Cyklophaj og andre kryptiske skabninger gør oktober uhyggelig

Denne artikel blev opdateret kl. 16:10 østlig tid den 17. oktober.

I denne verden af Photoshop og online-svindel betaler det sig at være skeptisk over for rapporter om noget mærkeligt – herunder en albino-fødende haj med et øje lige midt på næsen som en cyklop.

Men cyklophajen, der er skåret ud af maven på en gravid mor dusky haj, som blev fanget af en erhvervsfisker i den californiske golf tidligere på sommeren, er efter alt at dømme den ægte vare. Hajforskere har undersøgt den bevarede skabning og fundet ud af, at dens ene øje er lavet af funktionelt optisk væv, sagde de i sidste uge. Det er dog usandsynligt, at det misdannede væsen ville have overlevet uden for livmoderen.

“Dette er ekstremt sjældent,” sagde haiekspert Felipe Galvan Magana fra Mexicos Centro Interdisciplinario de Ciencias del Mar til bloggen Pisces Fleet Sportfishing i juli. “Så vidt jeg ved, er der registreret mindre end 50 eksempler på en abnormitet som denne.”

Pisces Fleet, et sportsfiskerfirma, fik cyklophajen til viral status på nettet i sommer med deres billeder af det uhyggeligt-søde væsen. Men det er ikke første gang, at rapporter om et mytisk udseende væsen har ansporet til mediesensationer – alene i sidste uge meddelte russiske embedsmænd “beviser” for en Yeti, og palæontologer spandt en teori om en gammel Kraken-lignende blæksprutte. Kun få rapporter om mytiske væsner kommer imidlertid med beviser.

Cyklophajen

Cyklophajen er en undtagelse. Selv om den er sjælden, er “cyclopia” en reel udviklingsanomali, hvor kun det ene øje udvikles. Menneskefostre er undertiden ramt, som i et tilfælde fra 1982 i Israel, der blev rapporteret i 1985 i British Journal of Ophthalmology. I dette tilfælde blev en lille pige født syv uger for tidligt med ingen næse og kun et øje i midten af ansigtet. Barnet, som kun levede 30 minutter efter fødslen, havde også alvorlige abnormiteter i hjernen.

I 2006 skabte en killing, der blev født med et øje og ingen næse (en sjælden tilstand kaldet holoprosencephali), røre på nettet, da nyhedsorganisationer og bloggere forsøgte at afgøre, om de bizarre billeder af dyret var ægte. En dyrlæge bekræftede killingens tilstand; “Cy”, som katten blev kaldt, levede kun en dag. Resterne blev solgt til det kreationistiske Lost World Museum.

Den fisker, der opdagede kyklophajen, hænger angiveligt på de bevarede rester, rapporterede nyhedsmedier. Men videnskabsfolk har for nylig undersøgt og røntgenfotograferet fisken og dermed bekræftet fangsten. Ifølge Seth Romans, en talsmand for Pisces Fleet, vil Galvan Magana og hans kolleger offentliggøre en videnskabelig artikel om fundet inden for de næste par uger.

Romans fortalte LiveScience, at fiskeren, der fangede den mærkelige haj, er “forbløffet og fascineret” af den opmærksomhed, som hans fangst har tiltrukket sig.

Det er ikke det første mærkelige hajfoster, som Galvan Magana har fundet; han og hans kolleger opdagede tohovedede hajembryoner i to forskellige hunblåhajer. Det er muligt, at det ene embryo begyndte at dele sig i tvillinger, men at det ikke lykkedes at adskille sig fuldstændigt på grund af trængsel i livmoderen, rapporterede forskerne i januar 2011 i tidsskriftet Marine Biodiversity Records.

Krakens hule?

En anden nyere rapport om et kryptisk væsen kommer uden fotografisk bevismateriale. Monsterjægerne i dette scenarie har heller ikke et lig at vise frem.

Det skyldes, at der er tale om en påstået “krakens hule”, et sted, hvor 200 millioner år gamle ichthyosaur-knogler blander sig i mærkelige mønstre. Palæontologen Mark McMenamin læser disse mønstre som beviser på et gigantisk, gammelt blæksprutte-lignende væsen, der legede med sin mad, og det sagde han også den 10. oktober på det årlige møde i Geological Society of America. Han sagde, at hans påstand understøttes af det faktum, at man selv i dag har set stillehavsblæksprutter, som også er blæksprutter ligesom den gamle “kraken”, nedlægge hajer.

Andre forskere svarede, at McMenamin så, hvad han ønskede at se i mønstrene.

“For mig at se er denne hypotese som at se på skyer – at kunne se det, man ønsker,” sagde Glenn Storrs, kurator for hvirveldyrpalæontologi ved Cincinnati Museum Center, til LiveScience.

De mytiske krakener opfattes nu som kæmpe blæksprutter eller blæksprutter, der er i stand til at få et skib ned med deres tentaklede arme. Men mange af de tidligste beretninger om krakener var om væsener så enorme, at de voksede vegetation på deres ryg som øer. Disse krakener trak forankrede skibe ned eller oversvømmede dem ved pludselig at dukke op til overfladen.

Den 1816 “Universal Dictionary of the Arts, Sciences Literature, Etc..,” (annonceret som “beregnet til at erstatte brugen af andre opslagsbøger”) definerer kraken som “et yderst forbløffende stort havdyr”, der siges at være “af krabbeagtig form.”

“Dens ryg eller øverste del, som synes at være halvanden engelske mil (nogle har hævdet mere), ligner i første omgang en række små øer, omgivet af noget, der flyder som tang,” skriver ordbogsforfatteren. “Til sidst dukker der flere lyse punkter af horn op, som bliver tykkere, jo højere de kommer op, og som undertiden rejser sig så højt og stort som masterne på mellemstore skibe. I løbet af kort tid synker den langsomt, hvilket anses for lige så farligt som dens opstigning; da den forårsager en sådan bølgegang og hvirvelstrøm, at den trækker alt med sig ned.”

Yetiens hule

Oktober måneds seneste kryptozoologiske rapport kommer fra Rusland, hvor forskere hævder at have fundet “ubestridelige beviser” på yetien, et behåret abelignende væsen, der ikke er ulig Bigfoot.

Dette “bevis” har form af et par strimler af gråt hår og nogle spor i sneen, men lignende påstande er tidligere kommet til kort. Nogle Sasquatch-påstande har endda været skamløse svindelnumre, som f.eks. en pressekonference i 2008, hvor to mænd fra Georgia påstod at have Bigfoot-legemet i en fryser. “Liget” viste sig at være en gummidragt af en abe.

Det er endnu ikke muligt at vide, om de russiske yeti-entusiaster er ude på at narre nogen, eller om de oprigtigt tror, at deres yeti-beviser er ægte. Yeti-pelsen blev angiveligt fundet i Azasskaya-hulen i det vestlige Sibirien under en yeti-konference.

“Under ekspeditionen til Azasskaya-hulen samlede konferencedeltagerne uomtvistelige beviser for, at Shoria-bjergene er beboet af “snemanden”,” fortalte en talsmand for regionen til LiveScience’s søsterside Life’s Little Mysteries. “De fandt hans fodspor, hans formodede seng og forskellige markører, som yeti’en bruger til at markere sit territorium.”

Ingen oplysninger om, hvor den formodede yeti gik hen, eller hvorfor forskerne ikke blev hængende med kameraer. I modsætning til cyklophajen ser det ud til, at dette yeti-fund måske ikke kan holde til at blive undersøgt.

Du kan følge LiveScience seniorskribent Stephanie Pappas på Twitter @sipappas. Følg LiveScience for at få de seneste videnskabelige nyheder og opdagelser på Twitter @livescience og på Facebook.