Da Slowhand forlod bandet: Eric Clapton gik solo for 50 år siden
Weekly Newsletter
Det bedste fra The Saturday Evening Post i din indbakke!
Hvis Rock and Roll er mytologi, og de store er et pantheon, så sidder Eric Clapton på Guitar Olympus. Han alene er blevet optaget i Rock and Roll Hall of Fame ved tre forskellige lejligheder. Han har solgt over 100 millioner plader, vundet 18 Grammys og er blevet udnævnt til Commander of the British Empire for sine “tjenester for musikken”. Da Rolling Stone vurderede de 100 største guitarister, blev Clapton udnævnt som nr. 2, kun overgået af Jimi Hendrix. Og selv om han fik sit professionelle gennembrud i 1963, skulle der gå syv lange år, før Clapton fik sin solodebut. Undervejs fik han en række imponerende gruppemedlemskaber og de kvalifikationer, der skulle give ham to af disse pladser i Hall of Fame. Her er, hvordan manden, som de kalder Slowhand, fandt rampelyset.
Den unge Clapton fik en guitar til sin trettenårs fødselsdag, men begyndte først at spille seriøst to år senere. Clapton, der allerede var en ivrig bluesfan, lærte ved at spille med på plader og voksede i færdighed ved at optage sig selv og lytte efter fejl, som han kunne forbedre. I slutningen af teenageårene begyndte Clapton at optræde rundt omkring i Greater London. I oktober 1963, da Clapton var 18 år, blev han medlem af The Yardbirds. Clapton var en af de tre ikoniske guitarister, der var med i bandet (de to andre var Rolling Stone Top 5-kollegerne Jimmy Page og Jeff Beck), og han tiltrak sig straks opmærksomhed for sit bluesinspirerede spil. Klubejer og musikscener Giorgio Gomelsky døbte Clapton “Slowhand” efter at have set publikum klappe langsomt, mens Clapton skiftede en ødelagt guitarstreng på scenen; mange musikere ville træde til side for at ordne en sådan reparation, men publikum fortsatte deres langsomme klapsalver for musikeren, indtil han var klar til at spille igen.
Abonner og få ubegrænset adgang til vores online magasinarkiv.
Cream spiller “Sunshine of Your Love” ved deres Rock and Roll Hall of Fame-induktion i 1993 (Uploaded to YouTube by Rock & Roll Hall of Fame)
Clapton blev hængende hos The Yardbirds indtil 1965, hvor han blev træt af deres stadig mere poppede retning. Han spillede med John Mayall & the Bluesbreakers indtil 1966 og medvirkede på et album (Blues Breakers with Eric Clapton), hvor bassisten John McVie (som senere var med til at stifte Fleetwood Mac) og bassisten Jack Bruce medvirkede. Trommeslageren Ginger Baker inviterede Clapton til at slutte sig til ham og Bruce i et nyt band, Cream. Cream viste sig at blive en stor succes, både kunstnerisk og kommercielt. Alle tre musikere havde et virtuost talent, og de producerede hitsingler som “Sunshine of Your Love” og “White Room”, der var tro mod deres psykedelisk-blues-æstetik. Live-publikummet blev budt på jams og improvisationer, der kunne fortsætte i mange minutter inden for sangene, hvilket øgede deres ry blandt fans og deres anseelse blandt andre musikere. I denne periode fortsatte Clapton med at samarbejde med musikere udefra og optrådte på album af bl.a. Frank Zappa og spillede guitarsolo på The Beatles’ “While My Guitar Gently Weeps”. Han optrådte også i John Lennons singleband The Dirty Mac i Rolling Stones’ koncertfilm, The Rolling Stones Rock and Roll Circus.
The Dirty Mac doing “Yer Blues” with Eric Clapton on lead guitar (Uploaded to YouTube by ABKCOVEVO)
I slutningen af 1968 var Cream imploderet på grund af interne stridigheder mellem medlemmerne. Baker og Clapton dannede dog en ny gruppe i 1969, denne gang med Steve Winwood (kendt fra Traffic) og Ric Grech. Dette band, Blind Faith, udgav et album med seks sange og tog på én turné, men anses stadig for at være en “supergruppe” af stjerner i topklasse. Clapton spillede en gang ved siden af med duoen Delaney og Bonnie Bramlett (kendt som Delaney og Bonnie) og var de facto medlem af Lennons Plastic Ono Band, hvor han spillede med dem til koncerter og på Lennons solosingle “Cold Turkey”.”
“After Midnight” af Eric Clapton (Uploaded to YouTube by Eric Clapton / Universal Music Group)
Efter at have været noget af den ultimative gruppefælle tog Clapton endelig springet ud i solokunst. Hans selvbetitlede debut, Eric Clapton, blev udgivet for 50 år siden i denne uge. Clapton ansatte Delaney & Bonnies back-up-musikere på pladen. Stjernerne Stephen Stills og Leon Russell var også gæstespots. Delaney Bramlett producerede pladen og var med til at skrive seks sange; Bonnie var med til at skrive en. Clapton inkluderede et cover af J.J. Cales “After Midnight”, og det blev et hit, som nåede op på plads 18 i USA. Det blev en af Claptons signaturmelodier.
Clapton laver “Layla” på Live Aid (Uploaded to YouTube by Live Aid)
Måske af humoristiske årsager ville Clapton danne et andet band og udgive et album, inden 1970 var færdig. Han, keyboardisten/sangeren Bobby Whitlock, trommeslageren Jim Gordon og bassisten Carl Radle udgav et album som Derek and the Dominos. Layla and Other Assorted Love Songs indeholdt det episke titelnummer “Layla” med Duane Allman på guitar og var en ode til Claptons følelser for Pattie Boyd, hustruen til hans ven George Harrison fra The Beatles. Den omfattende melodi med sine to forskellige dele blev en fast bestanddel af rockradioen og nåede til sidst op på 10. pladsen i 1972.
Det første par år i 1970’erne tog desværre en mørk drejning for musikeren. Han kæmpede med stoffer og alkohol og holdt sig ude af rampelyset bortset fra at spille til Harrisons Concert for Bangladesh i 1971 (hvor han besvimede på scenen, men kom sig til hægterne igen og afsluttede sit sæt). Claptons ven, Pete Townshend fra The Who, tog en aktiv rolle i at få Clapton tilbage på scenen og arrangerede endda “Rainbow Concert”, en optræden i Rainbow Theatre i London i 1973, som resulterede i et livealbum. Året efter forlod Pattie Boyd Harrison og flyttede ind hos Clapton; de to blev gift i 1979, men blev separeret i 1987 og blev endelig skilt i 1989.
Clapton laver “Wonderful Tonight” live (Uploaded to YouTube by Warner Records Vault)
Townshends bestræbelser på at få Clapton tilbage på en solobane virkede, og han ville fortsat være en vigtig aktør i rockverdenen. Hans cover af Bob Marleys “I Shot the Sheriff” blev et kæmpe hit i 1974, efterfulgt af store singler som hans J. J. Cale-cover “Cocaine” fra 1976 og “Wonderful Tonight” fra 1977. I 1980’erne arbejdede Clapton kontinuerligt, medvirkede som gæst på projekter med bl.a. Harrison og Roger Waters, spillede på store scener som Live Aid, bidrog med sange til film (The Color of Money) og reklamer og indspillede sit eget nye materiale, som albummet Journeyman fra 1989, der kom på Top 20 i USA.
“Pretending” fra Journeyman (Uploaded to YouTube by Eric Clapton)
1990’erne begyndte med to tragedier i Claptons liv. Først omkom hans ven og tourkammerat Stevie Ray Vaughan og tre af deres besætningsmedlemmer i et helikopterstyrt den 27. august 1990. I marts måned efter døde Claptons fireårige søn efter at være faldet ud af et vindue i sin mors vens lejlighed i New York City. Clapton kanaliserede sin ødelæggelse ind i sangen “Tears in Heaven”, som sammen med hans MTV Unplugged-album, der også indeholdt sangen, indbragte seks Grammys. Singlen, der blev nummer 1, solgte mere end 10 millioner eksemplarer i USA.
I årene siden har Clapton aldrig holdt op med at turnere, lave album og samarbejde. Han har fire børn med sin kone gennem 18 år, Melia McEnery, og en ældre datter, Ruth, fra et tidligere forhold. Hans enorme produktion har givet ham et væld af anerkendelser. Som tidligere nævnt er han tre gange blevet optaget i Rock and Roll Hall of Fame: som medlem af The Yardbirds, som medlem af Cream og som solokunstner. Han er meget aktiv i en række velgørenhedsorganisationer, hvor han ofte optræder ved eller organiserer arrangementer; han har også grundlagt Crossroads Centre i Antigua til behandling af misbrug. Asteroiden 4305 Clapton er opkaldt til hans ære.
Begrebet “rock’n’roll-overlever” er lidt af en kliché, men det passer lige så godt på ham som betegnelsen “bluesman”. Clapton var en elev af formen og en stærk drivkraft for dens anvendelse i rock, og han steg blandt ligesindede til at blive betragtet som en af de bedste i verden. I løbet af årtierne har han bygget videre på denne legende med tilsyneladende endeløse samarbejder og et fremragende musikalsk talent. Han sang: “It’s in the way that you use it”, og det er svært at finde nogen, der har brugt det bedre.
Featured image: Randy Miramontez /
Bliv medlem af Saturday Evening Post og få ubegrænset adgang.Abonner nu
Leave a Reply