Delfiner ‘kalder hinanden ved navn’

Videnskabsfolk har fundet yderligere beviser for, at delfiner kalder hinanden ved “navn”.

Forskning har afsløret, at havpattedyrene bruger en unik fløjte til at identificere hinanden.

Et hold fra University of St Andrews i Skotland fandt ud af, at når dyrene hører deres eget kald afspillet for dem, reagerer de.

Undersøgelsen er offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences.

Dr. Vincent Janik fra universitetets Sea Mammal Research Unit sagde: “De lever i et tredimensionelt miljø uden nogen form for landemærker på havet, og de er nødt til at holde sammen som en gruppe.

“Disse dyr lever i et miljø, hvor de har brug for et meget effektivt system til at holde kontakten.”

Signaturfløjter

Det har længe været mistænkt, at delfiner bruger karakteristiske fløjter på samme måde, som mennesker bruger navne.

Tidligere forskning har vist, at disse kald blev brugt ofte, og delfiner i de samme grupper var i stand til at lære og kopiere de usædvanlige lyde.

Men det er første gang, at man har undersøgt dyrenes reaktion på at blive tiltalt med deres “navn”.

For at undersøge det optog forskerne en gruppe vilde tudsehornsdelfiner og optog hvert dyrs signaturlyd.

Derpå afspillede de disse kald ved hjælp af undervandshøjttalere.

“Vi afspillede signaturfløjter fra dyrene i gruppen, vi afspillede også andre fløjter i deres repertoire og derefter signaturfløjter fra forskellige populationer – dyr, som de aldrig havde set i deres liv,” forklarede Dr. Janik.

Forskerne fandt ud af, at individerne kun reagerede på deres egne kald ved at lade deres fløjte lyde tilbage.

Teamet mener, at delfinerne opfører sig som mennesker: Når de hører deres navn, svarer de.

Dr. Janik sagde, at denne færdighed sandsynligvis er opstået for at hjælpe dyrene med at holde sammen i en gruppe i deres store undervandshabitat.

Han sagde: “Det meste af tiden kan de ikke se hinanden, de kan ikke bruge lugtesansen under vandet, som er en meget vigtig genkendelsessans hos pattedyr, og de har heller ikke tendens til at hænge ud på ét sted, så de har ikke reder eller huler, som de vender tilbage til.”

Forskerne mener, at det er første gang, at dette er set hos et dyr, selv om andre undersøgelser har antydet, at nogle papegøjearter kan bruge lyde til at mærke andre i deres gruppe.

Dr. Janik sagde, at forståelsen af, hvordan denne færdighed udviklede sig parallelt i meget forskellige grupper af dyr, kunne fortælle os mere om, hvordan kommunikation udviklede sig hos mennesker.