Dødens isfinger under den antarktiske is

Selv om de allerede har været kendt siden 1960’erne, er det sjældent, at brinicles observeres i realtid. Fænomenet forekommer kun under særlige forhold i Jordens polarområder, under blokke af flydende havis.

I modsætning til frosset ferskvand består is på havets overflade af to elementer. Iskrystallen er relativt ren, da vandet udelukker det meste af saltet under fryseprocessen. Det resterende salte vand forbliver flydende på grund af den lavere frysetemperatur og skaber stærkt saltholdige saltvandskanaler i den porøse isblok.

Der dannes en brinikel, når denne havis revner og lækker det saltholdige vand ud til de åbne oceaner. Da saltvandet er tungere end vandet omkring det, synker det ned på havbunden, mens det fryser det relativt ferske vand, det kommer i kontakt med, til is. Denne proces lader saltvandet vokse nedad.

Fiktivt kan et saltvandet nå havbunden, som det er optaget i videoen. Når den vokser, fanger den forskellige bunddyr omkring sig, som f.eks. søpindsvin og søstjerner.