret med lim. Ændrede opaler som denne skal opbevares i tætte plastikposer med et fugtigt stykke bomuld eller klud. De bør ikke røre ved noget for vådt, da limen kan blive påvirket over tid, og ædelstens farve kan blive ændret. Længere tids nedsænkning af nogen art ville være forfærdeligt ødelæggende for disse to designs.

Hvis du har en solid dendritisk opal, som kun er blevet skåret og poleret, skal du så bekymre dig om at opbevare den et blødt og sikkert sted og rengøre den ordentligt. Dette design bør også opbevares i en forseglet plastikpose med et fugtigt stykke bomuld eller klud eller i et rum med en affugter for at forhindre, at det tørrer ud. Det er for det meste kun modtageligt for revner eller blegning, hvis det forbliver tørt i for lang tid eller udsættes for intens varme eller sollys.

Doubletter, tripletter og massive Dendritic Opals scorer alle omkring 5,5 til 6 i hårdhed på Mohs-skalaen, så de ridser og ridser let. Selv støv kan efterhånden slide disse bløde ædelsten ned. Det er vigtigt at huske dette, når man rengør dem. Da selv støv kan slide disse ædelsten ned, er det ikke nok blot at tørre dem af med en gammel tør klud. Hvis du vil polere dem korrekt, skal du bruge en meget blød, fugtig klud til at tørre dem forsigtigt af.

Det sidste og vigtigste tip, når det gælder rengøring af disse ædelstene, er, at du aldrig må bruge rengøringsmidler eller kemikalier på dem eller vaske dem i en ultralydsrenser. Rengøringsmidler som blegemiddel og andre lignende rengøringsmidler vil i sidste ende udhule Dendritic Opals og ødelægge farvningen og de unikke metalliske mønstre. De hårde vibrationer fra ultralydsrensere eller andre rengøringsmidler af denne art kan slå alt for meget rundt på ædelstenene og få dem til at gå i stykker eller flække.

Hvis du ønsker, at dine opaler skal holde længe, skal du opbevare dem og rengøre dem korrekt. Når du først er kommet ind i rutinen, er det ikke svært, og den naturlige skønhed, du vil nyde fra dit Dendritic Opal-stykke, er mere end værd at gøre sig umage.