De små skove designet af feng shui

Den gamle Hakka-landsby Guizhuping ligger i en smal dal i Meihuashan naturreservatet i den sydøstlige Fujian-provins i Kina og er beskyttet mod den kolde nordenvind af en hellig skov.

En halvmåneformet klynge af stedsegrønne løvtræer klatrer op og ned ad bjergsiden og omfavner landsbyens hvidkalkede huse i lerklinker og det skarlagenrøde tempel i bunden af skråningen. Takket være skoven, der omgiver den, har dette fjerntliggende samfund, der kæmper mod tyfoner og modtager op til 200 cm regn om året, været intakt i de sidste 400 år.

Denne fengshuilin- eller feng shui-skov er en af titusinder af uberørte, bevarede skove spredt ud over Kinas sydlige og centrale provinser. Disse områder med gamle træer, der er en arv, menes at bringe velstand og godt helbred til de samfund, der beskytter dem, og de er blevet udnyttet af det indfødte Han-folk (hovedsagelig Hakka og Huizhou) i mere end 1.000 år.

Feng shui-skove kunne give et mønster for bæredygtig beplantning

Den første skriftlige optegnelse om en feng shui-skov i det 3. århundrede e.Kr. henviser til, at de blev brugt til at beskytte kejsergravene. Da Han-folket flyttede fra det nordlige Kina til det sydlige begyndte de at bygge landsbyer i overensstemmelse med feng shui-principperne for at optimere energistrømmen og beskytte deres grave, templer og landsbyer. Landsbyboerne byggede deres huse ned ad skråningen fra en bjergskov og plantede yderligere frugttræer og lægeplanter i skoven.

I dag mener økologer, at disse nu modne skove og de landsbyer, som de giver ly for, kan spille en nøglerolle i Kinas fremtidige økologiske bestræbelser. Ifølge forskere fra det kinesiske videnskabsakademi er Kinas skovareal pr. person kun 25 % af det globale gennemsnit, og landet er verdens største udleder af kuldioxid. Alligevel kan alt dette ændre sig, da landet for nylig meddelte, at det har til hensigt at være kulstofneutralt i 2060 og vil øge sin skovdækning til 26 % i 2035 – hvilket er omtrent på størrelse med Tyskland.

Trods Kinas store miljøplaner har landets tidligere skovrejsning, der har benyttet sig af ikke-hjemmehørende træer og hurtigtvoksende monokulturafgrøder, ikke altid været en succes. Forskere mener dog, at fengshuilin kan være en model for bæredygtig beplantning, da de er fyldt med en bred vifte af indfødte træer og planter, der er bedst egnet til klimaet.

Den enkelte fengshuilin er måske kun et par hektar stor, men de er rige på biodiversitet. De træer, der findes i dem, er efterkommere af de sorter, der voksede på superkontinentet Laurasia, før det skiltes for at danne Nordamerika og Asien. De indeholder bredbladede stedsegrønne træer, som er kendt for at være store kulstofdrænere og modstandsdygtige over for forurening. Allerede i 2008 foreslog forskere fra det sydkinesiske landbrugsuniversitet i Guangzhou, at byplanlæggere skulle se på gamle feng shui-skove som modeller for moderne bæredygtig byvækst, da udvikling af samfund omgivet af grønne områder med biologisk mangfoldighed gør dem i stand til at modstå sygdomme og forurening.

Du er måske også interesseret i:
– Træet, der ændrede verdenskortet
– Verdens største enkeltstående trætop
– Den gamle japanske praksis med at bade i skoven

Ifølge Chris Coggins, professor i geografi og asiatiske studier ved Bard College at Simon’s Rock i USA, var hver fengshuilin designet til at skabe harmoni mellem mennesker, natur og overnaturlige kræfter. Han-folket mener, at hver feng shui-skov har overnaturlige vogtere, der repræsenterer de fire retninger. Som følge heraf betragter Han disse skove som hellige, og mange af skovene indeholder røgelsesdekorerede helligdomme, der er dedikeret til jordguderne.

Coggins hævder, at disse hellige skove også har et praktisk formål, da de hjælper landsbyboerne med at forvalte deres ressourcer, beskytte mod erosion og oversvømmelser og forbedre vandbevaringen til afgrøder. “Landsbyboerne siger, at skoven holder rigdommen inde. Det lyder overtroisk, men hvis der var erosion, og der ikke var nogen skov til at stoppe den, ville erosionen begynde at skære tilbage i rismarkerne, og de ville begynde at miste deres rigdom.”

Tidligere valgte hvert lokalsamfunds feng shui-mester et sted i landsbyen, der bedst kunne hjælpe beboerne med at forvalte de naturlige elementer. Ifølge Katie Chick, der er naturbeskyttelsesleder ved University of Hong Kong, har hvert feng shui-landskab brug for en landsby, bjerge, skov, flod og landbrugsjord for at være komplet. De fleste landsbyer vender mod syd, med en skov bagved på et bjerg bag landsbyen kaldet “back dragon mountain” og en foran landsbyen kaldet “water gate forest”.

“Feng shui-skovene giver skygge fra den nedgående sol om sommeren og beskytter landsbyen mod vintermonsunen fra nord”, sagde Dr. Billy Hau, en skovøkolog ved University of Hong Kong. Ved at afskærme disse elementers kræfter kunne landsbyboerne forvandle en stærk nordenvind til en kølig brise og en oversvømmelse til et vandskel for rismarkerne i dalen.

I dag er disse feng shui-skove forblevet intakte, fordi det blev betragtet som helligbrøde at fælde træerne. Landsbyboerne kunne kun samle nedfaldne grene hvert andet år for ikke at påvirke skovens integritet. Selv under Mao Zedongs kommunistiske styre fra 1949 til 1976, hvor feng shui blev betragtet som feudal overtro, fortsatte Han-landsbyboerne med stille og roligt at beskytte deres fengshuilin.

Straffen for at fælde træerne var forskellig fra provins til provins. I landsbyerne i Chebaling i Guangdong troede de lokale, at træerne havde helbredende egenskaber, og hvis nogen fældede dem, ville nogen blive syge, hvis nogen fældede dem. Mens landsbyboere i Jiangsu, der blev taget i at fælde træerne, fik en bøde på en gris, eller det ulovlige træ blev sat i brand.

Hvis man bevidst regenererer fengshuilin, vil det faktisk gøre en mærkbar forskel som kulstofdræn

Mens landsbyboerne i hele det sydlige Kina stadig beskytter deres fengshuilin, er der nu også statslig beskyttelse. I begyndelsen af 1990’erne opførte Wuyan County i Jiangxi-provinsen fengshuilin som baohu xiaoqu (små beskyttede områder), hvor landsbyboerne blev bedt om at afholde sig fra at bruge pesticider og blev idømt bøder for skader på fengshuilin. Presset for at beskytte fengshuilin har siden spredt sig andre steder, f.eks. i Nanjing County i Fujian.

Selv om fengshuilin er et gammelt begreb, siger Coggins, at mange kinesere aldrig har hørt om det, da det blev betragtet som et forbudt emne under Maos regime. “Der er en vis grad af stolthed, når man finder ud af, at folk i Kina har beskyttet skovene i århundreder,” siger han.

Coggins mener, at fengshuilin kan udnyttes som frøbanker til genplantning af skov i stor skala. “Kina genforsker skov i et hurtigere tempo end noget andet land. Det gør store fremskridt i retning af bæredygtig energiproduktion”, sagde han. “Hvis man bevidst regenererer fengshuilinerne, vil det faktisk gøre en mærkbar forskel som kulstofdræn. Vi skal måske se 50 år frem i tiden, men det vil gøre en forskel.”

Feng shui-skove er ekstremt vigtige, da de er de eneste områder med gammel skov i Hongkong

Faktisk blev der for nylig iværksat et ambitiøst projekt i Hongkong, hvor byboere flyttede til den fjerntliggende 300 år gamle Hakka-landsby Lai Chi Wo, der ligger i Hongkongs Unesco Global Geopark, for at hjælpe de indfødte med at genoplive deres landsby. Samtidig bruges fengshuilinen i Lai Chi Wo til at opdyrke og genbeplante andre områder i Hongkong. Botanikere fra Kadoorie Farm & Botanic Garden bruger skoven i Lai Chi Wo og andre lokale fengshuilin til frøindsamling, og de kan også studere floraen og faunaen.

“Feng shui-skove er ekstremt vigtige, de er de eneste områder med gammel skov i Hongkong”, sagde Dr. Gunter Fischer, der er leder af havens afdeling for bevarelse af floraen. “De viser os, hvordan en oprindelig skov i regionen kunne have set ud.”

I initiativet, der er kendt som Sustainable Lai Chi Wo-projektet, lærer økologerne beboerne, hvordan de kan bruge biokul i jorden for at beskytte kulstofsænkningen, når de driver landbrug. Omvendt deler Hakka-landsbyboerne opskrifter, vævning og dialektsessioner med de nyankomne. Landsbyboerne, som tilbyder besøgende guidede ture rundt i de 200 huse, templer og forfædres haller, er også i færd med at omdanne 12 historiske huse bygget af mudder, sand, rishalm og østersskaller til gæstehuse for offentligheden, som de planlægger at åbne i 2021. Genoplivningsprojektet har været så vellykket, at det nu udvides til den nærliggende Hakka-landsby Mui Tsz Lam i 2021. Selv om projektet er lille, er arrangørerne optimistiske med hensyn til dets fremtid og udvidelse til andre landsbyer.

Chick, som også er med til at lede projektet i Lai Chi Wo, siger, at Hakka-landsbyen kan hjælpe andre med at tænke over, hvordan de forvalter deres ressourcer. ” har en meget smart måde at udnytte de naturlige materialer på. Det er meget inspirerende,” sagde hun. “De bruger kun det, de har brug for, de er ikke så sparsomme.”

Gå med mere end tre millioner BBC Travel-fans ved at synes godt om os på Facebook, eller følg os på Twitter og Instagram.

Hvis du kunne lide denne historie, så tilmeld dig det ugentlige nyhedsbrev med features fra bbc.com, der hedder “The Essential List”. Et håndplukket udvalg af historier fra BBC Future, Culture, Worklife og Travel, leveret til din indbakke hver fredag.