DALKONSKJOLDETs sørgelige arv

Det grundlæggende problem er, at Dalkon-skjoldet, hvor farligt det end måtte være, ikke er den eneste – eller endog den vigtigste – årsag til underlivsbetændelse. I den forstand adskiller det sig fra thalidomid, et beroligende middel, der blev givet til gravide kvinder i slutningen af 1950’erne og begyndelsen af 60’erne, og som forårsagede fødselsdefekter, der var så karakteristiske, at de sjældent var blevet set før. En kvinde, der tog thalidomid, da hun var gravid, og som derefter fik et barn med rudimentære arme eller ben, der endte med svømmefodslignende vedhæng, kunne være næsten sikker på, at thalidomid, og kun thalidomid, var årsag til hendes barns fødselsdefekter. Dalkon Shields skyld er ikke så entydig.

Bækkenbetændelse, sagde Dr. Nancy Lee fra Centers for Disease Control, ”kan forårsages af et væld af organismer, nogle er seksuelt overførte og andre fra en kvindes egen krop.” Selv symptomerne på sygdommen kan variere. ”Den kan være akut eller langsom og langvarig,” forklarede Dr. Lee.

CENTERS FOR DIS-ease control anslår, at omkring en million kvinder om året udvikler bækkenbetændelse – som regel gennem kønslige lidelser – med omkring 25 procent, der kræver indlæggelse på hospitalet. Men ikke alle bliver talt, sagde Dr. Lee, og nogle kvinder, der udvikler sygdommen mere end én gang i løbet af et år, bliver talt mere end én gang. Alligevel tyder disse data på, at forekomsten af underlivsbetændelse om noget er steget en smule, siden Dalkon Shield og alle andre intrauterine præventionsmidler blev fjernet fra markedet – en afspejling af stigningen i seksuelt overførte sygdomme, ifølge Dr. Lee.

En undersøgelse af Dr. Lee og hendes kolleger viste imidlertid, at brugen af intrauterine anordninger var forbundet med underlivsbetændelse, og at skjoldet var mere risikabelt end andre spiraler. Det øgede en kvindes risiko for bækkenbetændelsessygdom fem gange i forhold til andre intrauterine præventionsmidler, hævdede Dr. Lee. Og kvinder, der bar skjoldet, havde syv gange større risiko for at udvikle bækkeninfektioner end kvinder, der ikke brugte nogen præventionsmidler. ”Dalkon Shield er en farlig spiral”, konkluderede hun.

Men Dr. Lee sagde også, at hendes undersøgelse ikke kan løse den juridiske strid om skyldfølelse. ”Kravene til juridiske beviser og kravene til videnskabelige beviser er meget forskellige,” sagde Dr. Lee. Ingen videnskabsmand kan med sikkerhed sige, at en kvinde, der har båret skjoldet og efterfølgende har udviklet bækkenbetændelse, har fået den på grund af skjoldet. Det er umuligt at udelukke andre mulige årsager til infektionen.