De 7 bedste kroatiske tennisspillere nogensinde

I de sidste halvandet årti har Kroatien gjort store fremskridt inden for tennis med mange lovende spillere fra den sydøsteuropæiske nation.

Vendepunktet var, ifølge mange, Davis Cup-triumfen i 2005. Kroaterne anført af den forrygende duo Ivan Ljubicic og Mario Ancic kronede en bemærkelsesværdig sejr mod Slovakiet på udebane.

Med unge talenter som Borna Coric, der gør kæmpestore fremskridt ved at indkassere sejre mod de bedste af de bedste spillere som Roger Federer, kan man forvente gode dage for Kroatien i de kommende år.

Kroatien har to spillere i top-15 på ATP-ranglisten – Marin Cilic og næste generations stjerne Borna Coric. Selv om de ikke helt er på ATP-niveau, har de 2 spillere, der er rangeret inden for top 35 i Petra Martic og Donna Vekic på WTA-ranglisten.

Vi tager et kig på 8 af de bedste kroatiske tennisspillere gennem tiderne:

#7 Mirjana Lučić-Baroni

Mirjana Lučić-Baroni havde betydelig succes i midten af 1990’erne, da hun slog flere af de “yngste nogensinde”-rekorder. Ved Australian Open i 1998 vandt Lucic-Baroni titlen i double i en alder af blot 15 år sammen med sin partner, Martina Hingis. Hun er stadig den yngste vinder af en Grand Slam-titel i double nogensinde. I 1997 vandt hun det kroatiske Bol Ladies Open – i hvad der var hendes debut i WTA-turneringen. Året efter beholdt hun sin titel, hvilket gjorde hende til den yngste spiller, der har vundet to titler i træk på samme turneringssted. I en alder af blot 16 år nåede hun frem til semifinalen i Wimbledon Championships i 1999, hvor hun slog Monica Seles.

Det var omkring dette tidspunkt, at hendes problemer uden for banen begyndte at forstyrre hendes karriere. Ifølge Lucic-Baroni’s egen beretning gjorde hendes voldelige far livet til et helvede. Dette kombineret med økonomiske problemer påvirkede hendes spil, og hun spillede ikke regelmæssigt på WTA-touren i de næste 6 eller 7 år og deltog kun i langt og få turneringer ind imellem.

I US Open 2014 besejrede Lucic-Baroni Garbine Muguruza og Simona Halep undervejs og nåede fjerde runde i en Grand Slam-turnering for første gang i 16 år. Kort efter skrev hun historie som den spiller med den længste afstand mellem WTA-titler, da hun slog Venus Williams i finalen ved Quebec Open i Canada

I en alder af 35 år nåede Lucic-Baroni frem til semifinalen ved Australian Open 2017, hvor hun slog 3. seedede Agnieszka Radwanska og topseedede Karolina Pliskova undervejs. Hun nåede karrierens højeste placering som verdens nummer 27 det år.