–>

David Ragan ser frem til at starte i NASCAR Gander RV & Outdoors Truck Series i den nærmeste fremtid, efter at han måtte gå glip af weekendens løb på Atlanta Motor Speedway.

Ragan skulle have kørt Ford nr. 17 for DGR-Crosley på sin hjemmebane, men var en af syv tilmeldinger, der ikke kommer med i feltet med 40 lastbiler i lørdagens Vet Tix/Camping World 200 (MRN, 12:30 p.m. ET) på grund af manglende point nok. Han skulle være sponsoreret af Select Blinds, som støttede ham til sin eneste NASCAR-start i Daytona 500 i denne sæson.

“Vi kom stort set ikke i betragtning, så, du ved, NASCAR er nødt til at trække den grænse før løbsweekenden, fordi der ikke er nogen træning, der er ingen kvalifikation for at fastsætte feltet,” sagde Ragan. “Vi havde ikke nogen point, og det forstår jeg godt. NASCAR tager sig helt sikkert af de lastbilteams, der har kørt et løb i år. De går ud fra 2020-point.

“Det er bare en af de ting, hvor timingen ikke var på vores side. Hvis vi havde vidst, at der ville være så mange tilmeldinger, kunne vi have ændret et nummer eller, du ved, lavet et partnerskab med et andet team, men vi troede, at vi ville være sikre på det 40 lastbiler store felt. Der var en masse mennesker, der var klar til at komme ud af huset og tilbage til racerbanen. Så igen, det er en fantastisk ting for NASCAR, at alle disse teams aktivt forsøger at komme til banen og køre løb, men det fungerede bare ikke for os.”

Nu vil Ragan lede efter en anden dato for at lave sin første start i Gander Truck Series siden 2006. Han ville oprindeligt have kørt løbet på Richmond Raceway, der var planlagt til den 18. april.

“Jeg vil stadig gerne køre et par løb i år,” sagde Ragan. “Jeg vil vælge et andet løb, der er godt for mig. Det er godt for David Gilliland Racing og deres team. Vi vil ud og forsøge at føre nogle omgange og vinde løbet, så vi vælger et andet i løbet af den næste måned eller to.”

Mens han venter på at afgøre, hvor den næste start bliver, har Ragan fortsat travlt med sin rolle hos Ford Performance.”

“(Jeg arbejder stadig med vores nuværende Mustang og alle vores Ford-teams på at udvikle den aeropakke til korte baner, som vi har og forsøger at finjustere på den,” sagde Ragan. “Jeg arbejder med nogle af de andre forskellige teams på bare udviklingen og forsøger at gøre denne Mustang så hurtig som muligt i år for at give dem en chance for at vinde løb og gå efter producentmesterskabet.”

Sammen med at bruge tid i simulatoren skulle Ragan efter planen teste Next-Gen-bilen for Ford, som er blevet forsinket på grund af COVID-19-pandemien.

“Det var meningen, at vi skulle have vores første test af Next-Generation-bilen i sidste uge i Charlotte,” sagde Ragan. “Så det er klart, at mange af de leverandører, som vi får vores dele og dele fra, er lidt forsinkede. NASCAR var nødt til at have alle hænder på dæk for at få tidsplanen og de nye ting til at rulle for de nye protokoller i år.

“Jeg tror, at vi sandsynligvis vil se nogle af disse biler på banen i fjerde kvartal i år, bare for at få et forspring i udviklingen i 2021.”

Ragan arbejder også sammen med nogle af de kommende Ford-kørere hos DGR-Crosley.

“Hailie Deegan har haft en fantastisk start på året i ARCA Menards Series, og du har Tanner Gray og Taylor Gray, der arbejder sammen med David Gilliland Racing-folkene i ARCA og i Truck Series. Der er stadig nogle unge børn, der er på vej op gennem rækkerne, og jeg vil arbejde lidt med dem her og der på racerbanen og i simulatoren og forsøge at hjælpe disse Ford blue ovals med at holde sig tæt på fronten”